Он заметил Джилл через просвет в людской массе и увидел, что она сложила руки на груди. То ли хотела, чтобы перестали таращиться на глубокий вырез ее блузки, то ли подзывала его к «горячей» колоде. Он медленно пробивался к ней, упустив по крайней мере две «руки», пока наконец-то не добрался до игрового стола.
Он уселся между Джилл и толстяком в гавайской рубашке и мешковатых шортах. Стол был заполнен, и большинство игроков были одеты так же цветасто и так же безвкусно.
Джилл сообщила ему счет: «Я очень надеюсь, что сестра не забудет покормить кошку». Твердые плюс девять. Он начал с минимальной ставки в семьсот долларов и вслед за этим быстро поднял ее до двух тысяч долларов на каждой «руке».
Через десять минут он выиграл семнадцать тысяч долларов, покрыв потери за вечер и подняв себе настроение. Возможно, «Нью-Йорк, Нью-Йорк» был не так уж и плох. Закончив игру этой ночью, он сможет взять себе роскошный сэндвич с деликатесами.
Краем глаза он вдруг увидел, как Джилл запустила руку в свои рыжие волосы. Черт! Он оглянулся, стараясь понять, откуда исходит угроза. В это время мужчина с бочкообразной грудной клеткой в темном костюме вышел из-за дилера, наклонился над Кевином и произнес: «Мистер Чоу, можно вас на пару слов?»
По его тону Кевин мог догадаться, что призовые очки ему предлагать не будут. Он сделал глубокий вдох, стараясь сохранить спокойствие. Он уже проходил через это раньше.
Он сгреб свои фишки и сунул в карман, а потом спокойно сказал: «Собственно, я собирался уходить. Эти проклятые американские горки действуют мне на нервы».
Он встал, но мужчина загородил ему путь к ближайшему выходу. Именная бирка гласила, что это Альфред — старший смены. У него под глазами были обвисшие темные мешки — глаза ищейки. Определенно это был старожил Вегаса. Определенно человек опытный.
«Мистер Чоу, мы не хотим, чтобы вы снова приходили к нам. Вам больше нельзя играть в блэкджек в нашем казино», — сказал он.
Кроме всего прочего, у него был настоящий бруклинский акцент. Кевин чувствовал, как все игроки за столом уставились на него, некоторые — широко открытыми глазами. И только Джилл, казалось, смотрела на свои карты.
«Отлично, — сказал Кевин, чувствуя тяжесть в животе. — Если вы не хотите, чтобы я играл, я ухожу».
«Прежде чем вы уйдете, мы хотели бы задать вам несколько вопросов. Будьте добры, следуйте за мной вниз…»
Кевин обошел его и направился к дверям. Он изо всех сил старался не паниковать. Это было его первое столкновение с реальной возможностью попасть в подсобку. Он не видел нигде поблизости сотрудников службы безопасности и не собирался ждать, пока они появятся. Когда он пробивался сквозь толщу толпы, Алфред шел за ним по пятам.
«Сэр, сэр, сэр!»
Кевин не останавливался. Все вокруг смотрели на него. Алфред его не трогал, даже не пытался задержать его силой, но продолжал идти следом. Он шел за ним до самого выхода, остановившись только тогда, когда Кевин шагнул за стеклянную дверь на тротуар. Кевин прошел еще десять ярдов прежде, чем обернуться. Мужчина смотрел на него сквозь стеклянные двери своими маленькими глазами ищейки. Рядом с ним стоял другой мужчина. Высокий, долговязый, с обветренными скулами, узкими холодными голубыми глазами и седыми волосами. Кевин целую минуту смотрел на них, учащенно дыша, потом отвернулся и зашагал по тротуару.
♠ ♥ ♦ ♣
В это же самое время в нескольких кварталах отсюда, в огромной кровати самого большого суперлюкса, в отеле другого главного казино на Стрипе Мартинес крепко спал, обняв за талию двадцатиоднолетнюю студентку колледжа, с которой познакомился два часа назад. Ее звали Бетти, или Эйли, или Энди, но точно что-то с «и» в конце. Она впервые приехала в Вегас на девичник, который устроила сестра. Мартинес встретил ее за одним из столов для блэкджека и поразил своими ставками по пять тысяч долларов и ярко-красной шелковой рубашкой с пуговицами в виде крокодильчиков. Поскольку его группа подняла впечатляющий доход — восемьдесят тысяч долларов всего за четыре часа игры, он закруглился раньше и взял Синди, или Минди, или Либби с собой наверх в номер, чтобы «показать ей вид из окна суперлюкса».
Он думал, что она уйдет к трем утра, а он вернется в казино, но все произошло очень бурно и стремительно. Обессиленный, он забыл включить будильник. Он даже не слышал, как заработал пейджер двусторонней экстренной связи в гостиной. Команда оснастилась пейджерами (с дисплеями для коротких сообщений) после беспорядков в «Эм-Джи-Эм Гранд», однако Мартинес не приучил себя держать эту штуку постоянно при себе, как того требовал от всех Фишер. Он блаженно не ведал о разгроме Кевина в этот вечер.
Если бы он услышал сигнал пейджера, он был бы лучше готов к тому, что случилось позже. Он был бы готов к приближающимся низким мужским голосам в коридоре, к царапанью ключа в замке. Он бы проснулся до того, как распахнулась дверь в номер.
Первой проснулась девица. Ее визг пробился к мозгу Мартинеса, и он сел на постели, дико озираясь.
В дверях его спальни стояли три дородных типа в светло-голубой униформе охранников.
«Какого хрена?» — выдавил из себя Мартинес.
«Одевайся, — сказал самый крупный. У него были вьющиеся волосы и длинные бакенбарды. Он весил фунтов триста. Ездил он, скорее всего, на грузовом пикапе. — Управляющий казино хочет поговорить с тобой внизу».
Девушка завернулась в одеяло и выпрыгнула из кровати, оставив Мартинеса на матрасе совершенно голым. Его лицо багровело, когда он тянулся за своей одеждой.
«Это смешно, черт возьми. Вы не имеете права входить сюда. Я гость этого отеля», — сказал он.
«Уже нет», — сказал охранник, похожий на гору.
Через десять минут Мартинеса везли на служебном лифте в подвальное помещение на втором уровне под казино. Комната оказалась закутком чуть больше двадцати квадратных футов со шлакобетонными стенами, низким потолком и мрачным деревянным полом. Тут было только два предмета мебели: металлический стол и такой же металлический стул, оба потемневшие от времени. Ни картин на стенах, ни цветочных горшков по углам, никаких признаков жизни. Мартинес предположил, что это место планировал не тот архитектор, который создавал роскошное казино наверху.
Три охранника ввели Мартинеса в комнату и заперли за ним дверь. Мартинес тут же подергал рукоятку — бесполезно. После моментального шока от вторжения в номер Мартинес почти восстановил присутствие духа. Его еще никогда не отводили в подсобку, но он знал процедуру. Это была игра, и пока он играет четко, с ним будет все в порядке.
Прошло двадцать минут, и дверь открылась. Вошел мужчина, которого Мартинес видел в залах казино. За ним вошел охранник с бакенбардами. Управляющему казино было лет пятьдесят пять. Седые волосы металлического оттенка и толстые водянистые губы. Глаза доброго дедушки и тяжелый подбородок — жуткое сочетание. На нем был серый костюм, сшитый на заказ. В руках он держал фотокамеру «Полароид».
