Он пожал им всем руки, замявшись перед Фишером.
«Удачи, — спокойно произнес Микки. — Будем надеяться, что карты и дальше будут ложиться так, как нам надо».
Глава 18
Бостон, ноябрь 1995 года
После ухода Микки со сцены «побочные» цифры в налоговых декларациях Кевина росли с поразительной скоростью. По настоянию Фишера он увеличил долю своих инвестиций до четверти миллиона долларов — почти весь его заработок за первые полтора года в роли карточного каунтера. Кианна, Майк и Брайан тоже внесли значительные инвестиции в команду, и даже Дилану и Джилл позволили сделать небольшие вклады — скорее чтобы их подбодрить, чем из-за нужды команды в деньгах. Мартинес и Фишер обеспечивали основную долю кассы, каждый по четыреста тысяч долларов. Эндрю Тай продолжал только вынюхивать деньги, но особо не жаловался. Много ли второкурсников зарабатывают по пять тысяч долларов за уик-энд?
Разрыв с Микки мало повлиял на доходы команды в последующие шесть месяцев. Карты по-прежнему ложились на столы очень удачно. И у них были звездные уик-энды, начиная с Нового года и вплоть до Дня Поминовения. В этот период Кевин реже встречался с Тери — футбольный сезон был в самом разгаре, и в большинство уик-эндов она разъезжала с «Самцами», да и он был так занят, планируя поездки команды, так что вряд ли у него появилось бы время для нее. Организация прилета в Вегас двенадцати человек, которые должны были делать вид, что не знакомы друг с другом, наряду с перевозкой более миллиона долларов наличными и в фишках было достаточно сложным заданием для любого выпускника инженерного факультета.
Как самый новый (и крупный) участник команды, Эндрю Тай стал «осликом», перевозившим большую часть наличности на себе. В этой роли его паранойя оказалась весьма кстати: он носил сумки с деньгами, будто они были наполнены взрывчаткой, вот-вот готовой взорваться, проходя контроль в аэропорту с осторожностью наркокурьера.
Фишер взял на себя роль Микки с момента их прибытия в Вегас: выдавал сокращенную версию речи Микки, потом распределял назначения, которые они с Мартинесом готовили накануне вечером. У Кевина был свой постоянный взвод — Тай, Дилан и Джилл, и они, как правило, курсировали между «Миражом», «Стардаст» и «Эм-Джи-Эм Гранд». Он знал большинство пит-боссов по имени и познакомился со многими дилерами. Некоторые из них могли заметить, что он необычайно удачлив за игровым столом, но среди громадного роя денежных игроков, слетающихся в Вегас в праздничные уик-энды, одна лишь удача не могла возбудить чьи-либо подозрения. Рано или поздно, полагали они, денежный игрок все это вернет. Такая вот была картина болезни.
Большинство поездок в Вегас проходило гладко; фактически единственный инцидент омрачил почти идеальные результаты прибыльной игры. Это случилось в воскресенье, в День Поминовения, где-то после полуночи. Кевин и его команда работали за столами в «Эм-Джи-Эм Гранд», когда Кевин вдруг заметил одного из Земноводных — японского соседа Санджая Даса по комнате, который сидел за одним столом с Таем. Нет ничего хуже, чем два карточных каунтера за одним игровым столом. С точки зрения «небесного ока» парная игра должна выглядеть нелепо, словно смешная шутка, которую разыгрывают с картами в руках. Кевин не знал, был ли у Микки идентичный график, или Земноводные работали сами по себе, но он не собирался давать им все испортить. Сегодня «Эм-Джи-Эм Гранд» — его лужайка. Хотя Тай не подзывал его, он подсел за игровой стол рядом с молодым японцем и выложил на стол мелкую ставку. Потом он начал приставать к парню, говоря громким и пьяным голосом: «Слушай, я играю тут в карты часов шесть или семь. Это, считай, четыреста „рук“, и ты бы видел, сколько у меня было семерок и девяток, а я никак не мог их посчитать. Семь плюс шесть, шесть плюс восемь… Ага, а у тебя что? Пятерка, девятка, это четырнадцать, или сколько?»
