в глазах большинства парней это должно было ее выставить жалкой одиночкой
у себя в профиле он выложил свою фотографию с обнаженным торсом – этакий гангстер, хотя ЛаТиша сразу в этом разглядела выпендреж, взгляд-то ласковый
на остальных фотках он был в своей компании, никаких девушек – верный признак того, что не бабник, а живет в ожидании будущей избранницы
перед выходом она надела блестящее платье в обтяжку и босоножки и поклялась не отдаваться до десятого свидания
и настоять на презервативе
он по-джентльменски приехал за ней на машине, а не стал ее дожидаться в карибском ресторане, как было запланировано
по дороге вели непринужденную беседу, вспоминали общую пекхэмскую школу, посмеялись над миссис Кинг – до сих пор преподает, всеми ненавидимая, и клички все те же: «дракониха» и «сраная морда»
но вместо шумного ресторана, где на нее будут пялиться мужики, он ее повез к себе на романтический ужин вдвоем
что тут возразишь?
жил он в общей квартире, в отдельной комнатке с кроватью, гардеробом и умывальником, она хотела сразу уйти, но он сказал: я мечтал с тобой потанцевать, ЛаТиша, давай, давай потанцуем
а потом я закажу индийскую еду
он поставил Джона Ледженда, прижал ее к себе, а она подумала: ладно, танец это нестрашно, вот только он сразу дал волю рукам, и оба быстро раскочегарились
год назад она родила второго ребенка
и за весь год
НИКАКОГО СЕКСА
она не собиралась переходить черту, так, немного развлечься, но в какой-то момент посреди танца Трей расстегнул ширинку и засунул ее руку себе в штаны
ну всё, Трей, я пойду? подбросишь меня до дома? или ладно, я на автобусе, мне правда пора, меня ждут дети, и мне не нужны новые неприятности
сказала она
мысленно
а на самом деле дрочила его на кровати и не успела сказать «нет», как он в нее вошел, хотя это не было даже их первым свиданием, не говоря уже о десятом, ну и кто мог такое предположить, а он уже наяривал ее вовсю, доставляя боль, и она без толку пыталась выбраться из-под этой бетонной плиты – Трей, я не хочу, ты торопишь события, слезь с меня, Трей, пожалуйста
взывала она
но ее не слышали
и она сдалась
его уже не остановить
сама завела
и он продолжал
пока не кончил
с громким стоном
лежа сверху
продавливая ребра
потом уснул
она боялась пошевелиться
но надо же отсюда выбираться
дома ее ждут Джейсон, и Джантель, и Яйла, и мама
когда он с нее немного сполз, она поспешила одеться и тихо уйти, пока он не заказал индийскую еду
она не сразу нашла остановку, бесконечно долго прождала автобуса, будучи легко одетой, потом дважды пересаживалась и за три часа кое-как добралась до дому
долго простояла под душем
обдумывала, кто больше виноват в случившемся, он или она
надо было остаться и поднять эту тему
он бы сказал, что не услышал от нее «нет»
или что она так вскружила ему голову
(по-своему лестно)
что он просто не смог
остановиться
она, в общем-то, ждала, что он ей позвонит в течение недели, – я не успел тебе сказать, как мы классно провели время, может, сходим в киношку на выходные?
звонка она так и не дождалась, зато дождалась рождения Джордана
теперь у нее в двадцать лет трое детей: Джейсон, Джантель и Джордан
трое детей, которые вырастут без отцов
во время перерыва на обед ЛаТиша совершала длинные прогулки по боковым улочкам, подальше от кошмара Олд Кент-роуд с ее шумными автомобилями и выхлопными газами
она пыталась осмыслить прошлое, свои решения
казнила себя за глупость, да, глупость
а мама ругала дочь за то, что оказалась совершенно никчемной, и себя за то, что ее такой воспитала.
5
ЛаТиша закончила утреннюю проверку супермаркета
пора открывать двери первым покупателям, предпочитающим пустые проходы, где можно катить тележку, не опасаясь сбить старушку или ребенка
потом она поднимется в офис, чтобы проверить электронную почту и заявления о мнимой болезни – опробированная система, ты не должен предъявлять справку от врача вплоть до седьмого дня пропуска работы
уж ей-то, пользовавшейся данной системой чаще других, это отлично известно
но теперь как добропорядочная гражданка она ловит недобропорядочных – например, Картера, который попросил освобождения за пару недель до Рождества, а когда она ему отказала, прислал заявление о болезни
из Таиланда
через десять дней он предоставил больничный от какого-то сомнительного иностранного врача и устроил скандал, когда ЛаТиша эту справку не приняла – Картер, ты опоздал с подачей, и Таиланд, насколько мне известно, не входит в Евросоюз, спокойно проговорила она в трубку, а тот орал на том конце провода, что напишет на нее жалобу
пиши, Картер, твое право
она была горда собой: сумела в себе подавить прежнюю ЛаТишу, которая орала бы в ответ – пиши, пиши, сучок, а там посмотрим
новая ЛаТиша
получила два высших балла в вечерней школе
которая ее чуть не доконала, от массы информации и заучивания раскалывалась башка, от бесконечного чтения слезились глаза
в процессе она потеряла половину мозговых клеток, не иначе
а вторую половину она теперь тратит на то, чтобы дистанционно получить степень по розничной торговле в Открытом университете
пошел второй год обучения, осталось еще четыре
новая, почти тридцатилетняя ЛаТиша
твердо решила оставаться одна, пока не встретит подходящего мужчину для себя и детей
Тайрон, завотделом электроники, на нее откровенно поглядывает, вот и она решила к нему приглядеться, не бабник ли, похоже, что нет
одинокий, неженатый, бездетный
надо еще понаблюдать, не стоит торопиться
может быть… а может, и нет
* * *
дольше всего – девять месяцев – длились ее отношения с Камалем, были настоящие свидания, она познакомилась с его семьей и друзьями, он бывал в ее доме
мама ее выбор одобрила, Яйле он нравился, потому что играл с ней в компьютерные игры, дети к нему льнули, он их баловал сладостями
