К 1208 году Иоанн уже не считал де Браоза полезным слугой и могущественным вассалом, услуги которого щедро вознаграждаются; теперь он видел в нем потенциального возмутителя спокойствия, который к тому же не отдает своих долгов. На протяжении жизни Уильям, как и большинство других баронов, серьезно задолжал короне. За ним числились крупные суммы феодальных сборов и пошлин, подлежащих уплате в обмен на его титулы и унаследованное имущество: всего около 3000 фунтов, которые он должен был по частям вносить в королевскую казну. Но в марте 1208 года Иоанн потребовал возврата долга целиком.
Согласно Роджеру Вендоверскому, в качестве гарантии уплаты Иоанн запросил заложников. Когда посланники короля приехали, чтобы забрать их из дома де Браозов, жена Уильяма Матильда «со свойственной женщинам дерзостью» прогнала их, вопя, что Иоанн расправился с Артуром и сделает то же самое с ее сыновьями. Роджер Вендоверский пишет, будто Матильда кричала, что король «убил своего племянника… которого должен был содержать под стражей со всем причитающимся тому уважением!».
Это было по меньшей мере неблагоразумно с ее стороны: Иоанн затаил злобу на де Браозов. Следующие три года он активно взыскивал долги семьи и принялся смещать де Браозов со всех должностей и постов. В открытом письме, которое он спустя какое-то время написал, чтобы оправдать свои действия, король объяснял королевству, что преследовал семью де Браозов «по обычаям Англии и законам казначейства», но на самом деле это была последовательная кампания по реализации злого умысла под прикрытием закона. Он снял Уильяма де Браоза с должности бейлифа Гламоргана и заменил его иностранным наемником, которого привез с континента. Замки Хей, Брекон и Раднор вернулись в собственность короны. Под предлогом востребования долга Иоанн позволил наемникам разорять земли де Браозов, а затем умножил невзгоды семьи, выставив ей счет за накладные расходы. Де Браозы попытались отомстить, атаковав замки, которые король у них отобрал, но этим только окончательно поставили себя вне закона. Иоанн сделал их жизнь совершенно невыносимой, и в начале 1209 года семья была вынуждена пересечь Ирландское море и искать прибежища в Лейнстере, у Уильяма Маршала.
Маршал был графом Пембрука, но с Иоанном он никогда толком не ладил. Поссорившись с королем в 1205 году, Маршал впал в немилость и теперь, как и многие другие изгнанники, покинувшие двор Иоанна к концу 1209 года, жил в Ирландии. Маршал встретил де Браозов с истинно рыцарским великодушием, а другие последовали его примеру. На острове де Браоз пользовался сочувствием, и многие местные лорды оказывали гостеприимство его семье, взяв ее под свою защиту на время размолвки с королем Англии.
Но Иоанн не был настроен мириться и не желал идти на компромисс с де Браозами. Наоборот, тот факт, что де Браозы от него ускользнули, подтолкнул короля к мысли укрепить свою власть в Ирландии. Он не собирался терпеть существование неподвластного ему места, где могут найти приют непокорные епископы (многие из которых бежали в Ирландию в годы интердикта) и преследуемые им бароны, и летом 1210 года начал готовиться к вторжению, стянув к Пембруку сотни кораблей.
Новость о крупном флоте, угрожающем вторжением, быстро достигла Ирландии. Кое-кто из изгнанных баронов поспешил пойти на поклон к Иоанну раньше, чем тот явится к ним сам. Уильям Маршал писал, что «хорошо понимал, каковы были намерения короля: единственной его целью было отыскать возможность навредить мне, и притом без всякой причины». Он поехал в Англию и объявил о своей покорности, а затем присоединился к Ирландской кампании Иоанна, в которой король задействовал две основные стратегии. «Он установил и закрепил английские законы и обычаи, поставил шерифов и других чинов управлять людьми этого королевства согласно английским законам… После этого король явился с большим войском и взял несколько крепостей своих врагов». Во время этого грозного нашествия, продлившегося чуть менее двух месяцев, Иоанн уничтожил большую часть своих ирландских противников так что сопротивление почти угасло.
Де Браозы были в ужасе. Потеряв надежду укрыться в Ирландии, Матильда и ее старший сын бежали из Ольстера в Шотландию. Но Иоанн настиг их и там. В августе 1209 года король привел к шотландским границам крупную армию и вынудил стареющего Вильгельма Льва подписать унизительный Норемский договор. Шотландия как оплот сопротивления пала. Матильду и ее сына схватили и передали английскому королю. Уильям де Браоз бежал во Францию и закончил жизнь в изгнании, рассказав всю правду о смерти Артура шокированному французскому двору.
Пытаясь откупиться и спастись от тюрьмы, Матильда предложила королю невероятную сумму в 40 000 марок – в такой ужас приводила де Браозов мысль о судьбе, которая ожидала их, попади они в руки Иоанна. Но Иоанн не заинтересовался щедрыми посулами – очевидно, что у Матильды в любом случае не было таких денег. Вместе с сыном ее отправили то ли в Виндзор, то ли в замок Корф. Они не протянут там и года.
Главным преступлением де Браозов было знание. Этой семье был известен секрет смерти Артура, и неудивительно, что они боялись разделить судьбу молодого бретонца. Их опасения были обоснованны. Матильда и ее сын никогда не выйдут из тюрьмы. К концу 1210 года их заморили голодом. Говорят, что, когда их нашли, мертвые мать и сын сидели в углу камеры, прижавшись друг к другу. На теле сына Матильды были следы зубов. Обезумев от голода, мать пыталась его съесть.
Такова была судьба тех, кто переходил дорогу королю Иоанну. К концу 1210 года он недвусмысленно утвердил свою власть над каждым жителем Англии. Умолкшие церковные колокола знаменовали безбожное королевство под властью отлученного монарха. Беззубые евреи и мертвые жены баронов свидетельствовали о беспощадной алчности Иоанна – алчности, наполнившей королевскую казну такими богатствами, что в стране наблюдалась нехватка монеты. Шотландия и Ирландия, охваченные благоговейным страхом, покорились английской короне. В 1211 году Иоанн дважды вторгался в Уэльс, ведя борьбу с Лливелином ап Иорвертом, известным как Лливелин Великий. Одержав ряд убедительных побед, Иоанн закрепил за собой завоеванные земли в унизительном для Уэльса договоре. Если не во Франции, то уж в Британии наверняка Иоанн оказался самым могущественным из Плантагенетов. Как писал Уолтер из Ковентри, «в Ирландии, Шотландии и Уэльсе не было человека, который не подчинился бы кивку головы короля Англии, – чего, как хорошо известно, не удавалось добиться ни одному из его прародителей». К несчастью для Иоанна, фортуна, оставившая его предков, вскоре покинула и его тоже.
Начало конца
Питер из Уэйкфилда был йоркширским богомольцем-отшельником. Этот юродивый был известен на севере Англии тем, что питался в основном хлебом и водой и умел предсказывать будущее. Говорили, что Христос являлся ему трижды: дважды в Йорке и один раз в Понтефракте. Спаситель принимал облик ребенка, сидящего на руках у священника. Он говорил Питеру: «Мир, мир, мир» и учил его вести добродетельную жизнь.
В 1212 году Питера посетило другое видение. Правление короля, возвестил он, закончится к следующей годовщине его коронации – ко дню Вознесения Господня в мае 1213 года. Согласно Роджеру Вендоверскому, отшельник воскликнул: «…видение открыло мне, что король не будет править дольше 14 лет и в конце этого срока его сменит человек, более угодный Богу».