Японский каунтер смотрел на него, медленно багровея. Он что-то быстро бормотал, видно, сбившись со счета. Кевин продолжал громко называть цифры заплетающимся языком, пока, наконец, парень не встал из-за стола и не пошел прочь. Кевин тоже поднялся и последовал за ним в туалет. Когда парень пристроился возле одного из писсуаров, Кевин встал рядом.
«Слушай, урод, — начал Кевин. (Это был не Бостон, а Вегас, а в Вегасе Кевин не выбирал выражения.) — Мы пришли первые». Парень взглянул на него и спросил: «Простите, не понял». «Ты знаешь, кто я? — продолжал Кевин. — Так что забирай свою команду и поищи другое место. Если мы останемся здесь оба, то засветим друг друга».
Парень переварил все это, потом пожал плечами и сказал небрежно: «Собственно, мне никогда не нравился здешний буфет».
Он ушел и забрал с собой свою команду.
Вернувшись в казино, Кевин принял решение закруглиться пораньше. Если Тай все-таки засветился, работая за одним столом с Земноводным, был шанс, что его засекут во время анализа видеозаписей слежения, и не было смысла рисковать. Они и так заработали столько, что могли уютно прожить все лето.
В эту воскресную ночь они закатили шумную вечеринку в суперлюксе «Стардаст». Кевин потерял счет выпитым текилам и кончил тем, что вызвал Тая бороться на полу гостиной. Во время возни они перевернули кофейный столик, сбросив с него одну из дорожных сумок. Фишки и деньги летали повсюду, оседая на пушистый ковер. Кевин лежал на спине, смеялся, хватал пригоршнями стодолларовые купюры и кидал их вверх. Он прикрыл глаза, голова его кружилась в то время, как он купался в прохладном зеленом дожде из Бенджаменов.
♠ ♥ ♦ ♣
На смену тихому лету пришла прозрачная осень.
Во вторую неделю октября Мартинес прослышал о новом казино в Коннектикуте. Построенное в том же духе, что и «Фоксвудз», которое открылось несколько лет назад, «Могикан-сан» было самым новым среди индейских казино, которые вырастали в лесных массивах по всей стране. Строились они с колоссальным размахом, чтобы привлечь провинциалов, которые не могут себе позволить перелет в Вегас. Когда Микки еще возглавлял команду, они избегали работать в индейских казино по той простой причине, что резервации считались самостоятельными законодательными территориями; не было способа гарантировать права игрока так, как в Вегасе. Все может пойти прахом в одночасье. Никто не хотел париться в индейской тюрьме.
Но перед великолепными возможностями «Могикан-сан» нельзя было устоять. Мартинес слышал от знакомых в МТИ, что Земноводные напали на казино в уик-энд его открытия и разгромили заведение. Земноводные отобрали у индейцев четверть миллиона долларов, а те так и не поняли, что это было. Они просто не были готовы к нашествию карточных каунтеров. Мартинес узнал, что в заведении было полно неопытных дилеров и пит-боссов. Они сдавали почти до конца колоды, предоставляя легкий доступ к последней карте. Они были совершенно не готовы к нападению каунтеров. Их пит-боссы, вероятно, не могли даже отличить любителей, считающих карты из-за спин игроков, от профи из МТИ.
Кевин, Фишер и Мартинес потянули жребий на спичках, и решение было принято: они ударят по «Могикану» в следующие выходные. Только Джилл колебалась, предупреждая, что если что-то пойдет не так, они могут попасть в большие нелады с законом. Но команда была на таком подъеме в последние шесть месяцев, что даже страх перед индейской тюрьмой не мог их остановить.
