Видя то, что уже создано, я невольно задумывался о чем-то новом, так и рождались идеи. Одной из моих самых лучших локаций являлась разделенная на две комната с домашними животными. В ней пользователи могли потискать щенков или котят, поиграть с ними столько, сколько им влезет, ведь в реальности мы давно не могли держать дома питомцев. Налог на них в свое время превысил норму, и вскоре люди перестали заводить домашних животных. Обрушилась целая индустрия, связанная с их продажей, ветеринарными услугами, товарами типа кормов, лекарств и игрушек, а позже люди и вовсе забыли, что когда-то могли купить себе «друга» и держать его дома.
Комната, созданная мною, всегда была полна игроков, поэтому из-за актуальности идеи аналоги появились довольно быстро. Комнаты с попугаями, комнаты с грызунами, комнаты с черепахами… В общем, чего только не было. За особо удачную локацию всегда получаешь дополнительные проценты вместе с минутами физического доступа, следовательно, в игре чувствуешь себя свободнее.
Сегодня настроение не самое хорошее. Ничего особо не хочется. Чувствую подавленность. Думаю о том, что надо бы поработать, но заставить себя трудно, хотя обычно я всегда так делаю – чувствую себя неважно, но занимаюсь работой, и никаких препаратов не нужно.
Все мои друзья офлайн, а знакомиться с кем-то новым настроения нет.
Локацию я выбираю случайную, условием является отсутствие других игроков, и мне везет – выпадает некая everlasting trip, куда я и отправляюсь.
Как ни странно, но я оказываюсь в вагоне поезда метро. Часы на дисплее показывают без пяти одиннадцать. За окном пролетает ночной город с его оживленными улицами и полупустыми небоскребами. В вагоне тихо, слышно лишь дуновение кондиционера, «за бортом» температура около двадцати восьми градусов тепла в такое-то позднее время.
Станции мелькают одна за другой, но картинка то и дело повторяется, а поезд не совершает ни одной остановки.
Внезапно мой взгляд падает на девушку, сидящую у окна напротив.
– Странно, локация показывала нулевое количество игроков, – говорю я вслух, усмехнувшись. Получается, наверное, грубо. Будто я намекаю на то, чтобы она ушла.
Она глядит на меня пустым, ничего не выражающим взглядом больших серых глаз, а затем снова отворачивается к окну. Ее короткие, светлого оттенка волосы едва заметно развеваются от дуновения кондиционера. Я не могу уловить их истинного цвета из-за сменяющейся неоновой подсветки – они то светло-голубые, то лавандовые, то мятные, то цвета сахарной ваты.
– Скорее всего, какой-то баг, – равнодушно отвечает она.
– Да, бывает. Видимо локация неисправна. Поезд даже станции пропускает… Интересно, какой тут конечный пункт прибытия? – говорю я, оглядываясь по сторонам.
– Этот поезд идет в никуда. Он никогда не останавливается, – произносит она.
Некоторое время я лишь молча смотрю на декорации ночного города, который как бы остается позади нас, но в то же время снова оказывается где-то впереди.
– То есть мы катаемся по кругу? – нахмурившись, спрашиваю я.
Она выдает невероятно милую усмешку, которую я, кажется, никогда здесь не видел – добрую усмешку, без капли надменности.
– Ты что, первый раз играешь? – спрашивает она с улыбкой, снимая наушники.
– Да, ни разу до этого не играл, – зачем-то вру я. Внезапно возникает желание с кем-то пообщаться.
– В таком случае добро пожаловать в «Элизиум».
Девушка протягивает мне руку, и над ней высвечивается имя пользователя – a. i.a_in_reality. Когда в игре знакомишься с новым человеком, тебе открывается доступ к его нику.
– Спасибо. – Я жму ее руку с белыми татуировками на пальцах. Представляться мне нет смысла. Мое имя светится у меня над головой, и по взгляду я замечаю, что она уже прочла его.
Отличный выход в комнату, хочется сказать мне.
– А ты чего одна в такой сомнительной локации? – не без интереса спрашиваю я.
– Это одна из моих любимых локаций. Порой хочется побыть одной. Людей тут практически не бывает. По крайне мере, я ни разу не встречала. Кроме тебя, – говорит она.
– Могу уйти, ты только скажи, – улыбаюсь я.
– Брось, это же не моя локация. Тут за такое не извиняются. – Она забавно поводит рукой в мою сторону.
– Не очень вышло. Я сам люблю побыть в одиночестве.
– Это я сразу поняла. – На ее лице снова появляется тень улыбки.
– И как же? – с усмешкой спрашиваю я.
– Очень просто. Ты выбрал локацию, где на тот момент не было ни одного игрока. Правда сама локация подвела, выскочил баг вроде меня, и ты этого никак не ожидал. Вот так вот, – отвечает она.
Я задумываюсь.
– Верно. Очень верно подмечено.
Она продолжает смотреть в окно.
– Не удивляйся, я сюда обычно надолго прихожу, – отвечает девушка, словно читая мои мысли, а потом смотрит мне в глаза.
Мы долго сидим в тишине. И это приятно. Я думаю о том, что такие локации вовсе не лишены смысла, как казалось мне на первый взгляд.
– Так странно… что все это ненастоящее, – говорю я, не отрывая взгляда от окна.
– Да. Наверное, это странно, – задумчиво произносит она.
– Если долго ехать, то становится как-то одиноко. Отсюда видно всех этих людей. С виду они такие настоящие… Все эти машины, магазины, окна… Даже хочется вернуться в реальность. Иногда.
Айя поворачивается ко мне и смотрит на меня каким-то удивленным взглядом.
– И как там?
– В смысле?
– Ну… Как там? В реальности? – По голосу ясно, что сарказма тут нет.
– А ты из дома давно выходила? Или только играешь? – с грубой насмешкой спрашиваю я.
Она смеется над моими словами со странной грустью.
– Ты меня не понял, Юно… У нас с тобой разные реальности. Вот ты в каком городе живешь?
– А, ну так бы сразу и спросила… Нео-Сеул. Многоэтажный серый муравейник. Слыхала?
– По крайней мере, людей оттуда не встречала. И как оно там?
– Даже не знаю. Как и везде, наверное. Перенаселение. Люди рождаются там и корнями прирастают к этим многоэтажкам. Спят в маленьких камерах, и, если в комнате есть окно, ты счастливчик.
– Так себе жизнь, – отвечает она, словно цитируя фразу, которую уже слышала от кого-то.
– Так себе, ага, – задумчиво киваю я.
Она тяжело, но коротко вздыхает и снова отворачивается к окну. А поезд все едет, не останавливаясь.
В никуда.
Я снова гляжу на часы – они все так же показывают без пяти одиннадцать.
– А ты сама откуда? – задаю я вопрос.
