– Имеется в виду Янлуо, – прошептал Тянь.
– Освобожденные от оков, лишенные смысла существования, они вылетели из Диюя… – продолжал Гань Цзян.
– Но через какое-то время мы обнаружили их и превратили в мечи, – закончила Мо Е. – Они понадобятся тебе, – обратилась она к Магнусу, – они проведут твою душу в Диюй.
– Повторяю, – вмешался Алек. – Никто еще не решил отправляться в Диюй. Мы стараемся, насколько это возможно, избегать адских измерений.
Гань Цзян улыбнулся Сумеречному охотнику снисходительно, как маленькому ребенку.
– Более того, они потребуются тебе, если ты хочешь вернуться обратно.
Магнус помолчал немного.
– Я обладаю многими талантами, но в их число определенно не входит умение сражаться на мечах.
– А я говорю тебе, что, когда придет время, тебе не понадобится никого убивать ими, – не обращая внимания на возражения, договорил Гань Цзян и с непроницаемым выражением лица уставился на Сумеречных охотников и чародея.
– Это меч милосердия и меч правосудия. Для тебя, маг, предназначен белый клинок, меч милосердия… – С этими словами Мо Е взяла Белое Непостоянство и, обойдя Магнуса, начала возиться с ножнами и ремнями. В конце концов, она укрепила меч на спине чародея. Алек улыбнулся Магнусу, на лице которого в это время застыло нейтральное выражение – точно такое же лицо у него было, когда портной кружил вокруг него со своими булавками во время примерок.
– А ты, нефилим, будешь носить черный клинок. – И Гань Цзян протянул Алеку Черное Непостоянство эфесом вперед.
Алек собирался спросить, почему именно ему предлагали «меч правосудия», но в тот момент, когда пальцы его сомкнулись вокруг блестящей белой рукояти, комната, оружейники и его друзья куда-то исчезли, а он сам перенесся в незнакомое место.
Он находился посреди бесплодной пустыни с черной спекшейся почвой, изрытой ямами. Плоская равнина простиралась во все стороны до самого горизонта. Небо над пустыней было алым. Над головой висело неестественно огромное солнце, багровое, словно сгусток крови.
В некотором отдалении стоял Магнус – точнее, то, во что превратился Магнус. Нет, он не стал чудовищем, не походил ни на животное, ни на демона. Но чародей вырос до устрашающих размеров, и когда он опустил голову и посмотрел на Алека, в его выпученных глазах не мелькнуло даже тени узнавания.
Магнус-гигант воздел к небу обнаженные руки, и Алек заметил железные цепи, прикрепленные к шипастым шарам, торчавшим из его ладоней. Цепи тянулись куда-то за спину Магнуса. Там, вдалеке, виднелась стена дыма и пламени.
Магнус, однако, обладал достаточной свободой движений, чтобы сомкнуть руки. Между ладонями возникли розоватые язычки пламени, напоминавшие блестящие зазубренные осколки цветного стекла – его магия. Алек почувствовал, что земля под ногами дрожит, почувствовал, как магия концентрируется в руках чародея.
Он по-прежнему держал Черное Непостоянство перед собой. В этот миг молодому Сумеречному охотнику стало ясно, что, вне всяких сомнений, только он сможет действовать этим мечом. Только он сможет вынести приговор, если дело дойдет до этого. Если Магнуса одолеет проклятый шип, если он подпадет под власть Саммаэля.
Но, несмотря на то, что Алек был вооружен мечом правосудия, мысль об этом новом Магнусе, напрочь лишенном всяких эмоций, зато наделенном невиданной силой, немного пугала молодого человека.
Алек развернул клинок, направил острие на темное божество, которое когда-то было его возлюбленным, и произнес:
– Магнус, если ты узнаешь меня, заговори со мной.
И в этот момент он вернулся в каменную комнату. Оказалось, что Гань Цзян пристально наблюдал за выражением его лица.
– Естественно, я тебя узнаю! – в тревоге воскликнул Магнус. – С тобой все в порядке?
Алек взглянул на старого оружейника, и тот кивнул.
– Он в порядке, – сказал фейри. – Думаю, это было знакомство с мечом.
– А я думаю, что твой муж подвергся испытанию, – радостно сообщила Мо Е Магнусу. – У меня отличная новость! Он прошел.
Магнус по-прежнему с беспокойством смотрел на Алека.
Алек почувствовал, как кровь прилила к лицу.
– Мы не женаты, – извиняющимся тоном пробормотал он, укрепляя за спиной ножны с мечом.
– Вы пока не женаты, – вмешалась Изабель.
Гань Цзян рассмеялся.
– Вы видите кольца у нас на пальцах? И тем не менее, мы с Мо Е женаты еще с тех пор, когда вода в океане была пресной. – Он вытянул шею и конфиденциальным тоном прошептал на ухо Алеку: – Не бросай его.
– Я и не собираюсь, – ответил Алек.
– Превосходно! – громко воскликнул Гань Цзян. – А теперь вам пора уходить! Мы закрываемся до завтра.
Это было так неожиданно, что Сумеречные охотники и Магнус какое-то время стояли неподвижно, тупо уставившись на фейри.
– Вы что, оглохли? – рявкнула Мо Е. – Вон отсюда! Лавка закрывается! Вы нужны на Базаре!
И они начали подталкивать ошеломленных посетителей к выходу. Очутившись на улице, Алек с удивлением заметил, что за те десять минут, что они провели в кузнице фейри, солнце успело скрыться за крышами зданий. Близились сумерки. Верхушки деревьев были тронуты оранжевым закатным светом, легкий ветерок доносил с расположенного неподалеку Базара ароматы цветов и запахи продуктовых лотков.
Дверь у них за спиной с грохотом захлопнулась, и Алек услышал металлический лязг многочисленных замков и засовов.
– На удивление напоминает визит к моим бабушке и дедушке, – заметил Саймон. – Только они сначала накормили бы нас до отвала.
– Что там произошло, Алек? – спросил Джейс.
– У меня было видение, – медленно произнес Алек.
– Что за видение? – встрепенулась Изабель.
– Я думаю, это было видение того, что произойдет, если у нас не получится остановить Саммаэля, – предположил Джейс. – А тебя, случаем, не посетило какое-нибудь озарение? Насчет того, что нам теперь делать?
Алек невольно бросил взгляд на Магнуса.
– Остановить Саммаэля любой ценой.
– Понятно, – хмыкнул Джейс. – Итак, мы провели изыскания и получили два таинственных меча. Каков следующий шаг?
– Все указывает на необходимость больше узнать о Диюе, – заметила Изабель. – Можем начать проверять возможные места расположения старого Портала. Как ты считаешь, Тянь… Тянь?
Они начали в недоумении озираться по сторонам. Тянь был с ними в кузнице, это они помнили совершенно точно, но в какой-то момент он исчез. Алек вдруг сообразил, что не видел юношу после того, как они взяли у фейри мечи.
Их отвлекла ослепительная вспышка, возникшая в небе над центральной площадью Базара. Алек зажмурился, но даже после того, как свет погас, пурпурное пятно по-прежнему маячило у него перед глазами. Алек поморгал, безуспешно пытаясь избавиться от него. Неподалеку кто-то пронзительно кричал.
