«Я сегодня всеобщий любимчик, — произнес Тай заплетающимся языком. В таком подпитии Кевин его никогда еще не заставал. — Сначала Фишер, потом Кианна. Теперь вот ты. Я как будто на номере справочного бюро».
«Значит, ты слышал, что происходит?» — спросил Кевин.
«Гражданская война, — сказал Тай. Вокруг него стучали бильярдные шары и орали пьяные студенты. — Революция. Неотесанная чернь у ворот. Все такое. У меня такое чувство, что папа и мама разводятся».
Кевин рассмеялся. «Послушай, Тай, — сказал он. — Тебе решать. Ты знаешь, как я к этому отношусь. Мы будем играть не так агрессивно, как прежняя команда. Мы не будем напирать изо всех сил и не будем зарабатывать столько денег. Но мы будем получать удовольствие».
Тай не отвечал так долго, что Кевин подумал, что тот вырубился после всей этой выпивки.
«Мне нравится считать карты, — произнес он. — Но я не хочу превратиться в итоге в Фишера или, что еще хуже, в Микки Розу. В один прекрасный день я хочу получить работу, квартиру и, если Богу будет угодно, подругу жизни. В общем, я с тобой».
Кевин с облегчением повесил трубку. Его взвод был в полном составе.
♠ ♥ ♦ ♣
Кевин свернулся в калачик на своей постели и уже почти задремал, когда вдруг снова зазвонил телефон. Он взял трубку, потому что это мог быть только один человек.
«Так не должно было получиться, — сказал Мартинес вместо приветствия. — Но ты знаешь, что это неизбежно. Теория хаоса от МТИ. Сведи вместе социально несовместимых друг с другом таких суперинтеллектуалов, как мы, и рано или поздно ты получишь хаос».
Кевин прикрыл глаза и неопределенно сказал: «Может быть».
Он не мог побороть грусть по поводу развала команды, ведь они пережили вместе достаточно сложные времена.
«Я никогда не рассказывал тебе, почему я ушел из МТИ?» — спросил Мартинес.
Кевин открыл глаза и ждал, когда Мартинес продолжит.
«Потому что я был не на своем месте. Меня тогда уже завербовал Микки. И я знал, что такая жизнь точно для меня. Кое-кто мог сказать, что я впустую растрачиваю способности. Но я считаю, что именно этим я и должен заниматься. Кевин, я — карточный каунтер», — закончил Мартинес.
После того как они распрощались, Кевин сидел в темноте, думая о том, что сказал ему Мартинес. Это было своего рода извинением. Это было одновременно похоже и на вызов. Это было то же самое, что сказал ему Фишер, только другими словами.
Сколько сил готов был вложить в систему Кевин? Как далеко готов был зайти он сам?
Глава 30
Лас-Вегас, День Поминовения, 1998 год
Никогда еще Вегас не был так хорош.
Кевин развалился на круглом кожаном диване, глядя в огромное панорамное окно. Внизу ему был виден весь Стрип: от огромного льва ядовито-зеленого цвета в основании «Эм-Джи-Эм Гранд» до сияющего шпиля «Стратосферы». Оживленное движение только усиливало впечатление: тысячи фар сверкали, как нейроны светящегося хребта, который извивался по центру города.
«Сорок две тысячи долларов, — подал голос Дилан из глубокого кресла в углу комнаты. Его портативный компьютер лежал рядом с ним на мягкой скамеечке для ног. — Неплохие два месяца, с учетом всего».
Кевин кивнул. Очень даже неплохо. Их было четверо, и они сделали набег на Вегас дважды с тех пор, как распалась команда. В отсутствие Фишера, который постоянно понукал их, они спокойно любовались городом в перерывах между шестичасовыми сменами. Кевин, к ужасу Дилана, даже начал поигрывать в крэпс. Он знал, что шансы против него, но ему нравились социальные аспекты игры, вдохновляющее общение с толпой. Крэпс был своего рода символом новой ауры его команды. Он был не против того, чтобы пожертвовать небольшой частью своего дохода, если это доставляло ему удовольствие.
«Как у нас дела?» — спросила Джилл, одетая в кожаную юбку и чулки в сеточку, входя в комнату из соседней спальни. Ее рыжие волосы были спрятаны под черным, как уголь, париком. На ней были очки в тонкой металлической оправе, губы покрывала темно-коричневая помада.
«Я называю это забойным стилем моей учительницы», — сказала она.
«А мне нравится, — отреагировал Тай со стороны бара из красного дерева, который находился в дальнем углу гостиной. — Тебе надо одеваться так на работе. Твои клиенты будут с перепугу на все соглашаться».
Кевин засмеялся. Атмосфера после разделения команды кардинально изменилась. Исчезла атмосферы осажденной крепости. В условиях меньшей команды они чувствовали, что их шансы на запрет сократились. И пока Кевин продолжает играть в крэпс на том уровне, на котором играет сейчас (тысячи долларов на один бросок), даже если им и запретят играть в блэкджек, казино обойдутся с ними мягче, чем раньше. Крупный игрок, который считает карты, это не каунтер, который ведет себя, как крупный игрок.
«Мы готовы к игре?» — спросил Кевин, поднимаясь с дивана. Его отражение в танце прошло по всему стеклу, освещенному снизу сияющим неоном.
«Куда мы идем сегодня?» — поинтересовался Дилан. Они сделали «Эм-Джи-Эм Гранд» своей опорной базой и пришли к соглашению никогда не играть в блэкджек в этом казино. Оставалось несколько излюбленных мест, где их лица еще не примелькались. Кевин пытался подробнее выяснить, какие казино были безопасными, позвонив прямо в «Плимут Ассошиэйтс», но ничего узнать так и не смог. Он думал обратиться Микки, чтобы тот попросил о помощи своего человека, но понял, что Микки больше поддерживает команду Фишера и Мартинеса. Эти бывшие соседи по общежитию были созданы по его подобию.
«Как насчет Луксора?» — спросил Кевин. Его все больше привлекал этот мегацентр развлечений. Он чувствовал себя в безопасности в лабиринтах казино.
Тай опрокинул стакан. Дилан закрыл компьютер. Джилл пригладила юбку, пытаясь прикрыть еще пару дюймов бедра.
«Ударим по Пирамиде».
♠ ♥ ♦ ♣
Двери лифта открылись на этаже казино «Эм-Джи-Эм Гранд», но не успел Кевин сделать два шага к выходу, как вдруг увидел светлый парик, темные очки и джинсовую рубашку, пуговицы которой топорщились от напора мышц под тканью.
Фишер важно расхаживал по краю казино «Эм-Джи-Эм Гранд», отбрасывая тень то перед собой, то позади себя. Он рыскал по краю зала для игры в блэкджек. Кевин уже видел, как он действует, и точно знал, чего ожидать. Фишер получит вызов от одного из членов команды, потом присоединится к столу, потирая руки, и будет говорить, что он только что приехал из Лос-Анджелеса и ему надо подзаработать на бензин, чтобы попасть домой. Потом он улыбнется и начнет метать на стол малиновые фишки.
«Ты это видел? — спросил Дилан, склонившись над плечом Кевина. — Я не знал, что они работают в „Эм-Джи-Эм“. Из-за них нам опасно здесь оставаться».
Джилл встала рядом. «Давай скажем ему, чтобы он уматывал. Тут полно казино, где можно играть», — сказала она.
