– Просто, чтобы ты знала. – Ной берет у меня банку из рук. – А это твоя зубная паста? – Он отвинчивает крышку и достает одну из таблеток. – Я много раз глотал что-то незнакомое, но это…
– Тебе нужно разжевать ее. Это как зубная паста, только без воды.
Ной засовывает таблетку в рот и кусает.
– Хочешь посмотреть, как я чищу зубы?
– О, извини, нет, конечно, нет. Я оставлю тебя, – поспешно говорю я и поворачиваюсь к двери.
– Обри?
– Да? – оглядываясь через плечо, отзываюсь я.
– Я не буду против, если ты посмотришь.
Мое лицо снова становится горячим. Почему все, что говорит Ной, звучит пошло? Как будто у него есть специальный фильтр. Или фильтр только в моей голове, и Ной ничего такого не имеет в виду?
– Мне тоже нравится смотреть на тебя. – Он засовывает щетку в рот и начинает чистить зубы. Небольшое количество белой пены остается на губе. Этот момент такой интимный, что мне становится трудно дышать.
– Я… до скорого, – говорю я и поспешно закрываю за собой дверь, оставляя Ноя одного.
Не может быть, чтобы мне понравилось даже то, как он чистит зубы! Это ненормально. Я на мгновение прислоняюсь к стене и делаю глубокий вдох. Не знаю, почему все, что связано с Ноем, вызывает во мне такие сильные ощущения. Может, чистка зубов – это так обыденно, а мне не хватает этого в последнее время. Я представляю, как Ной бреется возле раковины или как сидит на краю кровати и надевает носки. Смешно, что подобные образы заставляют мое сердце сжиматься. Смешно, что я мечтаю и представляю себе именно это.
Когда я захожу в гостиную, Айви и Ашер смотрят сериал «Ривердэйл»
[27]. Ашер смеется над чем-то, что говорит Бетти Купер.
– Она действительно крутая, – говорит он, – лучшая в сериале. – Увидев меня, он кашляет. – Прости, Обри.
– Все нормально. Ной чистит зубы, но на твоем месте я бы попросила у него прощения.
– Я тоже думаю об этом. – Он сжимает губы и смотрит на экран телефона.
Айви поворачивается ко мне, когда я сажусь рядом.
– Тебе что-то пришло, телефон вибрировал.
– Хорошо, спасибо. – Я беру смартфон со стола и снимаю его с блокировки. Отображается одно новое сообщение, но оно… от Айви. Что…?
Я раздраженно поворачиваю голову, но Айви напряженно смотрит на экран. Покачав головой, я открываю наш чат.
Айви: Не могу поверить, ты и Ной??? Скажи мне, что это неправда!
Моя голова снова поворачивается к ней, но Айви не смотрит на меня. Она расслабленно прижимается к груди Ашера. Я провожу пальцем по клавиатуре, набирая сообщение: «Какая ерунда. С чего ты это решила?»
Обри, это так жалко! Жалкая ложь. Удалить, удалить, скорее удалить. Айви – моя лучшая подруга, и речь идет о ее сводном брате! Я не могу утверждать, что она все себе нафантазировала.
Я откидываюсь назад и пытаюсь расслабиться.
– Это четвертый сезон? – спрашиваю я, ощущая, что мое сердце стучит, как сумасшедшее.
– Да, – отзывается Айви. – После дурацкого музыкального эпизода в третьем сезоне я хотела прекратить смотреть. Ненавижу, когда они поют, но потом сюжет так повернулся, что теперь мне интересно, чем же все закончится.
– У меня было то же самое.
Я замечаю, как загорается дисплей ее телефона. Айви читает мое сообщение, а потом набирает ответ. Она очень долго печатает. Невероятно долго. Что она там пишет? Наконец, мой телефон сообщает вибрацией о ее ответе.
Айви: 1. У вас был выключен свет, когда мы приехали.
2. По вашим словам, ты только что обожгла палец, но еда была уже холодной.
3. Ной за последние три дня не загрузил в Instagram ни одной фотографии.
4. Он защищал тебя перед Ашером.
5. Ты пошла за ним, когда его рвало.
6. Гровер здесь, в моей квартире.
7. Ной наблюдает за тобой, когда ты этого не видишь.
8. Ты наблюдаешь за Ноем, когда он этого не видит.
9. Когда ваши взгляды встречаются, кажется, еще чуть-чуть и из ваших ушей полетит конфетти из сердечек.
Нужны еще доказательства?
Обри: Нет.
Айви: Что произошло?
Обри: Ничего не произошло. Он добр ко мне, ясно?
Айви: Ты думаешь, сейчас это хорошая идея? Не из-за Ноя, а из-за того, что произошло с тобой. Разве тебе не нужно немного времени, чтобы побыть одной?
Обри: Черт возьми, я знаю, что это плохая идея.
Ее рука крепко сжимает мою, пока Ной не возвращается в гостиную.
– Ной, послушай… – Ашер выпрямляется и хочет что-то сказать. Надеюсь, что извинения, но Ной тут же прерывает его.
– Вы сегодня спите здесь? – спрашивает он.
Одно только слово «спите» из уст Ноя заставляет мое сердце уйти в пятки. В голове возникает тысяча образов, которые не имеют никакого отношения к Айви и Ашеру и уж точно не имеют ничего общего с «Он просто добр ко мне».
– Надеюсь, мне удастся уговорить Айви поехать ко мне. – Ашер вопросительно смотрит на Айви, приподняв брови. – Я мог бы отвезти тебя завтра утром в университет. Ты не опоздаешь.
– Мне действительно надо заниматься, Аш. За последние дни я пропустила слишком много лекций. Я не получу зачеты, если ты продолжишь меня отвлекать.
– Но мне завтра утром все равно лететь в Пенсильванию. Мой полет будет в половине девятого, я бы…
– …ты бы определенно мешал мне спать всю ночь, – тихо смеется Айви, а Ной фыркает.
– Все как всегда, – говорит он, – я пошел спать. – Он хватает свой телефон со стола, а затем протягивает руку к нашим тарелкам. Я вижу, как Ной хочет убрать их, но внезапно опускает руку, заметив взгляд Ашера, и отступает. Как бы сильно он ни ненавидел своего отца, он хорошо воспитан, даже если отчаянно не хочет показывать это брату.
– Тогда до скорого, – он машет рукой и уходит.
– Доброй ночи, – кричу я вслед. Самое худшее прощание, какое только может быть.
– Да, доброй ночи, – говорит Айви, бросая на меня немигающий взгляд.
Я лежу на диване. Айви была права, он адски неудобный. Независимо от того, в какую сторону я поворачиваюсь, лучше не становится. На этом диване спиной можно почувствовать каждую пружинку, хотя днем они совершенно не ощущаются. Я ворочаюсь, пока одна особенно острая пружина не впивается мне в бок.
