Руна Альянса сияла у него на руке, и он почувствовал, что Магнус где-то неподалеку. Он ощущал его «свечение», несмотря на темноту и ветер. И он бросился бежать в ту сторону, откуда исходило это свечение.
Он с удивлением обнаружил рядом с Магнусом Рагнора. При виде Алека зеленый чародей смущенно отвернулся. На мгновение Алеку пришло в голову, что Магнуса все-таки ударили шипом в третий раз, что он пришел с бывшим другом потому, что, подобно Рагнору, уже пропал навсегда. Но потом оба чародея заговорили одновременно, и Алек понял, что Рагнора каким-то образом освободили из-под власти демона.
Магнус в двух словах объяснил насчет мечей, как они спасли Рагнора и исчезли. Договорив, он помолчал и неуверенно спросил:
– Ты на меня сердишься?
– Конечно, я не сержусь на тебя за то, что ты воспользовался мечами для спасения Рагнора, – сказал Алек. – Но я немного сержусь потому, что ты ничего не сказал мне и ушел один.
– Я не хотел тебя будить… – начал Магнус, но в этот момент Рагнор схватил его за локоть.
– Семейные разборки отложим на потом, – резко произнес он. – Смотрите. – И он кивнул на церковь.
Ураган, порожденный Саммаэлем, поднял в воздух какие-то маленькие фигурки. Они кувыркались над стенами полуразрушенного собора, словно марионетки. Алек понял, что Саммаэль хочет забрать Сумеречных охотников, притягивает их к себе, в небо, тронутое отсветами адского пламени. Джейс, Клэри, Саймон, Изабель, Тянь… он мог узнать их силуэты только по оружию.
– Надо идти к ним! – воскликнул Алек.
– Боюсь, выбора нет, – заметил Магнус. И в ту же минуту Алек понял, что горячий дьявольский ветер добрался и до него: казалось, какие-то лианы обвивались вокруг его коленей, чьи-то невидимые руки увлекали его прочь.
– Держись! – крикнул Магнус, – я сейчас…
Ветер оторвал Алека от земли, швырял его из стороны в сторону, вращал вокруг своей оси, так что у него закружилась голова. Земля и небо ежесекундно менялись местами. Он всегда мечтал летать, подобно птицам, но вовсе не так представлял себе полет. Вихрь кружил его, словно волчок. Он попытался достать ангельский клинок, засунутый за пояс, но никак не мог дотянуться до него.
Внезапно вращение прекратилось, и Алек не сразу понял, что неподвижно висит над землей. Ветер продолжал свистеть вокруг, но, казалось, больше не имел власти над Алеком.
Оглядевшись, он увидел, что Магнус и Рагнор парят в воздухе поблизости от него. Магнус поднял руки, напряг мышцы, и из его ладоней струился багровый свет. Алек понял, что чародей напрягает последние силы, стараясь обеспечить им троим какое-то подобие равновесия. В нескольких десятках метров от них Сумеречные охотники по-прежнему вертелись, словно белье в стиральной машине.
Шинь Юнь маячила рядом, наблюдая за ними, но не вмешиваясь. Алек подумал: интересно, почему? Ее враги, наконец-то, совершенно беспомощны. Если Саммаэль планирует их уничтожить, сейчас самое время…
Он снова обернулся к Магнусу. Должно быть, на лице у него была написана тревога, потому что Магнус принялся отчаянно мотать головой. Алек понял, что он старается изо всех сил, но друзья находятся слишком далеко, и он не в состоянии им помочь.
Саммаэль подплыл к ним, сложив руки в молитвенном жесте. Ураган совершенно не беспокоил его – вероятно, потому, что сам демон являлся его источником.
