С бывшими партнерами по команде Кевин почти не виделся; за три года он ни разу не встретился с Фишером. Он время от времени виделся с Мартинесом, но между ними была напряженность, и Кевин сомневался, что они когда-нибудь смогут снова стать друзьями. Команда Мартинеса и Фишера продолжала налеты на Вегас со своей базы на Западном Побережье. Однако все члены прежней команды давно уже стали динозаврами и больше не могли эффективно играть в главных казино Стрипа. Поэтому Мартинес и Фишер набрали себе новых способных ребят из МТИ; по последним подсчетам, в команде было шестнадцать участников, и только за прошлый год они заработали почти полмиллиона долларов.
Дилан и Джилл развелись через полгода после ограбления. Хотя ни один из них не считал блэкджек главной причиной разрыва, они не могли полностью исключить влияние Вегаса. Возможно, их нервное напряжение ускорило развязку. Какова бы ни была причина, они больше не общались. Джилл переехала в Хартфорд, штат Коннектикут, где работала корпоративным консультантом и получала высокую зарплату. А Дилан обеспечил себе процветающую карьеру на юге Франции.
Эндрю Тай жил все так же в Бостоне, проводя три ночи в неделю в общежитии и обдирая за покерным столом ничего не подозревающих студентов МТИ. Иногда, поздно ночью, возвращаясь в свои апартаменты в Бэк Бэе, он наталкивался на Микки Розу в закоулках «бесконечного коридора». Тот, скорее всего, шел в аудиторию с задернутыми шторами. По последним слухам, Микки с Кианной жили вместе в апартаментах Микки, заправляли несколькими новыми командами МТИ. Что-то вроде цикла, который начался до прихода в команду Кевина и который будет продолжаться еще долго после его ухода.
«Скучаешь? — повторил я свой вопрос, ощущая на себе брызги искусственного водопада. — Скучаешь по азарту, по деньгам, по игре?»
Кевин посмотрел на меня сквозь темные стекла и ответил: «Иногда я думаю, что будет, если начать все снова. Ты видел, как быстро они реагируют. Теперь надо быть во много раз осторожнее. И намного умнее, черт возьми. И что самое важное, набирать людей, которым ты можешь полностью доверять».
«Что ж, — пошутил я, разглаживая свою шелковую рубашку. — Я подобрал одежду так, как ты сказал».
Кевин улыбнулся. «Сначала тебе надо пройти испытание…» — сказал он.
Как считать карты и победить Вегас
Комментарий Кевина Льюиса
В фильме «Человек дождя» есть знаменитая сцена, в которой Дастин Хоффман и Том Круз срывают куш за столами блэкджека в «Цезарс Палас». Ошеломленный их успехом работник казино произносит: «Никто не может просчитать „шу“ с шестью колодами». Его чувства вполне обоснованы: даже человек с феноменальными способностями, трижды лауреат Премии Американской академии киноискусства никак не в состоянии проследить триста двенадцать карт. Особенно, если это карты, которые сдаются в темпе казино — до восьми «рук» одновременно!
Значит, вопрос остается открытым. Как все эти так называемые профессиональные карточные каунтеры сколачивают себе состояния и почему блэкджек считается единственной игрой, в которой можно победить казино?
Ответ на самом деле достаточно прост. Подсчет карт — это неверный термин. Занятие это не имеет ничего общего с подсчетом карт, которые сдаются с колоды. Ничего общего это не имеет и с запоминанием того порядка, в котором открываются карты. Скорее, профессиональное ведение счета игры — это всего лишь попытка использовать преимущества статистических особенностей блэкджека.
Блэкджек — это единственная игра, в которой можно победить через некоторый период времени, потому что блэкджек сопряжен с непрерывным распределением. Это попросту означает: то, что ты видишь в данный момент, предопределяет то, что ты увидишь дальше. Блэкджек — это игра, у которой есть история. Если на первом круге «шу» блэкджека открывается туз, это значит, что в оставшихся колодах стало одним тузом меньше. Шансы снять еще одного туза снижаются на исчислимую фракцию. Иными словами, прошлое предопределяет будущее.
Сравним это с крэпсом (игра в кости) и рулеткой. Если удачливый игрок три раза подряд выбрасывает одиннадцать очков, как меняются шансы на то, что этот игрок получит одиннадцать очков с очередного броска? Или если черное выпадает на рулетке те же три раза подряд, как это влияет на шансы, что снова выпадет черное? Простой и ясный ответ в обоих случаях — шансы никак не меняются. Я повторяю, блэкджек — это единственная популярная игра казино, в которой то, что ты видишь, предопределяет то, что ты увидишь после.
Этот факт, и только он, дает возможность выигрывать в блэкджек. Остается только определить, как лучше всего воспользоваться в игре преимуществами непрерывного распределения.
С этой целью в 1963 году профессор МТИ Эдвард Торп смоделировал игру, чтобы распознать относительное воздействие каждой карты на шансы игрока на победу. Он установил, что если в колоде остается много мелких карт (семерки и ниже), то шансы в пользу дилера. И напротив, когда остается много крупных карт (девятки, десятки, фигурные карты и тузы), тогда шансы на стороне игрока. Со временем на основе его научного труда были разработаны различные системы подсчета. Но эмпирическое правило в самом упрощенном виде гласит: мелкие карты, оставшиеся в колоде, — это плохо для игрока, а крупные карты — это хорошо для игрока. Все успешные системы подсчета основаны именно на этом принципе, и хотя существуют более сложные методы, которые учитывают относительные преимущества каждой отдельной карты, команда МТИ взяла себе на вооружение базовый метод hi-lo (крупная карта — мелкая карта).
Если говорить просто, то по системе hi-lo всем картам от двойки до шестерки присваивается значение плюс один, а всем десяткам, фигурным картам и тузам — минус один. Семерки, восьмерки и девятки считаются нейтральными и не учитываются. Поскольку система не принимает во внимание такие важные факторы, что у пятерки большее отрицательное значение, чем у шестерки, а у туза большее положительное значение, чем у десятки, hi-lo — это не самый мощный и даже не самый эффективный метод подсчета. Однако ошибки при подсчете карт в реальных условиях казино куда более катастрофичны, чем использование не до конца совершенного метода подсчета. Мои товарищи по команде МТИ чувствовали себя достаточно уверенно благодаря умению мастерски применять систему hi-lo. Мы не верили в то, что некоторые дополнительные преимущества передовых систем устраняют потенциальный риск совершения ошибки в условиях казино.
На практике мы, как правило, просчитывали «шу» из шести колод. Мы вели счет игры по системе hi-lo. Большой положительный счет означает, что мы видели, как из колоды ушло много мелких карт, значит, там остается много крупных карт. Согласно исследованию Торпа, такая ситуация более выгодна, а это означает, что нам надо повышать ставки. Вопрос в том — насколько?
Мы могли бы использовать систему, которую применял герой Дастина Хоффмана в «Человеке дождя». «Раз — на плохие карты, два — на хорошие карты». Вместо этого мы решили испытать нечто более совершенное.
Чтобы вычислить, в какой степени нам следует повышать ставки, потребовалось сначала понять, что означает наш счет. Нам надо было составить уравнение, которое учитывало бы, какая часть колоды вышла из игры. Очевидно, что счет плюс четырнадцать после сдачи первых трех колод «шу» гораздо более благоприятен, чем счет плюс пятнадцать всего лишь на первой колоде «шу». Следовательно, нам надо было приспособить наш подсчет, чтобы учесть число карт, оставшихся в колоде.
