За шесть лет Джулиан прошел долгий путь, который начался со случайной встречи с одной из моих книг и посещения моего курса дыхания. Он улучшил свою физическую форму, полностью отказался от рецептурных лекарств от астмы и пробежал полумарафоны и полные марафоны за очень приличное время!
Слово «астма» происходит от греческого языка и означает «тяжелое дыхание, одышка». Несмотря на то что астма существует уже очень давно, сегодня она поражает больше людей, чем когда-либо прежде. От бронхиальной астмы физического напряжения страдает от 4 до 20 процентов населения в целом и от 11 до 50 процентов спортсменов в некоторых видах спорта
[45]. Интересно отметить, что одно исследование показало, что у 55 процентов футболистов и 50 процентов баскетболистов наблюдается сужение дыхательных путей, что способствует развитию астмы, при этом у спортсменов, занимающихся водным поло, симптомов астмы бывает значительно меньше. Позже в этом разделе мы поговорим о причинах этого явления.
Итак, что вызывает астму?
[46] Наиболее распространенные теории включают гипотезу гигиены, которая основана на предположении, что из-за слишком большой приверженности к чистоте дети не подвергаются воздействию достаточного количества микробов, что приводит к снижению иммунных возможностей организма в более позднем возрасте. Второе объяснение, которое приводится достаточно часто, – это увеличение загрязнения окружающей среды, но несмотря на то, что данный фактор вполне может стать триггером заболевания, причина может быть в чем-то другом. Например, на западе Ирландии, где живу я, показатель заболеваемости астмой высокий, но качество воздуха очень хорошее.
Может ли играть значительную роль в возникновении астмы еще один фактор – чрезмерное дыхание? Если этот фактор действительно может провоцировать развитие астмы, то, несомненно, уменьшение объема дыхания могло бы полностью изменить состояние пациента. Рассмотрев причины и симптомы астмы, а также физиологические изменения, возникающие в организме результате этого состояния, мы можем понять, насколько важными могут быть дыхательные упражнения при лечении астмы.
Поскольку астма – это состояние, характеризующееся затрудненным дыханием, логичным подходом было бы попытаться найти первопричину данной проблемы, прежде всего рассматривая привычки к нездоровому дыханию. Решение проблемы астмы с этой точки зрения не ново – оно использовалось древнегреческими и римскими врачами Галеном и Парацельсом, которые рекомендовали задержку дыхания и дыхательные упражнения при лечении кашля и сужения дыхательных путей.
Распространенность астмы увеличивается вместе с ростом благосостояния людей. Увеличение доходов ведет к изменению уровня жизни: пища становится более обработанной, возрастает стресс, вызванный конкуренцией, в домах из-за плотно закрытых окон не хватает притока воздуха, мы меньше занимаемся физическими упражнениями, и в большинстве случаев наша работа сидячая. Пятьдесят лет назад условия жизни и работы были совершенно другими, и уровень заболеваемости астмой был значительно ниже. В то время мы ели больше натуральной пищи, у нас было меньше стресса из-за вынужденной конкуренции, в наших домах гуляли сквозняки, а большинство профессий было связано с физическим трудом. В то время образ жизни людей способствовал более нормальному дыханию, и в результате астма встречалась гораздо реже.
Как вы уже знаете, нормальный объем дыхания здорового взрослого человека обычно составляет от 4 до 6 литров воздуха в минуту, но у взрослых людей с астмой объем дыхания в состоянии покоя бывает от 10 до 15 литров в минуту, то есть в два-три раза больше, чем требуется организму. Вы только представьте себе, какое воздействие на дыхательную систему оказывает ситуация, когда человек дышит в два-три раза тяжелее нормального ежедневно в течение всего дня!
Нормальное дыхание в состоянии покоя означает регулярные беззвучные брюшные вдохи и выдохи через нос. При этом у людей с астмой обычно бывает дыхание ртом с регулярными вздохами, сопением и видимыми движениями в верхней части грудной клетки. Во время обострения астмы такие симптомы, как свистящее дыхание и одышка усиливаются вместе с увеличением частоты дыхания, и острота этих симптомов зависит от тяжести состояния. Иначе говоря, когда степень тяжести астмы усиливается, увеличивается также и объем дыхания.
И хотя научно доказано, что люди, страдающие астмой, слишком много дышат, необходимо определить, причиной или следствием этого состояния становится увеличение объема дыхания. Когда дыхательные пути сужаются, возникает ощущение удушья, и нормальная реакция – набрать больше воздуха в легкие, чтобы попытаться устранить это ощущение. В любом случае это порочный круг: сужение дыхательных путей приводит к более тяжелому дыханию, что вызывает увеличение объема дыхания, что, в свою очередь, приводит к сужению дыхательных путей и так далее, и так далее. В результате состояние человека ухудшается, и у него по необходимости формируются плохие дыхательные привычки.
Определить, вызывает ли астму слишком частое дыхание, можно только одним-единственным способом: провести исследование и выяснить, что происходит, когда группа людей, страдающих астмой, выполняет дыхательные упражнения, направленные на нормализацию объема дыхания.
Исследование, проведенное в госпитале Матер в Брисбене, показало, что, когда объем дыхания у взрослых, страдающих астмой, уменьшился с 14 литров до 9,6 литра в минуту, их симптомы уменьшились на 70 процентов, потребность в препаратах экстренной терапии («препаратах скорой помощи») уменьшилась на 90 процентов, а потребность в профилактических стероидных лекарственных препаратах снизилась на 50 процентов. Исследование обнаружило прямую связь между уменьшением объема дыхания и улучшением состояния при астме. Чем ближе объем дыхания к норме, тем сильнее уменьшались симптомы астмы, такие как кашель, хрипы, чувство стеснения в груди и одышка. Более того, контрольная группа исследования, которая прошла специальную госпитальную программу, в рамках которой пациентов учили справляться с астмой своими силами, не добилась никакого прогресса. Причина этого заключалась исключительно в том, что объем дыхания этих пациентов не изменился. Дальнейшие исследования лишний раз подтвердили эти результаты, показав, что люди с астмой, которые практиковали уменьшение объема дыхания, могли гораздо лучше контролировать симптомы астмы, и при этом не позднее чем через 3–6 месяцев у них значительно снижалась потребность в профилактических стероидных препаратах и препаратах экстренной терапии.
