– Разумеется. Но это непросто… Ваше шале – очень дорогостоящий объект, и нужно еще найти клиента, желающего приобрести дом такого типа. Теперь по поводу вашего проекта снять квартиру в городе: хочу напомнить, что вам придется возместить все расходы агентства, внести залог в размере месячной аренды, и вдобавок у вас будут расходы на переезд… Если вы снимаете лишь на время, аренда вам обойдется дорого!
– Я знаю. Мы с мужем уже подсчитали, во что это обойдется.
– Ну, хорошо. Если хотите, я вам покажу пару объектов, которые могут вам показаться интересными.
– С удовольствием посмотрю. Только мне неудобно отнимать у вас время.
– Но это моя работа. Нужно только договориться о встрече.
– А… нельзя ли прямо сегодня? По понедельникам наш салон закрыт, и я свободна, а в остальные дни мне трудно выбрать время.
Хлоя поколебалась, заглянула в свой ежедневник и наконец кивнула. Она уже привыкла сразу же идти навстречу пожеланиям клиентов, если они чего-то хотели.
– У меня есть ключи от квартиры, которая может вас устроить, она находится в двух шагах отсюда. Пойдемте?
Клеманс, очарованная ее любезностью, согласилась, мысленно спрашивая себя, как Люк отнесется к этому визиту. Хотя что тут плохого, она просто совместит приятное с полезным: познакомится с Хлоей и поинтересуется жильем. Они вышли из агентства, которое находилось на улице Жана Эймара, в самом центре города, рядом с торговой зоной, и зашагали по улице Бон-Отель, болтая на ходу. А чтобы не поскользнуться на обледенелом тротуаре, женщины шли под ручку, как старые знакомые. Клеманс сразу почувствовала в Хлое искреннюю, жизнерадостную натуру, решительный, деловой, энергичный характер – словом, прямую противоположность Филиппине, хотя она и не была так красива, как подруга Виржила. Тем не менее ее лицо с высокими скулами и большие темные глаза с длинными ресницами привлекали внимание. Когда Хлоя говорила, ее взгляд оживлялся, а искренняя радостная улыбка была просто неотразима. Словом, она внушала симпатию, хотя при этом сразу чувствовалось, что она умеет постоять за себя.
Наконец они подошли к высокому безликому зданию, и Хлоя указала на один из балконов фасада:
– Это вон там, на третьем этаже.
Они вошли в подъезд, и Клеманс сразу не понравился холодный, безликий холл.
– Прекрасная четырехкомнатная квартира, – объявила Хлоя, отперев дверь после того, как она перебрала все свои ключи с этикетками. – Кухня с полным оборудованием, паркетные полы, хороший вид на юго-восток, никакой дополнительной отделки не требуется. Две спальни, в каждой – стенной шкаф, между ними ванная, без окон, но достаточно просторная. Да вы походите, посмотрите!
Клеманс медленно обошла все комнаты, безуспешно пытаясь представить себя в этой квартире.
– На балконе можно поставить маленький столик и пару стульев, – добавила Хлоя. – А весной – горшки с цветами.
Клеманс, с комком в горле, осмотрела белые стены, сравнивая их со стенами из золотистого дерева и каменной облицовкой перегородок в шале. Здесь не было ни свободного пространства, ни света, ни тепла. Как не было большого камина в центре холла и вида из окна на еловый лес, спускавшийся по склону холма. И они не увидят летом коров с колокольчиками на шеях, пасущихся на альпийских пастбищах. А зимой не порадуются девственно-белому снегу, по которому так приятно ходить в снегоступах или скользить на лыжах, – одна только серая уличная жижа на городской мостовой.
– Наверно, я слишком избалована жизнью в шале, – прошептала Клеманс. – Может, прежде эта квартира мне понравилась бы, но теперь…
Она представила себе Эмили и Жюли в этих стенах и чуть не расплакалась.
Девочки уж точно не поймут причин такой перемены.
