Магнус посмотрел на женщину.
– А что нам теперь делать? – спросил он, пытаясь перекричать рев пламени и шум толпы.
Женщина вытаращила глаза.
– «Что делать?» – крикнула она в ответ. – Это же ты меня спасаешь!
– Я в первый раз! – заорал он.
– Как насчет того, чтобы бежать? – предложила колдунья. Магнус продолжал тупо смотреть на нее, и она тряхнула головой. – Боже милостивый, меня спас идиот!
Она повернулась к толпе и выставила перед собой руки. Клубы синего дыма возникли из ее ладоней и через пару секунд полностью скрыли обоих чародеев от глаз людей. Солдаты растерянно вопили.
– Да! Отличная мысль! – сказал Магнус. Женщина снова взглянула на него, как на сумасшедшего, и бросилась бежать. Магнус последовал за ней, на бегу размышляя о том, скоро ли они сумеют найти укрытие, и не завалялся ли у того портного в Венеции лишний отрез замечательной узорчатой парчи, чтобы сшить ему точно такой же камзол.
Рагнор нашел их много часов спустя в придорожной таверне в окрестностях Тюбингена. К этому моменту беглецы успели обзавестись новой одеждой, и Магнус разговорился со спасенной чародейкой. Оказалось, что ее звали Катарина Лосс. Она была целительницей и приехала в Леонберг, чтобы помочь справиться со вспышкой чумы. Местные застигли ее врасплох, когда она накладывала на больного сияющие руки, обвинили в колдовстве и немедленно арестовали. В Леонберге, объяснила она, люди просто помешаны на сожжении ведьм.
– Во всей Европе люди помешаны на сожжении ведьм, – грубо сказал Рагнор. У него было дурное настроение. Он злился на Магнуса, хотя Катарина, судя по всему, ему понравилась. Они сразу же завели приятный разговор ни о чем, как будто знали друг друга сто лет. К несчастью, преобладающей темой их болтовни была невероятная глупость Магнуса.
– Я же тебе жизнь спас! – возмущался он.
– И притом очень деликатно, не привлекая к себе внимания, – проворчал Рагнор. – Как, по-твоему, я вас нашел? Через десять минут после вашего бегства во всем городе только и было разговоров, что о злом колдуне, который прилетел в Леонберг на черном облаке, прошел через огонь и унес с собой мерзкую ведьму, которую предполагалось очистить от греха на костре.
– Значит, придется какое-то время держаться подальше от границ Священной Римской империи, – усмехаясь, пожал плечами Магнус. – Меня это вполне устраивает.
– Она занимает половину Европы, Магнус.
– Вокруг этой Европы слишком много шума. По-моему, ничего особенного.
Катарина прервала их перебранку, положив руку на плечо Магнуса.
– Я тебе очень благодарна, поверь мне, – произнесла она. – В нынешние времена магам приходится тяжело.
– Я в этом деле еще новичок, – сказал Магнус, – а вот Рагнор говорит, что каждый должен заботиться исключительно о себе.
– Но ведь мы можем спасать друг друга, – возразила Катарина. – Никто другой даже пальцем не пошевельнет, чтобы помочь кому-то из нас – ни Нижний Мир, ни простые люди, и уж совершенно точно не Сумеречные охотники.
– Чтоб им всем вечно гореть в аду, – закончил Рагнор. Но взгляд его смягчился, когда он слушал новую знакомую. – Пойду принесу еще выпивки. Я не против какое-то время путешествовать вместе в целях безопасности, но вообще-то я не склонен заводить друзей.
– И все же, – сказал Магнус, – ты был моим первым другом.
Катарина улыбнулась ему.
– Возможно, когда-нибудь я тоже стану твоим другом. Кто-то же должен помешать тебе вести себя как идиот.
– Вот-вот, – подхватил Рагнор, осушив кубок, – ты идиот.
– Но он мне нравится, – сказала Катарина, улыбаясь Рагнору. – Мне кажется, он ведет себя правильно: не бежит от опасности, даже когда разумнее всего бежать. Есть что-то привлекательное в человеке, который при виде чужого страдания всегда делает единственный выбор – бросается в огонь.
К утру все трое сделались закадычными друзьями. С того дня мир изменился до неузнаваемости, но дружба их осталась прежней.
Магнус подзабыл географию Шанхая, поэтому некоторое время бесцельно блуждал под пустым серым небом Диюя. Однако, к счастью, довольно скоро он вспомнил, что теперь может летать, поднялся над призрачным городом и парил до тех пор, пока не нашел то, что искал.
Храм был крошечным и, подобно всем остальным постройкам Диюя, сильно пострадал от времени. Это было очень скромное здание: кирпичные стены, выкрашенные охрой, простая крыша без всяких завитушек и скульптур. Скорее всего, настоящий храм, находившийся там, в Шанхае, был частным и предназначался для одной семьи.
На стене виднелась отметина – мазок черной краской, который показался Магнусу знакомым. Точно такое же граффити он видел на стене современного многоквартирного дома, в который привела их Отслеживающая руна во время поисков Рагнора.
Магнус поднялся по ступеням, заглянул в приоткрытую дверь и увидел единственную комнату с голыми стенами. С потолка свисала масляная лампа, освещавшая простой деревянный стул. На стуле сидел Рагнор в штанах и мешковатой рубахе, перехваченной поясом. Чародей с сердитой гримасой на лице смотрел в сторону двери. Было ясно, что он ждал Магнуса.
– Ты стащил у меня одеяла, – злобно произнес он.
– И парочку подушек, – добавил Магнус. – Знаешь, как трудно найти в этом мире хоть клочок приличной ткани?
– Очень хорошо знаю, – пробурчал Рагнор. – Я приложил массу усилий, чтобы раздобыть себе нормальную постель, иначе пришлось бы спать на старых гобеленах, твердых от засохшей крови.
Магнус более внимательно осмотрел комнату. В одном углу находилось нечто вроде платформы – Магнус решил, что это была кровать Рагнора до того, как исчезли одеяла и постельное белье. На небольшом деревянном столике лежала Белая Книга. Вполне естественно, подумал Магнус. Стул Рагнора был развернут к двери, словно его старый друг несколько часов сидел и ждал гостя. Возможно, так оно и было.
Магнус не стал заходить в дом и остался стоять в дверях. У него не было никакого плана. Он толком не знал, что делать дальше и как себя вести.
– Никогда бы не подумал, что ты это сделаешь, – осторожно заговорил он. – Я имею в виду, добровольно пойдешь на то, чтобы тебя в третий раз пырнули Свевнторном.
– Жаль тебя разочаровывать. – Глаза Рагнора блеснули. – Когда до этого дошло, я решил, что не хочу умирать. Советую тебе последовать моему примеру.
– Что же, – произнес Магнус, нарочито медленно обводя взглядом жалкий интерьер бывшего храма. – Теперь, лично ознакомившись со всеми преимуществами вашей работы и роскошью, окружающей слуг Саммаэля, я вряд ли смогу устоять перед искушением.
Рагнор вздохнул.
Магнус больше не мог этого выносить.
– Скажи мне вот что. В тот день, в Идрисе, когда ты инсценировал свою смерть… Ты обещал связаться со мной, – выпалил он. – Но я несколько лет не получал от тебя никаких вестей. И я решил…
