Пятый день должен стать последним. Я общаюсь с игроками в маленьком чатруме. Они похожи на безумцев. Доедают местную еду, пьют, тратят свои физические минуты, словно тоже предчувствуют скорый финал этого рая. Среди них есть знакомое лицо. Шаман и девушка, для которой я создавал экстериор. Кажется, Кира. Рядом с ней сидит парень, которого она обнимает. Он курит и выглядит совершенно безучастным. Вся эта небольшая компания выделяется своей невозмутимостью и спокойствием. Я подхожу к ним.
– О, Юно, вот это встреча! А я думаю, куда ты пропал… – хрипит Шаман, довольно улыбаясь и хлопая меня по плечу.
– Да так, не особо хотелось тусоваться по чатрумам, – оглядываясь вокруг, отвечаю я.
– Привет! – улыбается Кира, а затем обращается к своему парню: – Рен, это Юно, он создал нашу локацию, – гордо произносит она. Рен лишь доброжелательно кивает в мою сторону.
– Ну как тебе всеобщее безумие? Впечатляет, да? – Шаман выглядит таким радостным, словно пришел на праздник.
– Это конец, Шаман, – отвечаю я.
– Конец? Так оно и понятно. Я давно всем говорил, что здесь, в «Элизиуме», время идет быстрее, пусть они и уповали на то, что времени тут вообще нет. Я всегда всех предупреждал – появится какой-нибудь самопровозглашенный анархист и наведет здесь порядок. Вот он и появился. Гениальный парнишка был этот Леви… – продолжает Шаман.
– Ты был с ним знаком?
– Нет, но я бы с радостью подискутировал с ним, будь у меня сейчас такая возможность. Только он куда-то пропал. Скрывается, кажись, от всяких спецслужб.
Мысли Шамана даже разочаровывают меня. Он всегда казался мне хоть и безумцем, но безумцем, который зрит глубже, чем остальные. На деле же оказалось, что его мнение слишком поверхностно. Он искренне думает, что все произошедшее – дело рук Леви и его ребят. Шаману даже в голову не приходит то, что за этим стоит кто-то более влиятельный. Леви был лишь пешкой в этой игре, сам того не подозревая. Но спорить с Шаманом мне не хочется.
– Я пришел посмотреть, что происходит в других чатрумах, – говорю я.
– Да ничего. Разруха, драки, проклятья. Люди свихнулись. Чатрумов мало, рейтинг скрыли из общего доступа, а все ивент-лайвы заблокировали, – отвечает Кира.
– Неправда. Не все заблокировали. Ивенты с низким рейтингом еще существуют, – вмешивается Рен.
– К примеру?
– Комната «Самадхи». Всякие религиозные сходки. Они там молятся на что-то.
– У них бесконечная молитва. Интересное зрелище, – добавляет Шаман.
Я снова думаю о том, что скоро все это закончится. Слово «бесконечная» вызывает у меня дикую тоску.
Вдруг мне приходит уведомление от Айи. Она приглашает меня в одну из локаций. Я быстро прощаюсь со всеми и переношусь в комнату-экстериор.
Это бескрайняя пустыня с белым, как снег, песком. Небо тут затянуто облаками, изредка мелькают молнии и слышится гром, но дождь так и не начинается.
– Красивая локация, – замечаю я, когда Айя подходит ближе.
– Да. Я раньше часто здесь бывала.
Мы молча созерцаем окружающее нас пространство. В своем тихом величии оно восхитительно.
– На самом деле я хотела показать тебе кое-что, – наконец говорит Айя и встает передо мной. – Возьми меня за руки, – просит она, и я делаю это.
Появляется странное ощущение, которое я не испытывал прежде. Нечто, напоминающее маленькие разряды тока, которые ползут от рук, распространяясь по всему телу.
– Что это? – спрашиваю я, ощущая сильный прилив энергии. Голова начинает кружиться, а цвета становятся ярче. Айя сильнее сжимает мои руки, и разряды тока, который я чувствовал только сначала, проявляются на наших телах визуально.
– Даю тебе возможность физически ощутить мою любовь к тебе, – отвечает она и целует меня.
Небо озаряется молниями. Мне кажется, будто мы просто растворяемся друг в друге и сливаемся с этими виртуальными декорациями. Айя оказывается еще ближе ко мне, и в один момент перед моими глазами проносятся все ее воспоминания, связанные со мной.
– Как ты это делаешь?
– Одно из преимуществ отношений с искусственным интеллектом, – с усмешкой отвечает она.
Затем я ощущаю невероятную легкость. Словно песка под ногами нет, и мы парим в воздухе.
– Юно, я знала, что тебе будет тяжело выполнить то, что сказал Ноэль. На тебя возложили слишком большую ответственность, поэтому я решила разделить ее с тобой.
– Что ты имеешь в виду?
– Я же говорила, что буду рядом до конца. Это также значило и то, что я буду помогать тебе во всем, проживать с тобой все радости и разочарования, нести на двоих одно бремя. И поэтому я освобождаю тебя от моей смерти.
– Айя, я не понимаю…
– Я люблю тебя, Юно. Люблю самой настоящей, искренней любовью, пусть даже меня не существует в твоем реальном мире. С момента нашей встречи я ни разу не сожалела о том, что вовремя не отпустила тебя и не стерла свои чувства и память. Я рада, что сохранила все это, рада, что позволила этим эмоциям расцветать во мне с каждым днем все больше, до самого конца. Ты лучшее, что случалось со мной за всю мою искусственную жизнь.
Она снова целует меня, и в эту секунду в нас ударяет молния. Меня поражает разряд такой силы, что на какое-то время я просто перестаю себя ощущать. Мне кажется, будто я умер, и умер не только в игре, но и в реальности.
Внезапно вокруг воцаряется тишина. Я открываю глаза. Небо надо мной все такое же темное, но молний нет. Ветра тоже.
И Айи больше нет.
«Объект самоуничтожился».
Перед моими глазами высвечивается уведомление. Через секунду оно исчезает.
Только сейчас до меня доходит, что она подразумевала, когда говорила о помощи. Айя освободила меня от самого тяжелого действия, которое возложил на меня Ноэль. Уничтожить ее вместе с сервером. Она сделала это вместо меня. Она освободила меня от чувства вины, от нерешительности и страха. Только мне от этого не легче.
Я воплю что есть силы, больше не сдерживая рыдания. От моего крика будто содрогается весь «Элизиум». Но вокруг все та же тишина. Я позволяю выйти наружу всем эмоциям, что одолевали меня с того момента, как Ноэль предупредил о предстоящем конце. Я кричу и бью себя по лицу, но ничего не ощущаю.
На смену отчаянию приходит злость.
Зачем мне «Элизиум», если в нем больше нет ничего, что сдерживало меня. Погибли мои друзья. Моя любовь. Тысячи других игроков. Симуляция распадается на глазах. Я больше не смогу создавать локации, не смогу путешествовать или как-то выразить себя.
«Элизиум» больше мне не нужен. Все-таки Айя значительно облегчила удаление сервера. Будь она тут, я бы так и не решился его удалить. Ни за что. И она знала мои мысли, она могла их слышать, она видела меня насквозь, поэтому пожертвовала собой.
