«Это наша берлога, — присоединился Тай. — Пусть он найдет себе свой задний дворик».
Кевин подал им знак, чтобы они успокоились. Ему тоже не нравилось, что Фишер с командой играют в «Эм-Джи-Эм Гранд». Но они почти ничего не могли с этим сделать. Он не общался с Фишером (и с Мартинесом, кстати сказать) с тех пор, как раскололась команда. Если бы отношения между ними были теплее, они договорились бы играть на разных концах Стрипа. Кевин был уверен, что Мартинес хотел бы достичь нормальных отношений. Но он не был так уверен в Фишере.
Он посмотрел мимо Фишера на игровой зал. Он увидел Кианну и Брайана через два стола от того места, где он любил играть в крэпс. Он увидел Мартинеса в дальнем конце зала — в джинсах и бейсбольной кепке. Он неодобрительно покачал головой и сказал: «Ладно, я поговорю с Фишером».
Он пошел вперед, чувствуя, как сдавливает горло. В последние два месяца он старался не думать о разрыве с личной точки зрения. Но теперь у него это не получалось: Фишер был его другом, он занимал значительную часть его жизни, но он оттолкнул Кевина без малейших колебаний.
Кевин поравнялся с Фишером, когда тот уже готов был подсесть за стол к Кианне. Он положил руку на плечо старого друга, остановив его на полпути. Фишер напрягся, потом взглянул на Кевина. Кевин кивнул в сторону туалета.
♠ ♥ ♦ ♣
Как всегда, они встретились в самом дальнем углу. Фишер заговорил первым. Он был зол, но сдержан: «Это было глупо. Ты мог нас выдать».
«Вам надо отсюда убираться, парни, — ответил Кевин. — Это наша берлога. Мы здесь не играем».
Фишер поднял руку и снял солнцезащитные очки. Кевин увидел заживающие ссадины вокруг его правого глаза. На какое-то мгновение ему даже стало жаль прежнего друга, но потом он вспомнил, что Фишер частично был сам виноват в том, что случилось на Багамах.
«Мы играем там, где хотим, — сказал Фишер. — Вы, парни, всего лишь туристы. Так что оставайтесь в „Сэркас“ или в „Эскалибуре“. Оставьте столы для блэкджека нам».
Кевин понял, что ему надо проявить больше благородства. «Ладно тебе, Фишер, — сказал он. — Это смешно. Нам не надо быть врагами. Мы можем работать вместе».
«Ты прав, — сказал Фишер, поправляя парик. — Нам не надо быть врагами. Вы только не стойте у нас на пути, и все будет хорошо».
Значит, вот чего хотел Фишер. Ему было недостаточно, что он вышвырнул Кевина из команды. Он хотел выгнать Кевина из Вегаса.
«Места хватит обеим командам, — парировал Кевин. — Только не в одном и том же казино».
«Тогда прогуляйтесь, — сказал Фишер. — А еще лучше, послушайте совет Микки. Вовремя уходите».
Он снова надел свои солнечные очки и вышел из туалета, оставив Кевина одного. Кевин смотрел ему вслед. Вот скотина. Он понял, что все дело было в контроле. Фишеру не нравился тот факт, что группа Кевина все еще в деле, потому что он больше не мог их контролировать. Возможно, он думал, что Кевин поникнет и отступит. Если так, то он серьезно в нем ошибается. Конечно, Фишер помог ему стать карточным каунтером, но он не сможет диктовать ему, когда надо уходить.
Кевин снова собрал свою боевую единицу возле лифтов и объявил: «Он отказался меня слушать».
«Осел», — прошипела Джилл.
«Что будем делать?» — спросил Тай.
«Не обращать на него внимания, — сказал Кевин, наблюдая вместе со всеми, как Фишер идет по залу для игры в блэкджек. — В Вегасе полно места для нас всех».
Но Кевина беспокоил в этот момент не Вегас, а самоуверенность Фишера. Было ли совпадением то, что он играл именно в «Эм-Джи-Эм Гранд»? Или он пытался что-то доказать?
Глава 31
Бостон, июнь 1998 года
Кевин наклонился над столом, чтобы зажечь Дилану сигару, пока официант откупоривал вторую бутылку вина. Мраморная столешница, разделявшая их, была уставлена пустыми десертными тарелками, пепельницами и остатками грандиозного праздничного пира. Ресторан вокруг них постепенно опустел. Лишь стайка помощников официанта собралась возле кухонных дверей. Они рассматривали двух последних посетителей с явной враждебностью. Было после полуночи, вторник, жара. Все разошлись по домам — к кондиционерам и постелям.
Но у Кевина с Диланом был хороший повод для торжества. Новая команда перешагнула отметку в пятьдесят тысяч долларов, доказав, что более гибко управляемая четверка жизнеспособна, прибыльна и эффективна. Помимо столкновения с Фишером в «Эм-Джи-Эм Гранд», у них не возникало никаких проблем. Никаких признаков слежки за ними в казино, никаких ситуаций, чреватых запретом, и, что самое важное, никаких признаков присутствия человека с обветренными скулами и седыми волосами.
Кевин задержал вино во рту, как заправский дегустатор (хотя вряд ли уже мог ощущать вкус чего бы то ни было), и кивнул официанту в знак согласия. При том что ему надо было на работу в семь утра на следующее утро, уходить совсем не хотелось. Он испытывал прилив сил, полагая, что нашел в итоге равновесие между блэкджеком и остальной своей жизнью.
«Мы можем набрать больше людей, — говорил Дилан между затяжками сигары. — Мы можем ввести в команду юные таланты из МТИ».
Кевин допил свой бокал вина и заметил, как официант кладет на стол счет, хотя его об этом не просили. «Зачем эта суета? Пусть Фишер возится со своей фабрикой. Мы гладкие, обтекаемые и управляемые», — сказал он.
«А теперь ты говоришь, как настоящий консультант, — пошутил Дилан. Он взял счет и кивнул в сторону помощников официанта. — Давай мы лучше заплатим и пойдем отсюда. Они вот-вот поднимут бунт».
Кевин неохотно вынул из кармана рубашки пачку сотенных купюр, оставил три банкноты под счетом. «Я все еще живу в часовом поясе Вегаса. А, может, выпьем еще по одной в баре?» — предложил он.
Стряхнув пепел с сигары в пепельницу, Дилан сказал: «У меня дома есть бутылка хорошего красного вина».
«А Джилл не будет злиться, что мы не даем ей спать?» — спросил Кевин.
«Она, скорее всего, еще на работе, — предположил Дилан. — Готовит какой-то большой Интернет-проект. И, черт побери, она теперь злится из-за каждой ерунды».
Они не стали дожидаться сдачи. Через десять минут они вышли из такси возле многоквартирного дома Дилана. Портье неодобрительно смотрел на то, как они, шатаясь, шли к лифту. Кевин пытался найти нужную кнопку, но в результате ошибся на три этажа, и Дилан, не выдержав, отодвинул его от пульта. У Кевина подкашивались ноги, пока лифт поднимал их на шестнадцатый этаж. Голова кружилась, но это было приятное чувство. Все представлялось ему мягким и воздушным. Даже мысли были словно погружены в вату. Давненько он так не напивался за пределами Вегаса.
Он вышел вслед за Диланом из лифта в длинный холл и старался думать только о своих ногах — шаг, еще один. Но Дилан вдруг остановился.
«Ты что-то забыл в ресторане?» — спросил Кевин.
