* * *
Определенно Ли Рим не был единственным путешественником между мирами. Но Гон и подумать не мог, что людей, пересекших границу миров, будет так много. Он пристально посмотрел на связанного человека, стоявшего перед ним на коленях, и сглотнул подступившую горечь. Император случайно встретил этого мужчину, когда они с Ёном зашли пообедать в один из ресторанов.
Владелец ресторанчика, несомненно, узнал Гона, при том что обычный южный кореец узнать его совершенно точно не мог. Мужчина чуть было не назвал Гона Его Величеством, правда, вовремя осекся, но монарх успел уловить дрожь в голосе и мечущийся взгляд. Обед был испорчен, император тут же поднялся и вышел на улицу, попросив Ёна остаться у черного входа, чтобы поймать подозрительного типа. Долго ждать не пришлось, вскоре показался хозяин. Мужчина даже узнал капитана императорской гвардии. Все сомнения были рассеяны.
Ён притащил беглеца в подвал одного из пустых офисов и при обыске среди прочих вещей обнаружил 2G-телефон.
– Кто ты? Что здесь забыл подданный королевства? Я весь внимание.
Хотя капитан императорской гвардии заставил его преклонить колени перед Его Величеством, мужчина гордо задрал голову, бросил на императора вызывающий взгляд и язвительно ответил:
– А сами-то что здесь забыли, Ваше Величество?
Гон пристально посмотрел на хозяина ресторанчика. Этот человек был подданным Корейской империи, но, узнав, что разоблачен, попытался сбежать. К императору он был настроен враждебно.
– Вижу, жизнь тебе не дорога, мозги тебе обработали как следует. Наверняка работаешь на Ли Рима. Где он?
– Вы так похожи на отца. Закончите ли вы так же, как он?
Теперь все встало на свои места. Этот старик определенно был приспешником Ли Рима, одним из тех, кто пролил кровь отца Гона в ночь измены. Ли Рим подарил своим последователям другую жизнь. Но они должны были занять чье-то место, убив кого-то из Республики Кореи, так же как был убит когда-то Ли Сонджэ. В отличие от Гона, который пытался контролировать эмоции, хоть и сжал кулаки, Ён не выдержал и ударил мужчину по лицу.
– Ты попал в этот мир в обмен на убийство моего отца? – поинтересовался Гон.
– Это баланс. Справедливый и беспристрастный. Вам и так с рождения дарована роскошная жизнь, нечего ныть, что у вас нет отца! – злобно ответил человек, выплевывая изо рта сгусток крови.
Нетрудно догадаться, что жизнь его в Корейской империи была не сахар. Ён нацелился ударить снова, но император остановил друга.
– Только боги уравнивают баланс. А вы всего лишь жалкие убийцы. Запомни это, – холодно сказал Гон, затем обратился к Ёну: – Отправь его обратно в империю.
Услышав это, приспешник Ли Рима начал кричать, что лучше бы Гон его просто убил, – по мнению мужчины, это было бы менее жестоко. Отправить изменника обратно в Корейскую империю было равноценно убийству под пытками. Гон отрешенно посмотрел на отнятый у предателя 2G-телефон:
– В памяти телефона нет ни одного номера, а значит, он нужен, только чтобы отвечать на звонки. Я смогу ответить как минимум на один: «Убей себя. Это приказ».
* * *
В смятении Гон вошел в кафе Нари. Это она сдала ему в аренду подвал, куда они с Ёном притащили беглого преступника. Хозяйка кафе была одной из пяти, кто, по словам Тэыль, в любую минуту в этом мире пришел бы Гону на помощь, и девушка не обманула. Император водрузил на стойку золотой слиток в форме черепахи.
– Хочу ненадолго продлить аренду вашего здания. Спасибо за помощь. Скажите, если этого недостаточно.
Нари удивленно посмотрела на кусок золота размером с кулак. Нельзя сказать, что она видела в Гоне нечто особенное, но расплачиваться золотом уже явно вошло у него в привычку.
– А если этого многовато, можно получить чашечку кофе на сдачу?
Золота хватило бы и на пару чашек. Нари быстро кивнула: две чашки придутся как раз кстати.
– Налью вам две. Пришла Тэыль.
Услышав имя возлюбленной, Гон оглянулся. Засунув одну руку в карман пальто и свободно размахивая другой, к нему приближалась Тэыль. У обоих выдался тяжелый день, предстояло разобраться еще во многих вещах, но одно лишь присутствие Тэыль утешало мужчину.
Усевшись за стол, Гон ласково спросил:
– Засада была успешной? Слышал, ты поймала преступника.
– Что? Да ладно. Снова посадил мне на хвост Чо Ёна?
Гон не рассчитывал, что его так быстро раскроют, поэтому на мгновение смутился и быстро захлопал глазами.
– Ну… Совсем чуть-чуть. Но это в последний раз: у него появились дела. Так что держись поближе к своим коллегам. Это очень важно.
– Думаешь, я злюсь из-за слежки?
– Разве нет?
– Если все равно собирался за мной следить, сделал бы это лично.
– Да, это отличная мысль, вот только я совершенно не умею прятаться: привлекаю много внимания. Стоит мне где-нибудь появиться – сразу же заливаю все вокруг своим божественным сиянием. Все еще не передумала?
– Нари, еще не готово? Жизненно необходимо немедленно залить пожар.
Хозяйка кафе со смехом подала кофе. Когда она отошла, Тэыль положила на стол результаты аутопсии и дактилоскопии тела Ли Рима, которые получила от Гона.
– Я разузнала, в республике его зовут Ли Сонджэ. Умер в 1995 году в больнице. В последний раз его видели там, но документов не сохранилось. Смерть была естественной.
– У него был полиомиелит?
– Да.
Уголки рта Гона мгновенно опустились. Он и сам недавно в этом убедился, но теперь его подозрения в очередной раз подтвердились. Помрачнев, он спросил:
– А его семья? Может, в этом мире есть и… я?
Гону было любопытно отыскать в параллельном мире своего двойника, но в то же время его одолевали дурные предчувствия. Тэыль смущенно помотала головой:
– Уже нет. Умер в восемь лет.
– Так он убил меня и себя. А другие родственники? Брат или невестка, например.
– Младший брат тоже умер. Но невестка все еще жива.
Гон ожидал этого, но все равно не переставал надеяться, что в этом мире живет человек с лицом его отца. Тэыль не могла в полной мере понять его, но в какой-то степени и ей было знакомо чувство потери: она тоже испытала разочарование, когда не смогла найти женщину с лицом своей матери в Корейской империи.
Для Тэыль человек, убивший своих родственников, – Ли Рим – был похож на дьявола, – нет, он и был им, ведь изменник расправился не только с родными, но и с двойниками императорской семьи в другом мире.
– Ты в порядке?
Гона волновал вопрос о женщине, которая в этом мире была женой человека с лицом его отца, и вместо ответа он произнес:
– Если у них с Ли Римом одинаковые семьи, у невестки должно быть лицо моей матери.
