Мысли бешено завертелись. Тяжело дыша, он бросился к окну. Снаружи, на аллее возле дома, он увидел одинокую фигуру человека, который стоял в тени и говорил с кем-то по сотовому телефону.
Глава 32
Лас-Вегас, «Хард-Рок», наши дни
Казино в стиле рок-н-ролл. Клиентура — богема из Лос-Анджелеса.
Музыка, рвущаяся из спрятанных в потолке усилителей, ревет так громко, что может разнести стекло.
Я вошел в круглое помещение казино так, как меня учил Кевин Льюис: смело, нагло, пялясь на роскошных белокурых официанток в тесных шортах и темных чулках. Волосы зализаны назад, две пуговицы на рубашке расстегнуты. Мой пиджак обволакивал меня, как старинная накидка. Черный, разумеется, от Армани, разумеется, слишком дорогой, чтобы быть моим.
Я остановился перед входом в зал для игры в блэкджек. «Хард-Рок» было относительно небольшим казино, круг игровых столов огибал самый супермодный бар в городе. Здесь все было богемным: потрясающие фотомодели и актрисы из Лос-Анджелеса, приехавшие на уик-энд с дружками-продюсерами; знаменитости первой величины, приехавшие на вечеринку со спортивными звездами; избранные крупные игроки. Декор соответствовал публике — все в тон дерева и мягкий бархат, все кричащих цветов, все дышит молодостью и бросается в глаза, от сделанного на заказ мотоцикла «Харлей Дэвидсон» в холле до бассейна в виде грота и в стиле «Плейбоя» снаружи. По всему казино и по всему отелю была расставлена и развешена одна из самых больших коллекций реликвий рок-н-ролла, собранных под одной крышей. Но люди приходили в «Хард-Рок» не для того, чтобы увидеть, во что одевались рок-звезды. Они шли сюда, чтобы увидеть самих рок-звезд, а точнее, чтобы попытаться стать рок-звездами, хотя бы на одну ночь.
Я пришел в «Хард-Рок» не для того, чтобы стать рок-звездой. У меня была совсем другая фантазия.
Я начал свой обход зала для игры в блэкджек, чувствуя, как трутся фишки у меня в карманах. Я не знал точно, сколько их у меня, однако, по заверению Кевина, этого хватит, чтобы соответствовать роли.
Я дважды прочесал казино, пока не увидел соучастника своего преступления. Бейсбольная кепка надвинута на лоб, на носу толстые круглые очки, на подбородке обозначена щетина. Сгорбленный, он сидел за третьим боксом стола с самого края зала. Он совсем не был похож на гения в свитере МТИ, которого я встретил в аэропорту, или на изящного молодого человека, который угостил меня обедом в «Кобу», когда мы только прибыли в отель. Он был похож на парня, который прожигал свою зарплату за столом для блэкджека, потому что не смог придумать ничего лучше.
Он не оборачивался, но, похоже, понял, что я на месте. Он убрал локти со стола и скрестил руки на груди. Я напрягся, потом вспомнил, кем я должен быть. Парни в пиджаках за три тысячи долларов не нервничают.
Я проскользнул за стол и достал из кармана горсть фишек. Пока я думал, какую сделать ставку, Кевин взглянул на дилера. «Говорят, у них Web-камера прямо в бассейне. И там резвятся такие кошечки! Это правда?» — сказал он.
Дилер кивнул. Он понятия не имел, что Кевин только что сообщил мне счет. Кошка. Значит, плюс девять. Я взял одну малиновую фишку и положил ее в игровой круг.
Если бы это были мои деньги, я бы подавился при виде моей первой карты — жуткой шестерки. Но сегодня я пользовался деньгами Кевина. Я был его гориллой; я не должен был думать, или паниковать, или даже дышать по собственному усмотрению. Я должен был только следить за сигналами Кевина.
В течение последующего часа он поднимал и опускал мои ставки движением пальцев, жестами рук, кодовыми словами, обращенными к дилеру, к проходящим мимо разносчицам коктейлей, даже к другим игрокам. И не было заметно, чтобы он вообще смотрел на карты.
Очень скоро я выиграл пять тысяч долларов, и мое тело было так заряжено адреналином, что я мог едва усидеть на стуле. Я был в упоении, я играл в карты, как профи. Из своих исследований я знал достаточно много о базовой стратегии, чтобы воспользоваться подсказками Кевина. Я чувствовал себя непобедимым. Пока не посмотрел в сторону дилера. Через его плечо.
Двое в костюмах стояли в нескольких футах от дилера и наблюдали за моей игрой. У обоих были именные бирки, а один говорил по сотовому телефону.
Кевин, должно быть, их тоже увидел, потому что внезапно встал из-за стола.
«С меня хватит, — сказал он, разменивая свои фишки. Пока дилер обменивал черные фишки на малиновые, Кевин приподнял козырек бейсболки и прошелся пальцами по волосам. — Пожалуй, пойду посмотрю на этот бассейн, о котором все столько говорят».
Он удалился от стола с руками, глубоко засунутыми в карманы. Я отсчитал шестьдесят секунд (самая долгая минута в моей жизни) и встал, чтобы последовать за ним. Двое в костюмах следили за мной, пока я шел через игровую зону. Я начал дышать, только когда оказался снаружи и когда порывы душного ветра Вегаса ударили мне в лицо.
♠ ♥ ♦ ♣
Я нашел Кевина в отдельной кабине напротив множества водопадов в извилистой лагуне. Он вытянулся в шезлонге и пил лимонад из запотевшего стакана. На нем все еще была бейсболка, но он уже сменил простые очки на солнечные.
Я сел в шезлонг рядом с ним и помахал рукой анатомически идеальной официантке, одетой в аквамариновое бикини и белые теннисные тапочки. Она с удовольствием подала еще один напиток такому милому «Джейми Чену».
Когда она удалилась, я наклонился к Кевину и спросил: «Ты скучаешь по этой жизни?»
Я знал, что это провокационный вопрос. Прошло почти три года после известного ограбления, но Кевин до сих пор волновался, когда его спрашивали о событиях последних дней его участия в команде каунтеров из МТИ. Он так до конца и не выяснил, кто стоял за ограблением и вторжением в его дом. У него были свои подозрения, но он никогда не говорил со мной об этом. Я задумывался над тем, не замыкается ли круг предательства на том же человеке, который все это затеял. Микки Роза. Как бы там ни было, Микки выгнали из команды, и он управлял конкурирующей группой из того же города. Но никто из команды (и уж, конечно, не Кевин) никогда не выскажет такую мысль вслух, к тому же не было свидетельств, подтверждающих связь Микки со взломщиками.
После ограбления Кевин официально распустил свою команду и отошел от командной игры. Он все еще поигрывал и иногда считал карты. Но с двойной жизнью, которую он вел больше четырех лет, было покончено.
Его переход к более размеренной жизни был непростым. За шесть месяцев он трижды поменял работу, в итоге примкнув к небольшой начинающей фирме в центре Бостона, которая занималась программным обеспечением. Он все еще проводил много времени, играя с цифрами. Но теперь цифры помещались на распечатках, а не внутри «шу» для игры в блэкджек. Что касается его выигрышей, то значительная часть денег пошла на обустройство бара, который он открыл с друзьями в центре города.
Даже спустя три года отголоски двойной жизни Кевина все еще не затихли. Начать с того, что недавно он прошел еще одну проверку Налогового управления. Хотя он и сейчас вышел сухим из воды, он никак не мог избавиться от чувства, что за ним до сих пор кто-то присматривает. Так, на всякий случай.