– Все торговые точки находятся в двух шагах от дома, а на заднем дворе есть место для парковки. Но, к сожалению, тут нет кладовки.
И снова Клеманс вернулась мыслями к шале, к тем уикендам, когда они втроем – Люк, Виржил и она – клали плитку в ванных, покрывали лаком балюстраду галереи, выбирали светильники, вешали зеркала. С утра субботы и до воскресного вечера они трудились, как заправские строители, декораторы и маляры, перекусывали между делом и смеялись до упаду, а дом постепенно хорошел, обретая вид уютного жилья. Они вложили все деньги и силы в это шале, о покупке которого раньше и мечтать не смели. Для Клеманс, никогда не жившей в таком красивом доме, статус его совладелицы был символом жизненного успеха, заработанного честным трудом. Она гордилась тем, что помогла Люку создать такое уютное жилище для их дочерей и зачеркнула свое прошлое. Увы, оно безжалостно напомнило о себе. И теперь она не могла простить Этьену не только страх, который он ей внушал, но и то, что он хочет отбросить ее назад, вернуть к прежнему жалкому существованию.
– Даже не знаю, что сказать, – пролепетала она сдавленным голосом.
Они переглянулись, потом Хлоя, покачав головой, открыла сумку, вынула пачку бумажных платков и протянула Клеманс.
– Я думаю, нам не стоит здесь задерживаться, верно?
– Простите, мне очень жаль, – извинилась Клеманс.
– Ничего страшного, я предвидела вашу реакцию. Поскольку мне довелось посетить шале, я прекрасно понимаю, отчего эта квартира вызвала у вас шок. Это совсем другой образ жизни, у него есть и хорошие, и плохие стороны, но вам он не подходит. И лучше сразу отдать себе в этом отчет прямо здесь, на месте, – по крайней мере, теперь вы точно знаете, чего не хотите.
Женщины молча вышли из квартиры, и Хлоя, уже на улице, предложила Клеманс вернуться в агентство.
– Давайте позавтракаем там и всё обсудим спокойно. У нас в конторе прекрасная кофемашина, а я сегодня утром купила чудесные булочки со сливовой начинкой.
Хлоя, несомненно, считала, что Клеманс следует успокоиться после осмотра квартиры.
– Знаете, мне все больше и больше нравится работать в сфере операций с недвижимостью, – весело объявила она. – Во-первых, можно разъезжать по разным местам, во‑вторых, общаться с клиентами, в‑третьих, подыскивать такое жилье, которое им понравится… Словом, очень увлекательное занятие, хотя и не по моей части.
– Вот как? А впечатление такое, будто вы прекрасно знаете это дело.
– Что ж, тем лучше! Но пока я всего лишь помогаю брату, – его агент сейчас в декретном отпуске. Он очень любит свою профессию и обожает эти места.
Когда женщины уселись в комнате агентства с чашечками эспрессо, Хлоя вынула тоненькую папку с надписью: «Декарпантри – Вайян».
– Давайте подведем итоги, если вы не против, – бодро сказала она. – Дело в том, что вы оказались непростыми клиентами! Если коротко, доктор Декарпантри пока не решился окончательно на продажу шале, и вы с мужем, как я сегодня поняла, находитесь на той же стадии. Итак, мы будем теперь придерживаться варианта «временная аренда», хотя сегодняшний осмотр вас разочаровал. Учтите, что мы сдаем не только квартиры. Можем подыскать для вас маленький домик в окрестностях Гапа. Но предупреждаю, что в сравнении с вашим теперешним жильем он вас разочарует еще больше. Доктор Декарпантри, со своей стороны, сообщил мне, что в случае продажи шале он хотел бы купить другое, не такое большое, но обязательно в горах, так как он не намерен жить в городе. Вот такие дела… Все это несколько усложняет мою задачу. Мадам Вайян, не могли бы вы уточнить свою позицию, чтобы все мы яснее понимали ситуацию?