«Глупо, – думал Алек. – Наш план был таким глупым». Как им только в голову пришло привлечь внимание Саммаэля и вынудить его сражаться, почему никто не возразил против этой дурацкой затеи? Да, он выглядел как простой обитатель Земли, разговаривал как ведущий телевикторины. Но на самом деле Саммаэль, темный ангел, Князь Ада, обладал чудовищным могуществом. Как они могли забыть об этом? Противник во много раз сильнее их, думал Алек, и они живы до сих пор лишь благодаря тому, что Саммаэлю некогда или неинтересно подвергать их мучительной казни. От этой мысли кровь стыла в жилах.
– Привет! – Приблизившись, демон дружески помахал им. – Как у вас тут дела?
Прежде чем кто-нибудь успел ответить – кстати, Алек понятия не имел, что на такое отвечать, – взгляд Саммаэля упал на Рагнора, и демон отпрянул, изобразив гримасу изумления.
– Ничего себе! – воскликнул он. – Раны от шипа исчезли! Как же ты провернул этот маленький трюк? – вопрошал он, глядя на Магнуса. – Рагнор, разве тебе не было весело с нами? Разве ты не ждал того дня, когда будешь править миром вместе со мной? Ну хотя бы чуть-чуть, а? Ну же, не стесняйся, я знаю, что тебе этого хотелось.
Выражение лица Рагнора не изменилось.
– Сначала ты держал меня в клетке, потом проткнул меня этой скандинавской кочергой. После этого не говори, что я добровольно пошел к тебе на службу.
– Не надо преувеличивать, – возразил Саммаэль, – это Шинь Юнь держала тебя в клетке. – Он повернулся к Магнусу. – Надеюсь, ты не собираешься «извлечь» шип и из нее, а?
– Не думаю, что ей этого хочется, – фыркнул Магнус.
Саммаэль рассмеялся.
– Ты сам это сказал, дружище. Вообще-то, я даже не собирался колоть ее шипом, ты можешь в это поверить? Она тебе рассказывала, как было дело? Я думал: нет, ни за что, обойдется. Но она настаивала. Требовала. Требовала этого от меня, самого великого и могущественного демона во Вселенной!
– Ты всего лишь второй после самого великого, – спокойно напомнил ему Рагнор.
Князь Ада прищурился.
– Так. О нем мы не говорим. – Он бросил взгляд на Шинь Юнь, зависшую поблизости от беспомощно кувыркавшихся Сумеречных охотников. – Знаете, – доверительным тоном сообщил он, – если бы я ей позволил, она бы просто перебила их всех.
Алек откашлялся.
– Так почему ты не позволишь?
– О! – воскликнул Саммаэль. – Потому что у меня появился план. Прямо по дороге сюда, представляете? Вот так, просто взял и возник у меня в голове. – Он взмахнул рукой, и земля далеко внизу начала дрожать. Алек не сразу понял, что происходит, но через пару секунд до него дошло. В мостовой вокруг черного собора возникли широкие трещины. Здание застонало и накренилось, а в следующее мгновение раздался грохот, и оно в буквальном смысле слова сложилось пополам. В воздух поднялся столб пыли, смешанной с ядовитым дымом.
Но собор не рухнул полностью. В тот момент, когда противоположные стены соприкоснулись, участок, на котором он стоял – кусок каменной плиты площадью с городской квартал, – просел и провалился, как будто под ним находилась пустота. Послышался душераздирающий скрежет, здание покачнулось и скрылось в черной дыре.
Алек в каком-то отупении наблюдал за падением собора в пустоту. Но оказалось, что это не совсем пустота: на дне пропасти виднелось озеро, в котором клокотала какая-то оранжевая субстанция с черными прожилками, похожая на расплавленную лаву.
Собор рухнул в огненное озеро с плеском и гулом, породившим бесконечное эхо в черной подземной пещере. Джейс, Изабель и другие перестали вращаться. Алек с трудом различал их фигуры в дыму, но ему показалось, что они тоже наблюдают за собором. Он наполовину погрузился в лаву, и уцелевшая башня торчала под углом, подобно руке утопающего.
