– Нет, – ответила Элла, бросая ключ в сумочку. – А причина?
– Послеродовой сепсис.
– Миссис Гиббс? – спросила Элла.
– Да. И миссис Холлоуэй. По-моему, о Гиффорде пора сообщить в Британскую медицинскую ассоциацию. Элла, он не соизволил вымыть руки! Он убийца этих женщин.
– Остынь, подруга. Такое сложно доказать. А у этого молодца хватает друзей в БМА. Не забывай. Заявишь на него – они мигом прискребутся к тебе. Это как пить дать. Повернут дело так, что все произошло по твоей небрежности. Или по небрежности санитарок.
– Они моют руки. Я это знаю. Даже когда я за ними не слежу. Уж это я им вдолбила.
– Кому это важно? Главное другое: если ты заявишь на Гиффорда, тебе здесь больше не работать. И другие тебя тоже к себе не возьмут. Решат, что ты скандальная особа. – (Индия вздохнула.) – Как твои успехи с закупкой презервативов? – поинтересовалась Элла.
– Меняешь тему?
– Пытаюсь.
– Скоро мы их получим.
– Серьезно? – просияла Элла. – И как тебе удалось?
– Сид Мэлоун взялся их раздобыть. Я ездила в «Баркентину».
– Надо же! Смелая ты, однако.
– У меня почти не было выбора. Скоро они окажутся у нас. А дальше нам потребуется…
– …больница, – докончила ее фразу Элла. – Но пока больницы нет, советую понадежнее спрятать эти игрушки. Не хватало только, чтобы Гиффорд их нашел.
– Я их положу на раковину, – сказала Индия. – Рядом с мылом. Там он их точно не заметит.
Элла громко расхохоталась:
– Признаюсь, доктор Джонс, я впервые слышу, что ты шутишь.
– Я? Шучу? У меня и в мыслях не было шутить.
– Теперь верю. Пошли.
Элла взяла ее за руку. Едва они успели сойти с тротуара на мостовую, как вдруг услышали громкий и довольно пугающий шум. Казалось, кто-то сворачивал шею гусю. Элла отскочила в сторону. Индия обернулась и увидела, кто их напугал. Это был ее двоюродный брат Уиш. Он сидел в машине, сдвинув на лоб автомобильные очки.
– Инди! Иди сюда! Ты, никак, забыла обо мне? – крикнул он.
Ужин! Она совсем забыла, что обещала Уишу встретиться с ним после работы и поужинать.
– Боюсь, что так.
Индия наклонилась и поцеловала Уиша в щеку. Как всегда, она была рада его видеть.
– Дырявая башка. Есть хочешь?
– Не то слово. Элла, познакомься с моим двоюродным братом Алоизиусом. Уиш, представляю тебе медсестру Эллу Московиц.
– Рад знакомству. Вы составите нам компанию?
– Элла, соглашайся, – сказала Индия.
– Я бы с радостью.
– Какие будут предложения? Я практически не знаю эту часть города.
Индия закусила губу, соображая, куда бы им поехать.
– Можно отправиться в «Грейт Истерн». Это привокзальный отель.
– А почему бы не закатиться в наш ресторан? – предложила Элла. – Пусть твой брат почувствует настоящий вкус Восточного Лондона.
– Замечательная мысль! На Брик-лейн есть ресторан Московица. Он принадлежит матери Эллы. Еда там отменная.
– Уговорили. Запрыгивайте в машину.
Индия забралась на пассажирское сиденье. Элла уселась сзади. Уиш тронулся с места и едва не угодил в дорожное происшествие. Его пассажирки не успели даже закрыть дверцы.
– Уиш! Берегись! – завопила Индия.
Он резко свернул вправо. Женщин подбросило на сиденьях. Индия вытянула шею и увидела кучера громадной повозки с сеном. Тот потрясал кулаком, адресуя жест Уишу.
– Прошу прощения. У машины прекрасное управление, и в этом она превосходит конкуренток. Ее раскупают нарасхват.
– Рули, а не болтай, – бросила ему Индия.
Сегодня у нее выдался на редкость утомительный день. Выходя из кабинета доктора Гиффорда, она едва держалась на ногах от усталости. Но, как оказалось, одновременно быть усталой и испуганной невозможно. Уиш несся по улицам, не сбавляя скорости даже на поворотах. Он лавировал между экипажами и омнибусами и совершенно не обращал внимания на встречный транспорт. Подъехав к ресторану, он лихо развернулся и чуть не сбил престарелого пешехода. Когда мотор умолк, Индия облегченно вздохнула.
– Не автомобиль, а чудо, – сказал Уиш. – Даймлер сломал зубы на судовых двигателях, переключился на автомобильные, и тут ему повезло. Нет машин надежнее и быстрее, чем его. А какая ходовая часть! Я вложил в его компанию десять тысяч. Это сделает меня до жути богатым. – Он улыбнулся во весь рот. – Или обнищаю вконец и буду жрать отбросы на помойках.
– Алоизиус, что за лексикон? – упрекнула его Индия.
У ее двоюродного брата была слабость вкладывать деньги в рискованные предприятия. Иногда это приносило щедрые дивиденды, иногда разоряло в пух и прах. Машина и приглашение на ужин свидетельствовали об успехе. Точнее, об успехе в данный момент. Еще через месяц он может ночевать у Индии на полу или жить в квартире Мод. Такое уже бывало, и не раз.
Когда-то он имел постоянную и вполне достойную работу. Уиш был вице-президентом банка «Баринг», но ушел оттуда, заявив, что работа угрожает его здоровью.
– Каким образом? – спросила тогда Индия, интересуясь медицинским аспектом его болезни.
– Смертельная скука.
Элла провела их внутрь. Когда сели за стол, Уиш закрыл глаза и втянул в себя воздух.
– Жареная курица, петрушка, чеснок! – воскликнул он. – Настоящая еда! Я уж думал, такое больше не готовят. Давайте закажем все это плюс бутылку вина. Угощаю.
Элла прошла к матери – передать заказ – и вернулась с подносом, на котором стояли бутылка вина и бокалы.
– Берегитесь, Уиш! – предупредила она. – Моя мамочка вас заметила, а она настроена выдать меня замуж. Сказала, что вы обаятельный молодой человек. И еще спросила, не иудей ли вы.
– Должен ее разочаровать. Я принадлежу к Англиканской церкви, – ответил Уиш.
При виде мисок с рубиново-красным борщом, толстых ломтей черного хлеба и тарелки со сливочным маслом у него вспыхнули глаза.
– Ну и ну! И все это приготовила ваша мама? – (Элла кивнула.) – Тогда скажите ей, что я готов перейти в иудаизм, но только если смогу на ней жениться!
На столе появились маринованные грибочки, корнишоны, соленые огурцы, квашеная капуста и тончайшие ломтики языка с хреном.
– Смотрю, сегодня ты при деньгах? – спросила у брата Индия.
– Еще при каких.
– От вложений в фирму Даймлера?
– Нет, от еще более соблазнительной затеи. От вложений в Калифорнию.
– Не та ли авантюра с землей, о чем ты нам все уши прожужжал?
