– Выходит, Алек вовсе не знаменитость? – в голосе Изабель прозвучало разочарование.
– Кто велел? – недоверчиво переспросил Джейс. Вид у него был настороженный, и Алек его прекрасно понимал.
– Один мой родич, – ответил Тянь. – Он больше не Сумеречный охотник, но он продолжает… следить за жизнью тех, кто представляет для него интерес.
– Как-то зловеще звучит, – пробурчал Саймон.
– Ничего зловещего, – возразила Клэри. – Он имеет в виду Брата Захарию.
– Бывшего Брата Захарию, – поправил Тянь и указал на какую-то боковую дверь. – Может быть, пройдемся и поговорим в персиковом саду?
Американцы переглянулись, и Алек ответил:
– Пожалуй. Звучит неплохо.
Персиковый сад действительно оказался приятным местом. В кружевной тени ухоженных цветущих деревьев были расставлены небольшие столики и табуреты. Тянь подвел своих спутников к одному из столиков, Саймон и Клэри сели, другие остались стоять.
– Значит, вы прибыли сюда по поводу Порталов?
– Можно и так выразиться, – медленно ответил Алек. – А что конкретно с ними происходит?
Тянь взглянул на него в недоумении.
– Нарушена работа Порталов по всему миру. Это началось лишь несколько дней назад, но ситуация быстро вышла из-под контроля. Я решил, что вы об этом знаете – разве вы попали в Шанхай не через Портал?
– Именно так, – подтвердила Клэри, – и его работа действительно была, мягко говоря… нарушена. Мы подумали, что сами где-то допустили ошибку.
– Все сначала думали, что сами где-то допустили ошибку, – рассказывал Тянь. – Но, как оказалось, дело вовсе не в этом. Порталы ведут не туда, куда требуется, или вообще не открываются, или из них вылетают стаи демонов. Сейчас все занимаются этой проблемой.
– Возможно, наша миссия имеет некоторое косвенное отношение к ситуации с Порталами, – осторожно заговорил Алек, – но вообще-то, мы прибыли в Шанхай, чтобы найти двух магов, мужчину и женщину. Недавно в Нью-Йорке они похитили сборник могущественных заклинаний, и мы считаем, что эти чародеи слишком опасны, чтобы позволить им завладеть книгой.
Тянь с отсутствующим видом подергал лист персикового дерева, и черные волосы упали ему на глаза.
– Ну что ж, у меня есть для вас хорошая новость, хотя кому-то она может показаться плохой. Почти все представители шанхайского Нижнего Мира живут в пределах нескольких кварталов.
– Концессия Нижнего Мира, – подсказал Алек.
– Совершенно верно. Но в этом городе существ Нижнего Мира много, очень много. Уж кому знать, как не мне – я патрулирую эту территорию.
– Вам разрешают там патрулировать? – удивилась Изабель.
Тянь кивнул и с гордостью ответил:
– Отношения между Сумеречными охотниками и Нижним Миром Шанхая всегда были превосходными.
– Даже сейчас? – спросил Алек.
Тянь поморщился.
– Мы делаем все, что можем. Нужно знать всех и каждого, строить с ними отношения, доверять им. И когда возникнет необходимость, они, в свою очередь, доверятся нам.
Алек решил, что ему нравится этот парень.
– У тебя есть какие-нибудь предложения?
Тянь кивнул.
– Если вы не против немного подождать, то завтра можно отправиться на Сумеречный базар. Есть там несколько лавочников, с которыми стоит поговорить… но вообще-то, я считаю, что лучше всего сразу обратиться к Пенгу Клыку. Это вампир, торговец кровью…
– Да, я знаю, кто это. Мы знакомы, – хмуро перебил его Алек. Изабель и Саймон обменялись недоуменными взглядами.
– Есть и другие осведомленные лица. – Тянь помолчал. – Вас не обидит, если я буду вас сопровождать? В Шанхае сейчас обстановка сравнительно мирная, но многие существа Нижнего Мира все равно настороженно относятся к незнакомым нефилимам. Особенно к иностранцам.
– Послушай! – недовольно воскликнул Саймон. – Алек, между прочим, основатель Альянса Нижнего Мира и Сумеречных охотников. У него есть пропуск в Нижний Мир.
– Нет у меня никакого «пропуска в Нижний Мир», – рассмеялся Алек.
– Если бы таковой существовал, то тебе выдали бы его в первую очередь, – настаивал Саймон.
– Я отведу вас туда и представлю местным, – предложил Тянь. – Они меня знают. Но вам нужно будет разделиться. Появление шести Сумеречных охотников на Базаре обычно воспринимается как предвестие катастрофы. – Он улыбнулся. – Приходите завтра в дом моей семьи. Мы позавтракаем и пойдем на Базар.
– Но ведь Базар открывается по ночам, – заметил Саймон.
Тянь улыбнулся еще шире.
– Добро пожаловать в Шанхай, где расположен первый и единственный в мире Дневной базар.
– А как же… – начал Саймон.
– Вампиры занимают специально отведенный для них полностью затемненный участок, – пояснил Тянь.
Саймон молча кивнул.
– Я что-то слышал о местном книжном магазине, – заговорил Алек. – Называется «Небесный Дворец».
Тянь приподнял брови.
– Это недалеко отсюда. Мы успеем туда заглянуть. Но… – Сумеречный охотник запнулся. – Он принадлежит фейри, и работают там тоже исключительно фейри. Вы будете привлекать ненужное внимание. Вся концессия через несколько минут узнает, что во Дворец явился отряд иностранных Сумеречных охотников.
– И у нас будут проблемы? – спросил Джейс.
Тянь пожал плечами.
– Вряд ли, но сплетни мгновенно разнесутся по городу. Если вы не желаете, чтобы монархи фейри, кланы вампиров или Спиральный Лабиринт узнали, что вы в Шанхае, то увы… ваше инкогнито будет раскрыто в тот момент, когда вы переступите порог магазина.
– А почему ты считаешь, что мы хотим сохранять инкогнито? – усмехнулся Алек.
Тянь ответил не сразу.
– Могу я говорить с вами откровенно? – наконец, спросил он, и когда гости закивали, он продолжал: – Один из способов поддержания мирных и добрососедских отношений между всеми обитателями Шанхая заключается в том, что мы, Сумеречные охотники, стараемся решать проблемы по мере их поступления и при этом находить собственные, нестандартные решения.
– Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – сказала Клэри.
Тянь откашлялся.
– Наша цель – стабильность Сумеречного мира города в целом. А это означает, что иногда приходится закрывать глаза на деятельность представителей Нижнего Мира, которую Конклав обычно не допускает. Но вы, естественно, понимаете, что всякий раз имеются важные смягчающие обстоятельства.
– О, я понял! – воскликнул Джейс. – Ты хочешь сказать, что на территории концессии мы можем стать свидетелями всяческих незаконных делишек. И тебе нужно узнать, закроем мы на это глаза или нет.
