Чуть-чуть отодвинувшись от Алека, Магнус бросил любящий взгляд на спящего бойфренда. Его черные волосы, разметавшиеся по подушке, напоминали разлитые чернила. Чародей закрыл книгу и положил ее на тумбочку. Затем сосредоточился, «пошарил» внутри себя и нащупал «сгусток» магии, запрятанный далеко-далеко, в герметично закрытом пузыре. Прошло две недели с того момента, когда Магнус освободился от влияния Свевнторна, и хотя отметины у него на груди исчезли, зубы уменьшились до обычных размеров, и сила странного артефакта покинула его тело, один, последний фрагмент той чужой магии все-таки задержался.
Сначала Магнус решил оставить его про запас, как своеобразную «страховку». Немного дополнительной магии никогда не помешает, размышлял он, особенно если эта магия такая мощная. А Магнус был совершенно уверен, что в ближайшем будущем ему, Алеку и их друзьям предстоит столкнуться с множеством новых опасностей. В конце концов, это была их работа. Но потом ему пришло в голову, что нельзя цепляться за чужую магию из страха.
Если он это сделает, подумал Магнус, он позволит демонам одержать над собой небольшую победу, сыграет кому-то из них на руку. И тут он с омерзением представил себе эти жадные чешуйчатые зеленые руки. Нет, вместо этого он принял решение использовать демоническую магию в целях, для которых она совершенно точно не была предназначена – для того, чтобы дарить радость.
Магнус закрыл глаза. Онейромансия, изучение сновидений и магия снов, никогда не была его сильной стороной. Но сейчас, имея в своем распоряжении дополнительный источник могущества, остатки «яда» Свевнторна, он был почти уверен, что сумеет выполнить задуманное. Самым сложным ему представлялась необходимость оставаться в пограничном состоянии между сном и бодрствованием, одновременно сохраняя ясность рассудка, необходимую для колдовства. Он откинулся на подушки, позволил себе всего на мгновение прикрыть глаза…
Когда Магнус снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит посередине моста Блэкфрайарс. Перед ним раскинулась панорама ночного Лондона.
Он сделал глубокий вдох, почувствовал сильный и не слишком приятный запах речной воды. Небо было темно-фиолетового цвета, лишь первые лучи солнца появились над горизонтом. Ни машин, ни пешеходов не было – важное преимущество воображаемого моста перед реальным при организации вечеринки. Теплый ветерок шевелил волосы Магнуса, внизу в серебристых рассветных лучах поблескивала Темза. Случалось ли ему прежде во сне замечать ветер? Магнус не помнил. Он полюбовался видом, открывавшимся с моста. На первый взгляд, все было на месте. С другой стороны, он не бывал здесь лет двадцать, и, возможно, с тех пор на берегу появилось какое-нибудь уродливое современное здание. Но кто обвинит его, Магнуса, в небрежности, если он обойдется без чудовищной коробки из стекла и бетона?
– Магнус!
Он обернулся и увидел спешивших к нему людей. Это были Тесса и Джем, оба в одеяниях, которые при ближайшем рассмотрении оказались пижамами. Пижама Тессы была серой с белыми кроликами, а Джем был одет в штаны и рубашку из темно-зеленой ткани в синюю клетку. Они были босиком, но это не имело особого значения, ведь мост был всего лишь иллюзией. Он улыбнулся, когда жених и невеста приблизились. Они хихикали, но на лицах их отражалось некоторое удивление.
Тесса обняла Магнуса и при этом едва не сбила его с ног. Она была как живая, и чародей поразился реальности своего творения.
– Это работает! – восхищенно воскликнула она.
– Неизученная магическая дисциплина всегда стоит того, чтобы ее изучить, – нравоучительно ответил Магнус, отступая назад. – Возможно, я слишком поздно взялся за онейромансию, но я намерен восполнить этот пробел в своем образовании одним махом, прямо здесь и сейчас. Вы собираетесь сочетаться узами брака в этой одежде?
– Я понимаю, это нетрадиционный наряд, но ведь и на своей первой свадьбе я была одета не по протоколу. Кроме того, я обожаю кроликов, – добавила Тесса. – Эта пижама меня вполне устраивает, если Джем не против.
– Я бы женился на тебе, даже если бы на тебе была бочка, – сказал Джем.
– Интересно, с какой стати мне надевать на себя бочку? – фыркнула Тесса.
Будущие молодожены смотрели друг на друга, глупо улыбаясь. Магнус решил, что с этим нужно что-то делать. Он не знал точно, долго ли продержится его иллюзия.
– А я вот против! – воскликнул он. – Ведь это я организую вам свадьбу мечты, поэтому вы должны быть одеты соответственно случаю. Это указано в моем контракте. Надеюсь, вы прочли то, что было написано мелким шрифтом?
Он щелкнул пальцами, и пижама Джема превратилась в черный костюм эксклюзивного пошива. Магнус вдохновлялся при этом броней Сумеречных охотников, которую Джем носил много лет назад, в первые годы знакомства с Тессой. На лацканах золотой нитью были вышиты руны нефилимов. Пока Джем с восхищением оглядывал костюм, Магнус повернулся к Тессе.
– Я прекрасно понимаю, – заговорил он, – что свадебное платье – это очень личный выбор для женщины. Но поскольку с минуты на минуту сюда должны прибыть наши друзья, и времени у нас очень мало, я хотел бы сам этим заняться.
– Я тебе полностью доверяю в этом вопросе, – улыбнулась Тесса.
Магнус снова щелкнул пальцами, и пижаму с кроликами сменило чудесное серебристое платье без рукавов, с пышной юбкой. Это платье чем-то походило на туалет, который был на ней во время их первой встречи с Магнусом, на балу вампиров. Еще немного колдовства, и на шее Тессы появилась знакомая нефритовая подвеска, а на руке – жемчужный браслет, с которым она очень редко расставалась, подарок Уилла на тридцатую годовщину их свадьбы.
Тесса вздрогнула от неожиданности, подняла руки, прикоснулась к прическе, потом пригладила платье.
– Как я выгляжу?
Магнусу показалось, что Джем помолодел на сто с лишним лет. Взгляд его темных глаз был полон любви.
– Ni hen piao liang, – прошептал он. «Ты очень красивая».
Магнус отвернулся, чтобы не смущать их, и в этот момент знакомые руки обвили его шею.
Алек поцеловал Магнуса в лоб – поскольку он был немного ниже своего партнера, ему пришлось немного наклонить голову чародея, против чего тот совершенно не возражал – и прошептал:
– Какой ты, оказывается, сентиментальный! И коварный!
Но он просиял, приветствуя Тессу и Джема, и от души поздравил их. Оба были искренне рады его видеть.
– Итак, давайте проясним этот вопрос с самого начала, – заговорил Алек. – Ты, я, Тесса и Джем будем помнить все, что сейчас произойдет, до мельчайших подробностей. А как насчет остальных гостей? Воспоминания останутся с ними ненадолго, а потом уйдут, как это бывает с воспоминаниями о снах?
– Все верно. Они не будут помнить свадьбу так, как мы, но их души будут присутствовать здесь и радоваться. То есть, большинство из них будут радоваться.
– Что значит «большинство»? – нервно спросил Джем.
