на его страничке в «Инстаграме» они впятером выглядели как одна семья
отношения закончились, поскольку при всей любви к ее детям он еще хотел собственных
она же, при всей любви к нему, больше не желала штамповать деток
и они по-взрослому, лицом к лицу, решили: дальше каждый идет своей дорогой
никакого вранья, обманов и гадостей с его стороны
после него были еще два парня, с которыми она познакомилась на вечеринках
один, как выяснилось, параллельно встречался с другой девушкой, и однажды она с ней столкнулась, уйдя от него утром
у второго, если верить эсэмэскам и переписке в «Тиндере», «Ватсапе» и «Фейсбуке», была целая россыпь женщин
она все это прочла, пока он спал
оба были отправлены в корзину
без вариантов
новая ЛаТиша
по-прежнему живет с мамой и сестрой, а также Джейсоном (двенадцать), Джантель (одиннадцать) и Джорданом (десять)
у нее с Джантель общая комната, мальчикам отвели помещение на чердаке, у Яйлы и у мамы свои комнаты
Джейсон самый умный, он больше других любит заниматься, может, чувствует свою ответственность как самый старший
ЛаТиша питает к нему слабость, до сих пор не может поверить, что он столько месяцев рос у нее в животе, а она про это ничего не знала
грустно же, он должен был испытывать одиночество – мама с ним не разговаривает, не гладит себя по животу, как она это делала, когда вынашивала двух других
к Джантель особое отношение как к девочке, она на нее очень похожа, такая маленькая копия, и самая внимательная; когда ЛаТиша начинает зевать за рабочим столом, дочка к ней подходит со словами: мамочка, тебе надо немного поспать, я принесу тебе горячего молока с медом?
Джордан похож на отца и, кажется, весь в Трея
его уже исключали из школы, дома от него одни проблемы: спать не загонишь, а если надо отлежаться, то он уже на ногах, приворовывает, дерется со старшим братом и сестрой, убегает на улицу, когда ему велено сидеть дома
а недавно ЛаТиша поймала его за просмотром порнухи в семейном компьютере
у подростков три матери
ЛаТиша самая жесткая, настоящая фашистка: все делают уроки, молчать, где ваши манеры!
мама самая мягкая, готовая прощать шалости внукам, а вот дочери не прощала
Яйла самая вспыльчивая, торчит за компьютером двадцать четыре часа в сутки, из дома практически не выходит, бледна как спирохета, от помощи психиатра отказывается
несколько недель назад, как снег на голову, на них свалился папуля
ЛаТиша пришла с работы и увидела его сидящим в своем старом кресле, как будто он никуда не уходил
все такой же огромный, дреды поседели, живот выкатился
он смотрел на нее с любовью и восхищением
с Марвой у него не сложилось, он соскучился по родне
мама, похоже, не собиралась указывать ему на дверь, ее чувства к нему нахлынули, как морской прилив
Джейсон и Джантель сидели на краю дивана, не зная, как реагировать на этого великана, оказавшегося их дедушкой
Джордан первый принял решение, подошел к нему, и дед ласково прижал к себе внука
мальчик просиял ангельской улыбкой
и ЛаТиша поняла, что ее младшему сыну так не хватало отца.
Глава третья
Шерли
1
Шерли
(пока еще не миссис Кинг)
направляется в Пекхэмскую смешанную школу для мальчиков и девочек
бывший викторианский работный дом с двумя пристроенными по бокам нелепыми цементными блоками
дорожка, некогда называвшаяся «тропой нищих»
ведет к парадным дверям, каковые пришлись бы впору иному замку
на ней легкая серая узкая юбка и жакет, небесно-голубая блузка, серый шейный платочек, черные кожаные туфли-лодочки из лакированной кожи и, главное, ее гордыня
она проходит сквозь внушительные двери в вестибюль, обшитый деревянными панелями
с обеих сторон широкие лестницы ведут на верхние этажи
вправо и влево от нее уходят длинные коридоры
еще слишком рано, и она бродит по пустой школе, осматривает наполненные светом классы, представляет, как их дух перетекает в ее душу, в самое нутро
она будет не просто хорошей учительницей, а великой учительницей
и останется в памяти поколений детей из рабочих семей человеком, убедившим их в том, что они способны достичь любой цели в этой жизни
местная девочка добилась своего и вернулась домой, чтобы бодро двигаться дальше
ее родители, Уинсам и Кловис, гордились тем, что она поступила в университет, где изучала историю и получила диплом в области образования
этого добилась она, а не ее старшие братья
хотя им не пришлось заниматься домашней уборкой и стирать личные вещи, тогда как она по субботам проделывала и то и другое
они не готовили еду, но получали лучшие куски, а потом добавку, как растущие мальчики, целые горы обалденного десерта
их не наказывали за правду-матку, тогда как ее за любое неповиновение сразу отсылали наверх – держи свои мысли при себе, Шерл
и хотя ее, в отличие от них, не наказывали ремнем – за выход из дома без спросу или запоздалое возвращение из школы, – объяснение этому было простое: она никогда не нарушала правил
все считали, что Тони и Эррол это маленькие футбольные звезды, будущие Пеле, остался один шаг до завоевания Кубка мира
но к шестнадцати годам они не потянули на профессионалов, и юные надежды были развеяны
они даже не окончили средней школы и стали обычными письмоводителями
вместо того чтобы гонять мяч на «Уэмбли»
семейный успех стал исключительно ее уделом
Шерли проходит мимо лабораторий с чашками Петри и эксикаторами, микроскопами и пипетками
мимо пестрых стен с неплохими картинками в классе по рисованию и просторной студии для вырезания по дереву (только для мальчиков)
мимо класса по домоводству с обитыми железом рабочими столами и газовыми плитами, готовящего следующее поколение домохозяек и подрывающего женское освободительное движение
но это не про нее
когда она выйдет за Леннокса, он будет заниматься готовкой, а она уборкой, он будет закупать продукты, а она гладить вещи
об этом они легко договорились
ей с ним повезло
