Не глядя на брата, оставляю вещи, подхватываю своего ребенка и выхожу из палатки, пока не опозорился еще сильнее.
Прижав к себе Гриффа, делаю глубокие вдохи и постепенно прихожу в себя. Гребаный Ной.
Папа стоит у кромки пруда. Я направляюсь к нему, развернув сына лицом к водопаду. Когда мы впервые привели сюда его маму, она сидела на пляжном полотенце примерно в этом же месте.
Обернувшись, отец улыбается Гриффину.
– Не пойму, на кого он больше похож.
Смотрю на своего ребенка. Его волосы темнее, чем у Тирнан, однако гораздо светлее, чем у меня. Хотя глаза точно мои.
– Мне все равно. Главное, он любим, – говорю я.
– Еще как любим. – Папа сматывает леску в катушку. – Если захотите завести еще нескольких, я не возражаю. Здорово, что вокруг снова бегает малыш. Я был не лучшим отцом для вас, зато постараюсь стать хорошим дедушкой для него.
Глядя на живописный вид, думаю о своем детстве. В прошлом я никогда не презирал папу. У меня и мысли не возникало, будто он не старался изо всех сил дать нам самое лучшее.
До тех пор, пока Тирнан не попала к нему в постель. Тогда я на какое-то время его возненавидел.
Опускаю глаза. Я слишком счастлив, чтобы зацикливаться на прошлом. Мы были потеряны и сломлены, каждый по-своему. Она нуждалась в нас не меньше, чем мы в ней. Отец, брат и я жизнью пожертвуем ради Тирнан.
– Мы с Ноем не грабим банки, не пьем, – отвечаю в итоге. – И выросли нормальными людьми. – После этого я разворачиваюсь к нему. – Если решишь завести еще нескольких, я бы не возражал против сестры.
Отец смеется, а я мельком бросаю взгляд на синюю палатку, прекрасно зная, кто спит внутри. Хоть она и продолжает старательно скрывать то, что для всех нас уже несколько лет не является секретом. Ей тридцать семь. Может, она хочет ребенка, ведь у нее их пока нет.
Вздохнув, папа вновь сматывает леску и меняет тему:
– Ты разобрался с заказом Робинсона?
– Да. Не волнуйся. – Снова посмотрев влево, замечаю Мираи, вышедшую из его палатки. Увидев нас, она быстро юркает в свою. Как будто мы все наивные идиоты.
Но это даже забавно.
– Она в твоей рубашке, – сообщаю отцу. – Лучше иди забери.
– Заберу, – бросив мне улыбку, отец уходит.
Тирнан выбирается из нашей палатки. Оглянувшись через плечо, улыбаюсь ей.
Одетая в мое любимое коричневое бикини, она машет плавательным подгузником.
Я иду к ней, отдаю сына и, пока Тирнан его переодевает, ныряю в палатку за своими шортами и надувным жилетом Гриффа.
Когда он готов, мы вместе заходим в пруд.
– Ох-х-х-х-х-х. – С радостной улыбкой она наблюдает за малышом, который плескается в воде, дергая руками и ногами. – Холодно, да?
Мы заплываем глубже, поддерживая его и играя. Водопад привлекает внимание Гриффина, и он гулит.
– Можешь сказать «водопад»? – спрашивает Тирнан у сына.
Его глаза озорно сияют. Он смотрит на маму и лепечет в ответ на своем собственном детском языке.
Проскользнув под струи воды, намочившие наши головы, смеемся – немного шокированный Грифф резко втягивает воздух.
Тирнан оглядывается вокруг. Мы оба изучаем новые граффити на стенах.
– Ты сильно напугал меня, когда мы были тут в последний раз, – говорит девушка.
Я удерживаю ребенка за жилет, позволяя ему свободно двигаться.
– Тебя легко напугать, – шучу я.
– Неправда. Ты был устрашающим.
– Был? – переспрашиваю, прикинувшись оскорбленным.
Она знает, что я могу быть устрашающим, когда нужно.
Продвигаясь вглубь пещеры, мы кружим сына в воде.
– Мне следовало привести тебя сюда еще раз. Или остаться с тобой в тот день.
– С чего ты взял, что я не сбежала бы?
– С того, что в моем присутствии у тебя колени подкашиваются.
Тирнан фыркает.
– Ничего подобного.
– Значит, это не ты стонала на капоте машины в ночь нашей первой встречи?
– Я сказала тебе остановиться!
– Прости, – произношу любезным тоном. – Не расслышал. Твое частое дыхание заглушало слова.
– Заткнись.
Поддерживая сына одной рукой, второй притягиваю ее к себе.
– Хочешь еще раз попытать свою удачу?
Тирнан вскидывает бровь, услышав мой вызов.
– Вечером я могу опять оставить Гриффина с Ноем. – Я смотрю ей в глаза. Ее тело прижимается к моему, снова заводя меня. – Может, встретимся здесь в десять? Покажешь мне, как тебе ненавистно все, что я делаю.
Она прикусывает нижнюю губу, не отрывая взгляда от моего рта. До сих пор вижу, как Тирнан нервно пятилась от меня в тот день, но… боже, мне просто хотелось остаться в пещере с ней.
Хихикнув, девушка выскальзывает из моих объятий, подхватывает нашего ребенка и двигается к выходу из тоннеля.
– В десять здесь будет очень темно, – предупреждает Тирнан.
Очень темно.
Глядя на нее так же, как много лет назад, иду следом.
– Я тебя найду.
– Если сможешь… – дразнит она. После чего скрывается с Гриффом за водопадом, а я улыбаюсь, предвкушая все наши будущие совместные ночи.
Конец
Благодарности
Как и всегда, в первую очередь спасибо моим читателям. Когда я начала издавать свои книги в 2013 году, мне казалось, что я застряла на определенной формуле. Желая угодить людям, которым понравились мои предыдущие работы, я шла по проторенной дорожке. И некоторым читателям это действительно нравилось. В конце концов, приятно знать, что можно рассчитывать на писателя, когда ты в настроении прочитать историю вроде той, которой остался доволен в прошлый раз.
Однако я быстро поняла, что была несчастна. Мое творчество не развивалось, мне было скучно. Поэтому я копнула глубже, дала волю своему воображению и создала «Испорченного» (Ночь Дьявола #1), как создавала «Агрессора» – сделав парфе из всего, что люблю. И приняла свою индивидуальность в процессе. В итоге «Испорченный» вывел из себя большое количество читателей. Но… он так же стал любимой книгой для многих.
Это, по моему мнению, чего-то да стоит.
Думаю, мой самый главный писательский страх – стать заложницей ситуации и штамповать безликие книги, будто на конвейере, каждые шесть недель. Знаю, для некоторых из вас я могу быть непредсказуемой, и это не всегда положительное качество. Поэтому спасибо. Тем, кто читает мои истории и возвращается за новыми. Я надеюсь, вы никогда не усомнитесь, что каждое мое произведение является результатом долгих стараний, любви и мечтаний. Оно было особенным для меня, и я создавала его из лучших побуждений. Всегда.
