– Инди, я серьезно. Ты говоришь какую-то бессмыслицу, – не могла успокоиться Харриет. – Покинуть больницу! Что могло тебя заставить?
– Не что, Хэтч, а кто, – тихо ответила Индия.
Харриет окинула ее пристальным взглядом:
– Это явно не Фредди. Неужели тот, о ком я подумала? Элла говорила, это…
– Лучше не спрашивай.
– Разрази меня гром!
– Харриет, не сейчас, – начала было Индия, но ее прервал топот каблуков по коридору и появление запыхавшейся молодой медсестры.
– Доктор Джонс, доктор Хэтчер, идите быстрее. Там мужчину привезли с огнестрельными ранами.
Индия и Харриет вскочили с мест и последовали за медсестрой.
– Почему его привезли сюда? – недоумевала Харриет. – У нас женская больница, и мы еще даже не открылись.
– Полицейские слышали, что здесь есть врачи. А везти до Королевской бесплатной больницы далеко. Раненый очень плох, доктор Хэтчер.
– Где он? – спросила Харриет, шедшая рядом с медсестрой.
– В операционной, под присмотром нашей старшей сестры.
– Но операционная еще не готова! – воскликнула Харриет.
– Похоже, у нас появился первый пациент, – сказала Индия.
Все трое спустились по лестнице в вестибюль, а оттуда – в операционную. Там царил полнейший хаос. Двое полицейских пытались удержать истерически вскрикивающую женщину в окровавленной одежде. Двое других укладывали раненого на операционный стол.
– Мистер Бристоу! Мистер Бристоу! – стенала женщина. – Умоляю, помогите ему. Хоть кто-нибудь, помогите!
Увидев Харриет, женщина мертвой хваткой вцепилась в нее.
Индия протиснулась между ними и подбежала к операционному столу. Лежащий мужчина был без сознания. Элла, успевшая вымыть руки и надеть маску, разрезала на нем рубашку.
– Боже мой, Элла! Это же Джо Бристоу, новый член парламента.
– Индия, он при смерти. Умоляю, поторопись!
Грудь Джо была залита кровью. Под красным слоем просматривались две пулевые раны. Индия подбежала к раковине и принялась торопливо мыть руки, одновременно попросив Эллу проверить состояние жизненно важных органов раненого. Пока Элла отвечала, медсестра Двайер начала загружать в автоклав скальпели, зажимы, ножницы, иглы и хирургическую нить.
– Да успокойтесь вы! – долетел до ушей Индии сердитый голос Харриет. – В операционной должно быть тихо. Тихо!
Отцепив от себя стенающую женщину, Харриет повернулась к Индии:
– Готова к операции?
Индия быстро кивнула.
– Джентльмены, идемте со мной! – крикнула полицейским Харриет. – Сюда, пожалуйста.
Ей удалось вывести констеблей и всхлипывающую истеричку из операционной, обеспечив Индии столь необходимую тишину.
– Индия, быстрее! Мне нужна твоя помощь! – крикнула Элла.
Джон Бристоу пришел в сознание. Он уперся пятками в стол, выгнув спину.
– Двайер! Хлороформ! – скомандовала Индия.
Домыв руки и надев маску, она вернулась к операционному столу. Двайер уже приложила хлороформную маску к лицу Джо. Он пытался сопротивляться, но глаза быстро закрылись, и он затих. Когда медсестра убрала маску, из носа и рта Джо струилась яркая пенистая кровь.
– У него легкие повреждены, – сказала Индия. – Сколько сквозных ранений? – спросила она у Эллы.
– Одно, в области десятого грудного позвонка. Точнее, остатков позвонка.
Индия выругалась.
– Позвоночник поврежден? – задала она новый вопрос.
– Не знаю.
Индия велела подать скальпель и ранорасширитель. С пулей, застрявшей в позвоночнике, можно повременить. Рана кровоточила, но не сильно. Вторая рана была гораздо серьезнее. Она находилась в области сердца и внушала Индии большие опасения. Пуля раздробила два ребра, и их осколки, словно шрапнель, разорвали окружающие ткани. Среди этого месива Индии было не разглядеть вторую пулю.
Во время студенческой практики она мало сталкивалась с огнестрельными ранами, но знала: обычно пули влетают в тело под углом. Ткани способны замедлять их продвижение, а кости – отклонять в сторону. Пуля не достигла сердца Джо, в противном случае он был бы уже мертв. Это хорошая новость. Но пуля могла находиться где угодно: например, на волосок от уязвимого перикарда или застрять в печени. А вот это уже скверная новость.
Вторую пулю обязательно нужно обнаружить и извлечь. Более того, любое неосторожное движение может протолкнуть пулю глубже и умножить число повреждений. Действуя быстро, Индия срезала самые поврежденные участки плоти и удалила осколки ребер, но и это не позволило ей получше увидеть рану. Отверстие, проделанное пулей, было слишком глубоким и слишком узким.
Индия потребовала пинцет. Ранорасширитель она отдала Элле, велев максимально раскрыть рану. Однако Индии и сейчас было не найти местоположение пули.
– Усильте свет, – сказала она.
– Доктор Джонс, газовые светильники включены на полную мощность, – ответила Двайер.
– Тогда тащите сюда настольную лампу.
Двайер выскочила из операционной и вернулась с керосиновой лампой, фитиль которой был выкручен почти до конца.
– Держите лампу пониже, – распорядилась Индия.
Двайер повиновалась, однако свет по-прежнему не проникал вглубь раны.
– Ниже!
– Доктор Джонс, я боюсь вас обжечь.
– Ниже!
Двайер опустила лампу еще ниже. Индии обожгло щеку. Запахло ее подпаленными волосами. Наконец Индия увидела пулю. Или показалось? Но ведь в глубине что-то блеснуло, и совсем не так, как блестит ткань или кость. Это был металлический блеск.
– Расширь рану еще немного, – сказала она Элле.
Элла, умело двигая ранорасширители, выполнила распоряжение. Индия вдохнула, задержала дыхание, затем ввела пинцет в рану. Достигнув пули, она сжала пинцет, но пуля выскользнула. Рана была глубокой, длины пинцета не хватало. К тому же от крови пуля стала скользкой. Извлечь ее пинцетом практически не представлялось возможным.
– Подайте кюретку, – велела Индия.
Двайер протянула ей длинный тонкий инструмент, напоминающий ложку. Индия стала медленно вводить кюретку в рану. Услышав характерный лязг металла, она прижала черешок кюретки к стенке раны, надеясь подцепить узкой чашечкой пулю.
От ее действий Джо застонал и забился на столе.
Когда он успокоился, Индия возобновила извлечение пули кюреткой.
– Ну давай… давай же… – шептала она.
Наконец Индия увидела пулю, подцепила кюреткой и потянулась за пинцетом. На этот раз ей удалось зажать пулю. Вскоре пуля была полностью извлечена и брошена в металлическую миску. Следом из раны хлынула кровь. Индия с Эллой молниеносно заткнули рану стерильной тканью, пытаясь остановить кровотечение. Ткань мигом намокла. Они сменили тампон, потом еще раз.
