– И да, чуть не забыл. – Возможно это глупо и не следует этого делать, но я не могу поступить иначе… – Я не хочу причинять вред ни одному из Рыцарей Излома, но… – Повертев перед их глазами Словом, убираю шпагу в ножны и достаю из-за пояса вакидзаси. – Прошу каждого подойти ко мне и коснуться этого меча.
– Зачем?! – Делает шаг назад Аманда.
– Нужно.
– Но…
– Не вопрос! Нужно, так нужно. – Прерывает деву в рыцарском доспехе Леонид и, сделав три шага вперед, касается латной перчаткой «Чистоты».
Следом подходит Майя, за ней Томас, а после и остальные. Белый меч ни на одного из них никак не среагировал.
– Стоп! Я сам все поясню. – Прежде чем на меня навалился вал вопросов, поднимаю руку вверх. – Первое, не знаю открытие это для вас или нет, но Зов не обязательно привязан к местности. – Судя по реакции всех без исключения, это для них и правда внове. – Этой ночью меня затянуло в Прорыв в Северной Африке.
– Вот ничишуя себе… – Выражает, судя по всему, общее мнение Сиворски.
– И второе, главное. Участвующих в Прорыве Рыцарей пытались подменить идентичными сущностями.
– В смысле? – Медленно растягивает слова Макс.
– Полностью идентичными дублями, сохраняющими все способности проекций и память тел.
При этих словах все рейги, как один, сделали шаг назад.
– Нападение было отражено. Один из участвовавших в Прорыве Рыцарей идентифицировал его, как воплощение новеллы «Квантовое Зеркало» из серии «Квантовые Врата». Скорее всего, это первое явление подобного порядка, но точно утверждать не могу. Мой второй клинок в силу своих свойств может ощутить Подменышей, поэтому я и попросил вас коснуться его.
– Но как нам… – Первым от подобных новостей приходит в себя Майя.
– Доверять мне? – Продолжаю за неё, так как девушка слишком медленно говорит. – Увы, никак… Точнее, я не знаю как вам проверить дубль я, или оригинал.
– И вы все равно решили нам это рассказать, зная, что мы будем теперь сомневаться, вы это или какая-то Тварь из Прорыва? – Уточняет Краас.
– Я Рыцарь Излома. – Пожимаю плечами в ответ.
– Это легко проверить. – Улыбается в ответ Аманда и достает свой меч.
– Я не хочу вас убивать. – Делаю шаг назад и опускаю ладонь на рукоять Слова.
– Нет! – Выкрикивает тут же девушка. – Мой меч, судя по всему, обладает такими же свойствами, как и ваш белый клинок. Стоило мне сейчас испугаться и запаниковать, что теперь не могу никому доверять, как он дал мне понять, что может отличить человека от Твари Извне.
Стою и смотрю, как медленно тяжелый палаш опускается мне на ладонь. Мне страшно, а вдруг моя душа, притянутая из другого мира, будет определена, как нечто чуждое? Вдруг я и правда Тварь Извне с ложной памятью? Именно эта мысль заставила меня не отдернуть руку. Если я Тварь, то пусть это закончится сейчас!
Меч медленно опускался на мою ладонь, каждое мгновение, как вечность, длилось и длилось. И когда мое напряжение достигло такой точки, за которой нервы идут на разрыв, в голове мелькнула одна, зато здравая мысль, и когда клинок Аманды коснулся моей руки, я уже был спокоен. Да, была возможность, что палаш определит меня, как чужака в этом мире, но то, что я не Тварь Извне, мне уже отчетливо ясно.
– А… – Аманда будто прислушалась к себе, когда её меч и моя ладонь соприкоснулись. – Человек. – В её голосе не было сомнения, но мне показалось, что она ждала иного ответа.
Человек! Если бы мои челюсти не были бы сжаты так сильно, то после этого простого слова, непременно бы расплылся в улыбке. Повезло, что её меч ответил столь расплывчато. С другой стороны, он, возможно, как и Чистота, может подсказать только Тварь перед ним или нет, без каких-либо уточнений.
– Рад, что развеял сомнения. – Убирая руку за спину и делая шаг назад, произношу я. – Впрочем, примите мои извинения. Мне достаточно было проверить только Рыцаря Крааса. – Судя по всему, не понимают, о чем я, не мне их винить, эта мысль самого посетила совсем недавно. – С его умением видеть суть мечей наших проекций, проверка других была не обязательна… Можно допустить, что Нечто может подменить внешность и скопировать поведение одного из нас. Но при всей кажущейся идентичности, не думаю, что сторонние силы способны безошибочно воссоздать наши мечи со всеми их внутренними свойствами, так как Суть наших клинков, видеть которую позволяет умение Крааса, – дар Излома.
Этот довод, судя по реакции, был принят всеми, разве что Макс немного дернулся и потянулся рукой к затылку, но вовремя вспомнил, что в шлеме, и остановил жест. Впрочем, тут мне понятно, парню досадно, что он сам первый не додумался до применения своего навыка с такой стороны.
– Еще раз всем спасибо, что выслушали. – Возвращаю Слово в ножны и отступаю еще на шаг. – Был рад всех видеть, а теперь прошу извинить, есть незавершенное дело… – Да, мне просто необходимо прямо сейчас прибраться в квартире или мусор вынести, в общем что-то недоделанное у меня точно есть, но эти уточнения я, разумеется, не озвучиваю. Эти мысли скорее обращение к шпаге, а то мне не понравилось ощущение холода в ладони, после сказанного. Это было предупреждение, подобные недоговорки оказались очень близки к тому, что синий клинок понимает под словом «ложь». – До новых встреч! – Прежде чем Майя успевает задать свой вопрос, добавляю. – И да, меня провожать не надо.
С этими словами делаю формальный поклон и, развернувшись, в один прыжок достигаю другого края крыши. После чего спрыгиваю на площадь и, не рискуя использовать скольжение, на близкой к пределу скорости устремляюсь как можно дальше. Не думаю, что за мной будут следить, но все равно, лучше так! Если бы я задержался еще на секунду, то Майя засыпала бы меня вопросами, а затем подключились и остальные. Да, я бы все равно не стал отвечать, но это молчание или более жесткий отказ, чем в первый раз, испортят все впечатление от моего визита.
Пробежав кварталов шесть, сменил направление, углубился во дворы и нырнул в первый попавшийся подвал. Вот понимаю, что все эти предосторожности на данном этапе излишни, а все равно ничего с собой поделать не могу. Как не говорю сам себе, что все нормально, а по прежнему дергаюсь там, где скорее всего это совсем не нужно.
Тем не менее, подвижки в борьбе с паранойей определенно есть! Удалось же себя перебороть и, невзирая на риск, поделиться важной информацией. Тут даже дело не в том, что я рассказал парням и юношам из РИЗВа о Зове, не привязанном к локации Прорыва, и о возможных подменах, а в том, что все это дойдет до кураторов. Как я не опасался за себя и свое будущее, но эти знания скрывать не имел морального права. Сколько доводилось мне слышать историй, когда хорошие парни погибали из-за того, что кто-то вовремя не донес важную информацию… А здесь речь идет, возможно, не о нескольких жизнях, а о самом будущем целого мира. Так что, все верно я сделал! Да, пусть мой поступок внешне выглядел в духе Рыцаря-мальчишки, так даже лучше. Судя по реакции той же Майи, я набрал немало очков в глазах рейгов, поступив именно так.
