Скарлетт гнала воспоминания об остекленевших глазах Гвен, об ее отвисшей нижней челюсти. Она была в состоянии думать лишь о Тиффани. «Она не может погибнуть, просто не может», – крутилось в голове. Скарлетт просто не могла представить, как найдет лучшую подругу такой же – безжизненной, неподвижной.
Джексон легко коснулся плеча Скарлетт. Она вздрогнула, потому что не заметила, как он обошел машину.
– Может, я поведу? – спросил он, и девушка, слишком усталая, чтобы спорить, вручила ему ключи. – Если хочешь, можешь переночевать у меня. – Она стрельнула в него глазами, направляясь к пассажирскому сиденью. Он не понял, к чему это. – Не в этом смысле. Я имел в виду, ты ляжешь на кровати, а я на диване. – Его щеки чуть порозовели.
Скарлетт мгновение смотрела на него. Нет, ей не мерещится, ведь он тоже явно это чувствует. Что-то изменилось между ними после всего этого ужаса. Джексон Картер, который о ней беспокоится? До сегодняшнего вечера она не могла такого даже вообразить. И пусть она чувствовала себя так, будто внутри у нее огромная рана, его смущенная улыбка на миг разорвала тьму у нее в душе. Впрочем, потом та снова накрыла девушку.
– Джексон, спасибо за предложение… но мне нужно быть вместе с сестрами.
Следовало поскорее рассказать им о том, что случилось. Они должны вместе придумать новый план. Если Гвен погибла, но все-таки была похитительницей, значит, она убила Тиффани перед тем, как… Перед тем как что? Наслать на саму себя смертельное проклятие?
Несмотря на целое море крови, клубы дыма и отсутствие каких бы то ни было меток на теле не оставляли никаких сомнений в том, что причиной смерти ведьмы стало колдовство. Кто-то убил ее магией. Кто-то ее проклял.
Это значит, что похитительницей, скорее всего, была не Гвен. А значит, Воронихи вернулись к тому, с чего начали.
Чьих это рук дело?
Скарлетт ломала голову над ответом. За всем этим стоит кто-то, у кого есть колдовские способности. Какая-то ведьма. Может быть, одна из тех девушек, которых не приняли в Каппу, умудрилась вернуть себе память. А может, эта колдунья никогда и не была кандидаткой в сестринство. Только зачем кому бы то ни было нападать на Вороних? Гвен была единственным человеком, имевшим мотив для мести, и вот теперь она мертва. Скарлетт с Тиффани, случалось, шутили насчет девчонок, которым до смерти хотелось вступить в Каппу, но она не могла даже вообразить кого-то, готового ради этого нести гибель другим. Это просто какая-то бессмыслица.
Скарлетт нужна была помощь всех Вороних, их общая мощь. Вместе они могли хотя бы попытаться устроить очередной ритуал ясновидения, как в то утро, когда исчезла Тиффани. Сделать хоть что-нибудь. Что угодно.
Она посмотрела в небо и попыталась найти луну, хоть и знала, что ее не увидеть. В точности как с Тиффани: она где-то есть, но вот где… Скарлетт так тосковала по своей подруге, что это причиняло почти физическую боль. Она всегда ощущала существующую между ними связь, и порой для общения они даже не нуждались в словах. Сейчас эта связь оборвалась, и между ними будто бы выросла магическая стена. Если бы только Скарлетт могла поговорить с Тиффани! Если бы только та могла сказать ей, где она!
Она резко выпрямилась на сиденье, потому что в голове у нее возникла идея. Может, ей и удастся спросить подругу…
– Ты уверена, что с тобой там ничего не случится? – прервал ход ее мыслей Джексон. – Я имею в виду, если тот, кто это сделал, охотится на ведьм…
Она оборвала его пронзительным взглядом, почувствовав, как в ней всколыхнулось нетерпение, хоть и ясно было, что он хочет ей добра. У Джексона была раздражающая манера постоянно резать правду-матку.
– По-твоему, я должна смыться в безопасное место, и пусть вместо меня страдают другие сестры? Ты это предлагаешь?
– Я не говорил ничего такого. Может, вам всем нужно убраться из этого дома. Пожить в каком-то надежном месте, типа, у родителей, или…
– Не раньше, чем я найду Тиффани.
Скарлетт так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони, но она даже не замечала этого, пока Джексон не коснулся ее костяшек пальцев. Только тогда она заставила себя расслабиться.
Одного взгляда ему в лицо хватило, чтобы понять: парень собирается спорить. Однако после нескольких секунд молчания он кивнул и завел машину.
– Поверь мне, я смогу справиться сама. Кто бы за всем этим ни стоял, он связался не с той ведьмой.
* * *
Когда они добрались до Каппы, дом уже погрузился в ночную тьму. Скарлетт почувствовала себя неуютно оттого, что оставляет Джексона наедине с новыми знаниями об их большом и странном мире, и это еще не упоминая о чудовищах, которые в нем обитают. Но сейчас она должна была встретиться со своими сестрами.
А если совсем уж начистоту, парню без нее будет безопаснее.
Скарлетт отперла входную дверь и, затаив дыхание, ступила за порог. В доме было тихо. Слишком тихо, если учесть, что он полон пребывающих в глубоком кризисе девушек. Ее сердце громко барабанило в груди, а перед внутренним взором снова предстала Гвен.
Что, если ее убийца явился потом сюда?
Скарлетт тихонько прикрыла за собой дверь и едва дыша двинулась по коридору. Казалось, половицы старого паркета скрипят сегодня громче обычного. Каждым шагом девушка словно объявляла во всеуслышание о своем присутствии, разве что не крича злоумышленникам: «Идите сюда и хватайте меня».
Она добралась до главной гостиной, темной и тихой, и, прищурившись, посмотрела на лестницу, которая за ней начиналась. Там горел единственный огонек.
– Скарлетт?
От испуга она чуть не подпрыгнула на месте, резко обернулась и увидела стоящую перед ней Мэй: брови нахмурены, руки сложены на груди.
– Где все? – спросила Скарлетт, и в тишине ее голос прозвучал чересчур громко.
Мэй еще сильнее нахмурилась, как будто это не она, а Скарлетт вела себя странно.
– Спят. Ну или пытаются заснуть. Хотя вроде бы Сонали и еще парочка сестер до сих пор прочесывают на верхнем этаже старые документы.
– А Далия где? Мне нужно с ней поговорить.
– Она готовит какие-то новые чары, и ей пришлось выскочить за последним ингредиентом.
Скарлетт с трудом подавила желание ругнуться. Далия по-прежнему искренне верила, что, собрав достаточное количество магических артефактов, взявшись за руки и произнеся нужное заклинание, они справятся со всем, что на них навалилось. Потом она вспомнила о своем телефоне и пропущенном звонке от Виви.
– А Виви что?
– Уехала некоторое время назад. Там что-то такое с ее матерью. – Мэй, поколебавшись, потянулась и слегка коснулась руки Скарлетт. – Просто на всякий случай: я считаю, что Виви, типа, вышла за рамки с Мейсоном.
– Спасибо, – кивнула Скарлетт.
От совместного упоминания Младшей и бывшего бойфренда ее снова резануло болью, на этот раз смешанной с благодарностью Мэй, которая была на ее стороне, пусть и, как Скарлетт точно знала, любила Виви хотя бы за то, что та такая необычная. Но предложить наслать на Виви заклятия забвения должна была Тиффани, а не Мэй.
