— Звонко лопалась сталь под напором меча,
Тетива от натуги дымилась,
Смерть на копьях сидела, утробно урча,
В грязь валились враги, о пощаде крича,
Победившим сдаваясь на милость.
Но не все, оставаясь живыми,
В доброте сохраняли сердца,
Защитив свое доброе имя
От заведомой лжи подлеца.
Хорошо, если конь закусил удила
И рука на копье поудобней легла,
Хорошо, если знаешь — откуда стрела,
Хуже — если по-подлому, из-за угла.
Как у вас там с мерзавцами? Бьют? Поделом!
Ведьмы вас не пугают шабашем?
Но не правда ли, зло называется злом
Даже там — в добром будущем вашем?!
Сейчас… вот сейчас… Я почувствовал, что сжимаю кулаки в предчувствии этих строк…
— И вовеки веков, и во все времена
Трус, предатель — всегда презираем,
Враг есть враг, и война все равно есть война,
И темница тесна, и свобода одна —
И всегда на нее уповаем.
Время эти понятья не стерло,
Нужно только поднять верхний пласт —
И дымящейся кровью из горла
Чувства вечные хлынут на нас.
Ныне, присно, во веки веков, старина, —
И цена есть цена, и вина есть вина,
И всегда хорошо, если честь спасена,
Если другом надежно прикрыта спина.
Чистоту, простоту мы у древних берем,
Саги, сказки — из прошлого тащим, —
Потому, что добро остается добром —
В прошлом, будущем и настоящем!
ГЛАВА 6
Я чуть было не поддался на предложение Энтони ехать на его мотоцикле — тачка была классная, что и говорить, я сразу вспомнил ночную гонку… Но это было бы верхом глупости — привлекая всеобщее внимание, гнать на мотоцикле за три квартала, десять минут неспешным пёхом. Энтони не спорил со мной — с интересом посматривал по сторонам, пока я закрывал калитку. Англия, говорят, тоже страна зелёная, но наш Фирсанов полулес и, слава богу, совершенно неокультуренный. Видели мы это «благоустройство» — понавтыкают огрызков с гордым названием «пирамидальные тополя»… Знаем! Ни тени, ни внешнего вида…
На улице было пусто, лишь соседский пёс, обалделый от жары до потери ориентации в пространстве, валялся, тяжело дыша, в тенёчке. Я иногда чувствовал себя виноватым перед Геббельсом — самая жарынь, а я его — на цепь… если ему дать выйти на улицу, то всё живое разбежится. Он у меня мирный, но ведь попробуй поди-кому докажи! Голову из калитки высунет, и уже говоря: «Больше не надо!»
— Куда идти-то? — Энтони обмахнулся подолом майки, и я заметил чёрный, сумрачный блеск. Свой «вальтер» он засунул за ремень…
— Лучше всего бы — на речку, — честно сказал я. — Ладно, шагаем, тут рядом…
Слушай, у тебя деньги на снаряжение найдутся?
— На какое… а, на туристические? Найдутся… Это что? — Энтони кивнул на контейнеры помойки, не вывозившиеся уже неделю. Вокруг них расплылась живописная лужа.
— Цветник, — спокойно ответил я. — Похоже?
— Нет.
— Тогда чего спрашиваешь?
Энтони покосился на меня и вдруг сказал:
— Тебе очень неприятно и обидно это видеть. Поэтому ты злишься.
— Психолог, — сердито ответил я.
— А песня мне очень понравилась. Даже странно, что так сразу попалась.
— Кассету вчера забыл перемотать.
— Всё равно странно… У вас часто слушают Высоцкого?
— Не очень, — всё ещё сердито ответил я. — Чаще эту… любимую песню чеченских террористов.
— Какую? — очень удивился Энтони.
— «Ах, как хочется вернуться,
Ах, как хочется ворваться
В городок!..»
— пропел я. Лицо Энтони осталось удивлённым, он неуверенно усмехнулся и промолчал. Ясно. Урок впредь — помнить, с кем говоришь. Наши приколы тут не катят.
Улица Пушкинская, на которую мы вышли, прямая, как стрела и длинная, на ней стоит моя школа. А историк живёт рядом со школой. Скорей всего, он всё-таки в отъезде. Ну, придём, постучим, в ответ в лоб не стукнут… Надо ещё подумать, под каким соусом это английское чудо подать! Олег Никтович, конечно, хороший мужик. Но он учитель — скажешь, что один (ну, вдвоём!) собираешься в многодневный несанкционированный ни школой, ни родителями поход по отдалённым местам, связанный со вполне реальными опасностями — и можешь ставить на затее крест. А отказываться от этой затеи уже ну совершенно не хочется.
— Разговаривать буду я, — предупредил я Энтони. — Ты помалкивай и делай умное лицо…
— Тише! — англичанин вдруг пригнулся, словно решил поиграть в войну, толкнул меня с тротуара за толстенный вяз и сам прыгнул следом. — Смотри!
От неожиданности я ободрал об этот чёртов вяз локоть и собирался не смотреть, а ругаться. Но тут же заткнулся, так ещё ничего и не сказав, потому что увидел, как по дороге уныло пылят Сергеич и Витёк.
Уныло — именно это первое, что пришло мне в голову. Видок у них был потёртый, пыльный, потный и вообще неинтересный. Похоже, они даже не переругивались. Боковым зрением я заметил движение руки Энтони и прошипел:
— Не смей, ты что?!
Я думал, он полез за пистолетом. Но англичанин посмотрел на меня удивлённо — он смахнул со лба волосы.
Вы когда-нибудь замечали, что так бывает сплошь и рядом: нужен тебе человек — можешь ноги стоптать до подмышек, но его не застанешь. Оттуда он вышел, туда он не дошёл, а тут вообще не появлялся, хотя ждут уже третью неделю… Но если встреча нежелательная — шаг за ворота, и он тебе навстречу. Вот в полном соответствии с этим правилом бандитская парочка не только пёрла нам навстречу, но ещё и засекла нас, невзирая на то, что мы засели за деревом, как дудаевцы в засаде. Вычислил нас Сергеич — они с Витьком остановились как раз рядом с вязом, за которым мы прятались, только на дороге. Конечно, стоять там не имело ни малейшего смысла. Энтони толкнул меня, и мы вышли на дорогу, остановившись шагах в пяти от бандюг.
Если честно, никакого страха я не испытывал. Во-первых, стоял белый день. Во-вторых, нас было двое. В-третьих, я помнил, как приложил Витька… Короче, я сразу пошёл на обострение отношений:
— Чего надо? Шли мимо — и идите себе.
Витёк аж запыхтел от злости, поглядывая на меня свирепо-многообещающе. Меня же разобрал смех. Честно говоря, не верилось, что он кого-то там где-то там убивал — больно уж киношная у него была рожа. Я и не пытался скрыть, что мне смешно. Сергеич между тем миролюбиво и даже весело сказал:
