– Что? – укоризненно спрашивает он, закусывая нижнюю губу.
– Ничего, – быстро говорит Ашер, опуская голову и внимательно рассматривая тост на своей тарелке.
– Я имел в виду сегодня. Завтра мне нужно будет вернуться. У меня начинается новый учебный курс по написанию сценариев, и мне не хочется, чтобы с самого начала я не понравился преподавателю. Если мне дадут тарелку рисовых хлопьев Rice Krispies, я буду готов ко всему. Он отворачивается в поисках хлопьев, но потом поворачивается и обнимает сзади отца. – Я обещаю, что не врежусь на твоем внедорожнике в ближайшее дерево, – шепчет он ему с улыбкой в ухо. Я замечаю, как неуверенно он себя ведет. При виде татуированных рук Ноя, обнимающих отца, в горле появляется комок.
Мистер Блейкли сжимает его руку.
– Я в этом полностью уверен. Ты можешь взять машину после этого, – говорит он, бросив на меня взгляд, – съездить в Молтонборо и проведать Эбони. Тебе будет по пути.
Ной резко выпрямляется.
– Молтонборо находится почти в полутора часах езды от Манчестера, папа. Как ты вернешься назад?
– Вызову Uber. Мне сейчас не нужна машина. Как только что заметил твой брат, пока мне не стоит садиться за руль.
Он хочет сказать, что Ной может взять машину с собой в Дартмут? Я жду, что Ной начнет протестовать или выкинет очередной фортель, но он совершенно спокоен.
– Ничего, если мы сегодня съездим на ферму? – спрашивает он, обращаясь ко мне. – Если нет, мы можем заняться чем-нибудь другим…
– Отличная идея! Я с удовольствием съезжу с тобой на ферму, – быстро соглашаюсь я.
– Тогда решено. – Мистер Блейкли встает и сжимает плечо Ноя, прежде чем повернуться к двери. – Мы выезжаем через полчаса.
После этого он выходит, оставив нас одних. Ашер издает нечленораздельный звук.
– Черт побери! Ты что, подсыпал ему наркотиков? Он предпочел ехать с тобой, а не со мной! Как так?
– Я просто извинился перед ним, понятно? Или ему не нравится ездить на твоем корыте.
Айви бросает на меня многозначительный взгляд, который говорит, что между этими двумя ничего не изменилось. Она встает и открывает дверь в сад, выходя наружу вместе с Саймоном и Фениксом. Я следую за ней и наслаждаюсь видом. Утренний туман стоит между разноцветными деревьями. Какая же красивая осень в этом году! Через пару минут туман начинает медленно рассеиваться, и можно увидеть, как вода вдалеке блестит темно-синим цветом.
– Слава богу, – говорит Айви. Я сразу понимаю, что она имеет в виду. – Теперь все будет хорошо, правда?
– Да! – говорю я, щурясь от утреннего солнца. – Если эти двое не поубивают друг друга.
* * *
Четыре часа спустя мы уже по пути на ферму. Ной выглядит еще более напряженным, чем прошлой ночью. Он надел темные очки и упрямо смотрит вперед, стиснув зубы.
– Все в порядке? – спрашиваю я.
– Да.
Я решаю больше ничего не спрашивать и смотрю в окно, пытаясь наслаждаться окружающей красотой, но единственное, о чем могу сейчас думать, – это сжатая в кулак рука Ноя, лежащая на подлокотнике. Я только что сообщила Дагу, что мы приедем, и надеюсь, что он не умрет от радости. Когда мы добираемся до фермы, Ной паркуется на хорошем месте, неподалеку от первого здания, и медленно вытаскивает ключ зажигания.
Я выхожу из машины. Ной продолжает сидеть. Мне так больно видеть, как ему тяжело. Да, я могла бы сказать, что это только лошадь, но это было бы ложью. Эбони очень много значит для Ноя. Наконец он выходит из машины и подходит ко мне. По дороге к конюшне я пропускаю его вперед.
Даг идет к нам навстречу с мешком в руке.
– Можете спокойно идти к ней. Мне нужно еще убраться у нее, но я сделаю это после. – Он смотрит на Ноя, как на привидение. Надеюсь, он не захочет прямо сейчас сделать с ним селфи.
Мой телефон вибрирует.
Дженна: Томас согласился! Я не могу поверить, Обри!! Он сказал «да»!!!
Я отправляю Дженне целую кучу смайликов: поднятый вверх кулак, смайлик с сердечками в глазах и огненный смайлик. Очень много огненных смайликов.
Когда я отрываю глаза от телефона, вижу, что Ной и Даг исчезли. Даже зайдя в конюшню, мне не сразу удается найти их в темноте. Увидев, что стойло Эбони открыто, я иду туда. Наружу вырывается тихое бормотание. Заглянув внутрь, вижу, что Ной обхватил кобылу обеими руками и тихо что-то говорит ей. Эбони же трется о его плечо и нежно фыркает. Я ничего не понимаю в лошадях, но они такие милые и доверчивые. У меня на глаза наворачиваются слезы, когда я замечаю, как трясутся плечи Ноя. Сделав глубокий вдох, я отворачиваюсь и вижу, как ко мне подходит Даг. Бросив быстрый взгляд на Эбони и Ноя, он ругается и быстро выходит из конюшни. Я беспомощно остаюсь стоять одна в проходе, пока Ной не окликает меня:
– Бри, зайди.
– Ты уверен?
– Ты все еще боишься лошадей?
– Нет… – Я боюсь твоих чувств. Но не могу же я сказать ему так. – Я не хочу вас беспокоить.
– Бри, заходи уже.
Я переступаю через подстилку и подхожу к ним. Ной вытирает лицо от слез тыльной стороной ладони.
– Привет, Эбони, – тихо шепчу я, протягивая руку. Ее мягкая морда скользит по моей ладони. Ной притягивает меня ближе и накрывает мою ладонь своей. Теперь моя рука, управляемая Ноем, скользит по ее шее, густой гриве. Ощущения, что я чувствую не только мех Эбони, но и руку Ноя, – непередаваемые. Его пальцы переплелись с моими, и мне вспомнилась ситуация в конноспортивном центре, когда мы погружали руки в овес. Только сейчас было еще прекраснее.
Теперь я знаю, что это не последний наш момент с ним, а лишь один из многих, которые ждут нас впереди.
Эпилог
– Она в сети!
В первый момент я вздрагиваю, но эйфория в голосе Айви убеждает меня, что не стоит ронять чистые чашки, которые я собиралась убрать в кухонный шкаф, а лучше оставить их на столе. Слова в сети не самые мои любимые с тех пор, как несколько месяцев назад моя фотография с вечеринки появилась на интернет-сайтах желтой прессы. Настоящего скандала не было, но маме все равно пришлось сделать публичное заявление. Именно поэтому слово онлайн стало для меня предупреждением об опасности.
Айви протискивается мимо меня в тесную кухню и ставит ноутбук на стол.
– Новая реклама упаковки без пластика, – объясняет она, замечая мое непонимающее выражение и отсутствие всякой радости. Моя подруга сияет почти так же ярко, как и сайт, который она открыла. В верхней части экрана красуется логотип «Блейкли», а под ним изображение, которое с недавних пор стало печататься на каждой упаковке товара компании – геометрический силуэт двух собак, сидящих друг напротив друга, с подписью «Против испытаний на животных». Поразительно, как много времени потребовалось, чтобы полностью изменить структуру производства, но Ашер наконец достиг своей цели. Теперь продукция корпорации Блейкли не тестируется на животных и больше не сбывается на китайских рынках. Но Айви хотела показать мне не это.
