– Кто?..
Я замолкаю, когда он стягивает капюшон, и вижу перед собой Терренса Холкомба.
Промокшая ткань его толстовки кажется более темной, капли дождя блестят на лице. Он окидывает меня взглядом с ног до головы.
Только не это.
Рева мотоцикла я не слышала, снаружи нет никаких машин. Терренс тайком проник на территорию и остался незамеченным.
Быстро оглядевшись в поисках его дружков, делаю шаг назад в направлении выхода.
– Мы не рады незваным гостям, – огрызаюсь я. – Тебя никто не хочет здесь видеть.
– Но ты тут одна, – говорит он с пугающим спокойствием. – Совсем одна, верно?
Не сводя с него глаз, одной рукой снимаю грабли, которые заметила боковым зрением на стене, а другой медленно тянусь к телефону в заднем кармане джинсов. Внимание Холкомба приковано к моему орудию.
Хохотнув, он шагает вперед, я же продолжаю пятиться.
– По крайней мере, это не ружье, – шутливо заявляет парень, и я вспоминаю, как несколько месяцев назад вооруженные Калеб и Ной примчались на пруд, чтобы увести меня подальше от него. – Их попытки тебя защитить так милы.
– Я и без них способна себя защитить. – Крепче сжимаю длинную рукоятку. – Уходи.
– А если я пришел просто поговорить с тобой?
– И поэтому прячешься в нашей конюшне темной дождливой ночью?
Ага. Это не светский визит. Холкомб либо увидел Ван дер Бергов в городе без меня и воспользовался случаем, либо уже давно пробрался на участок и ждал, когда они уйдут.
Я отступаю еще на шаг, а он приближается, неторопливо переступая с пятки на носок.
– Калебу предъявят обвинения за порчу тех байков в ноябре, – говорит Терренс.
Нажав кнопку питания на своем мобильнике, стараюсь нарисовать графический ключ и среди шума дождя прислушиваюсь к тихому щелчку, который укажет, что блокировка снята.
– Но вместо шерифа сюда почему-то приехал ты, – подмечаю я.
Мои пальцы дрожат, однако после нескольких попыток наконец-то звучит щелчок.
– Я скажу, что это был несчастный случай. Встану на его сторону и придумаю отмазку.
– С чего ты взял, будто меня это волнует? – Я нажимаю на дисплей в том месте, где должна находиться иконка приложения вызовов.
Холкомб понимающе ухмыляется.
– Все видели вас двоих в городе сегодня. Догадаться было несложно. Женщины любят говнюков, особенно тихих. Он в любом случае тебя поимел бы, пусть и недолго.
Грудная клетка кажется неподъемной, мне трудно дышать. Он пытается сократить расстояние между нами, но я пячусь к двери. Дождь усиливается.
– Если станешь моим спонсором, я не буду преследовать его, – предлагает Терренс. – Сделаю так, чтобы шериф и моя команда оставили его в покое, и вы сможете жить дальше долго и счастливо.
– У тебя есть спонсор.
– Был спонсор, – поправляет парень. – Они лишили меня финансирования после того, как Калеб уничтожил мотоциклы.
Склонив голову набок, заглядываю ему в глаза. Терренс потерял спонсора, потому что Калеб испортил байки? Серьезно?
Он пожимает плечами, зная, что я не куплюсь на подобную чушь, и признается:
– До них дошли еще кое-какие слухи.
Я киваю. Вот именно. Например, о его клубном доме. Или о миллионе других грязных дел, которые этот подонок наверняка проворачивает. Компания с хорошей репутацией не захочет выступать его представителем.
Калеба могут оштрафовать – ему точно придется оплатить нанесенный ущерб, – но не арестуют.
– Ну, что скажешь?
Удерживая зрительный контакт, понимаю: Холкомб не потерпит отказа. Парень подгадал момент, когда я останусь одна, явно приготовившись меня принудить.
Уйдет ли он, если я солгу и соглашусь?
Рингтон пронзает воздух, телефон вибрирует в моей руке, и мое сердце останавливается.
Холкомб делает выпад в мою сторону. Я швыряю в него грабли, разворачиваюсь и несусь по лужам к дому. Проливной дождь молотит по голове. Не оборачиваясь, я вскрикиваю и забегаю через открытую гаражную дверь в темную мастерскую, затем поднимаюсь по лестнице в дом, вваливаюсь в комнату и принимаю вызов, увидев на дисплее имя Джейка. Подношу сотовый к уху, однако почти сразу замираю и опускаю руку, заметив в кухне чей-то силуэт.
Мои легкие опустошаются.
– Алло? – слышится голос дяди из трубки.
Оглядевшись вокруг, сосредотачиваю внимание на двух незнакомых мужчинах. В тусклом свете не получается толком их рассмотреть.
– Алло? – снова окликает Джейк.
– Убирайтесь отсюда! – ору я, скорее для того, чтобы предупредить его, а не прогнать незнакомцев.
Живот сводит. Я обхожу островок, сбрасываю на пол кастрюли и сковородки, стараясь хоть как-то их отвлечь. Зачем Холкомб привел подмогу? Что он задумал?
Надеюсь, они не поймут, что я кому-то позвонила, иначе отберут телефон. Не прерывая вызов, засовываю сотовый в карман.
Последовавший за мной Терренс врывается в дом тем же путем. Он тяжело дышит и смотрит на меня своими голубыми глазами, почти забавляясь. Я не выпускаю всех троих из поля зрения.
– Только подумай, – настаивает парень. – Ты будешь контролировать финансы, тем самым контролируя меня и мою гоночную карьеру. Я и для других вещей сгожусь… если захочешь.
Качаю головой. Ему кажется, что все идет к этому? Что жалкая богатая девочка, нуждающаяся в любви, поддержит его амбиции?
– Я не романтик. – С решительным выражением на лице он не сводит с меня глаз. – Хранить верность не буду, но прибегу по первому же зову. Можешь помыкать мной, как пожелаешь. Разве тебе не хочется стать главной?
Мальчик по вызову – вот что предлагает Терренс? Любовник, которого я буду использовать в свое удовольствие без всяких романтических заморочек, не рискуя собственным сердцем?
И в обмен на все это я должна лишь платить ему.
– Ты ведь задумалась об этом, да? – нараспев интересуется он.
Однако я выпрямляюсь. Никогда еще большего отвращения не испытывала. Я познала совершенство и на меньшее не соглашусь.
– Я думаю, что ты напоминаешь мне отца, – отвечаю, выхватив разделочный нож из подставки. – Люди вроде тебя губят душу.
– Тирнан де Хаас…
– Я Ван дер Берг, – поправляю его и, зарычав, запускаю нож.
Холкомб уворачивается, защищаясь, а я беру еще два ножа и тоже бросаю в него.
Парни ретируются в гостиную, спотыкаясь.
Не теряя времени, бегу обратно в мастерскую. Свет предусмотрительно не включаю.
Гаражная дверь до сих пор открыта.
