Только, к сожалению, он был не один. Было слишком много тех, кто закидывал меня сообщениями, желая уничтожить. Вопрос в том, действительно ли я хочу спрятаться из-за всей этой ситуации. Да, хочу. Это будет лучший вариант. Мне бы стало гораздо легче от этого.
На экране моего смартфона отображается фотография и информация о водителе и машине. Надя, так зовут водителя. Женщина-водитель. Для нее не проблема, что сотни людей видят ее каждый день.
Я сажусь на обочину и жду. Через пару минут приближается машина, номер совпадает с номером из приложения. Садясь, называю Надю ее именем, чтобы убедиться, что пришло вызванное такси.
– Ты приехала к кому-то в гости? – спрашивает она. Кажется, у нее хорошее настроение.
– Я жила раньше в Бруклине, а сейчас еду на встречу с другом, – киваю я.
– Круто! Хочешь чего-нибудь сладенького? – она кивает на коробку, которая стоит на приборной панели. Ее руки блестят от многочисленных серебряных колец, которые надеты практически на каждом пальце.
– Благодарю.
Мне не хочется показаться невежливой, поэтому беру шоколадную конфету из коробки. Каждая обернута в фантик. Мило, но какой вред окружающей среде. Рука с кольцами снова ложится на руль. В конце концов, пора перестать быть таким параноиком. Я снимаю с конфеты блестящую фольгу и быстро засовываю ее в рот.
– О, она с фисташками.
– Черт, у тебя что, аллергия? – в ее голосе звучит паника.
– Нет, извините, я… я люблю фисташки.
– Фух, ты меня так напугала. Если хочешь, можешь взять еще одну.
Мой телефон вибрирует. Я бросаю взгляд на экран, и мое сердце начинает бешено стучать, когда вижу, что Ной ответил мне на последнее сообщение.
Ной: Он назвал это почетной тирадой ненависти. Думаю, ему понравился мой оксюморон, потому что еще на прошлой неделе я был у него самым главным идиотом.
Обри: Значит, он заценил твою работу?;-)
Ной: Да. Хочет перевести меня на другой курс. Говорит, я должен писать сценарии.
Обри: Вау! Похоже, он тебе очень доверяет.
Ной: Не так, как я тебе. Как твоя запись? Ты зажгла?
Обри: Честно говоря, это было просто супер! Я люблю свою работу.
Ной: Я верю в тебя. Хочешь, скажу, что я люблю?
Обри: Да.
Ной: пишет…
Я держу палец на экране, чтобы он не погас, но ответ от Ноя не приходит. После того, как появилось уведомление о том, что он пишет, проходит две минуты. Тут я замечаю, что Ной внезапно вышел из сети. Я вздыхаю.
В Браунсвилле в такси садится еще один пассажир, поэтому я могу во время поездки спокойно думать, что Ной хотел мне написать и что могло ему помешать. Мы едем по Ист Флэтбуш. В самом кампусе нет жилья, и поиск комнаты – ад для новых студентов, который начинается каждый год. Нам с Айви тогда повезло занять место в частном общежитии, которое находилось всего в двух кварталах отсюда. А после того, как она переехала в Дартмут, мне с легкостью удалось обменять с двумя другими студентами нашу двухместную комнату на одноместную. Теперь мне нужно освободить свою комнату как можно быстрее. Зачем занимать ее, если я не планирую возвращаться. Тем более после той вечеринки я ненавижу это место.
Я прошу Надю остановиться у Пэйтергат парка, чтобы пройти оставшийся путь до общежития пешком. Одним касанием пальца оплачиваю поездку через приложение и добавляю на чаевые.
– Береги себя.
Это всего лишь вежливое пожелание, которое ничего не значит, но я тем не менее вытираю слезы, когда провожаю взглядом машину. Да, я должна себя беречь. Только сейчас я начала собирать себя из осколков после той ночи. А что касается Ноя, он очень помог мне снова найти и увидеть себя с другой стороны. Правда, он же мог полностью сломать меня.
От телефонного звонка я вздрагиваю. Чтобы не пялиться на телефон все время, я засунула его подальше в сумку и теперь пытаюсь достать. Я снимаю блокировку экрана.
– Ной?
– Привет, Обри.
Это Тейлор.
– О, прости. Я ждала другой звонок. Ты уже в общежитии? – Пока я разговариваю, слышу оповещение о новом сообщении. На короткий момент у меня возникает соблазн немедленно прервать разговор и прочитать его, но я не могу так быстро избавиться от Тейлора.
– Уже два часа. Как получилось, что ты так быстро закончила с записью?
– Все прошло отлично, – мой голос сразу приобретает более радостные нотки, – на самом деле, все было фантастически. Команда была супермилой. Они мне очень помогли. Я только что вышла из парка и примерно через десять минут буду в общежитии.
– Ты поднимешься ко мне?
– Мне нужно ненадолго зайти в мою старую комнату. Может, после сходим в «Старбакс»?
– Если хочешь, – голос Тейлора звучит не особенно восторженно.
– Или лучше в Holy Bagel?
[33] – Пожалуйста, скажи да. Мне нужно поскорее отключиться, посмотреть, что написал Ной.
– Это звучит уже лучше.
– Тогда до встречи, – я нажимаю красную кнопку отбоя и тут же открываю WhatsApp.
Ной: Я скажу, когда ты вернешься. Сейчас срочно надо к Куину. У меня очередное свидание с белым воротничком.
Примерно пять минут спустя я стою перед своей комнатой, не осмеливаясь открыть ее и войти даже на тридцать секунд. Мебель принадлежит не мне, так что здесь нет ничего моего, кроме старой наклейки «I ª New York» на окне. Единственное, что я чувствую, – облегчение, что больше не живу здесь. В этой кровати я проснулась после той злополучной вечеринки и провела весь день. Тут я разбилась на тысячи осколков… Просто отлично, что не надо сюда возвращаться. Я радуюсь этому чувству, потому что теперь безо всякого сожаления и страха могу бросить ключ в почтовый ящик домоуправления общежития. Я пришлю им письмо с уведомлением об отчислении из университета и просьбой выселить меня.
Тейлор выглядит немного отстраненным, когда мы здороваемся. Он никогда не был тем парнем, который обнимает других. Сегодняшняя наша встреча не стала исключением. Поприветствовав меня простым «привет», Тейлор впускает в свою комнату.
– Как дела у Дженнифер? – заходя, спрашиваю я. Помещение площадью больше двадцати квадратных метров у студентов Нью-Йорка считается уже роскошью.
– Без понятия. Думаю, что все хорошо. Я давно не видел ее, с тех пор как ты уехала. Она редко куда-то выходит.
– Серьезно? – я знала Дженнифер как позитивную, немного развязную королеву вечеринок.
Тейлор пожимает плечами.
– Ты больше не общалась с ней?
