«Стоп, — проворчал Фишер. — Я начинаю возбуждаться».
«Ты посмотри, как он играет», — ответил Кевин.
Тай едва смотрел в карты, когда продолжалась сдача. Он делал ставки небрежно, продолжал вести разговоры с другими игроками, в то время как те старались сконцентрироваться на своих «руках». Очень скоро другие начали выбывать, испуганные его очевидно сильной «рукой». Прямо перед тем, как была сдана последняя карта в игре, игровое поле было поделено между Таем и еще одним игроком, который тоже набирал фул-хаус, только с короля.
Вместо того чтобы свернуться, Тай подвинул большую горку фишек в центр стола. Он улыбнулся другому игроку, призывая его сделать такую же ставку. Его уверенность подавляла; Кевин видел, как второй игрок слабел с каждой секундой. Наконец он вышел из игры не веря в то, что последняя карта принесет ему фул-хаус. Тай сгреб со стола свой выигрыш и начал складывать фишки в аккуратные стопки.
«Он очень хорош», — заметил Фишер.
«Он может играть еще лучше. Ходят слухи, что он оплачивает свою учебу за счет того, что играет по всему городу. В общежитии это просто дружеские посиделки, грошовые фишки. Иначе они не стали бы с ним играть», — сказал Кевин.
«Если он профи…» — начал Фишер.
Но Кевин покачал головой и перебил его: «Он не был в Вегасе с десятилетнего возраста. Пусть тебя не обманывает его внешность. Он паренек из захолустного городка возле Детройта, но чертовски умен. Он вступит в Фи-Бета-Каппа в следующем году.
[15] Его специальность — электронная инженерия. В свободное время он работает в лаборатории робототехники».
«У него есть математика, у него есть внешность. Мы можем ему доверять?» — спросил Фишер.
Кевин кивнул. Тай относился к нему, как младший брат, — его преданность граничила с поклонением. Он никогда даже не подумает о том, чтобы обмануть Кевина, и он ухватится за шанс присоединиться к команде блэкджека. Тай рассказал Кевину все о своем детстве: его ранние воспоминания были о том, как он лежал на земле и играл в крэпс с отцом, человеком, который пустил семью по миру во время вьетнамской войны, играя в кости на нижней палубе авианосца. Они выросли в обстановке азартных игр. Каждую весну китайская ветвь его семьи отправлялась караваном в Вегас. Его рост позволил ему сесть за игровой стол с фальшивым удостоверением личности, когда ему было четырнадцать.
«Плюс один, — решительно произнес Фишер. — Мы приведем его в наш „бесконечный коридор“ сегодня же вечером».
«Теперь нам надо подобрать еще двоих», — оживился Кевин.
Фишер встрепенулся: «Мне кажется, я знаю одну великолепную парочку. Они не вписываются в казино, они не вписываются и в наш образ. Они никуда не вписываются. Не уверен, что они понравятся Микки, потому что они не учатся в МТИ. Но они так же умны, как все мы. И они знают наверняка, как работать в команде».
Кевин понял, о ком он говорит, и расплылся в широкой ухмылке. Это была дикая идея.
Казино никогда не догадается, откуда пришла опасность.
Глава 15
Казино «Фоксвудз», наши дни
Плотно облегающая черная кожаная мини-юбка, туфли на шпильках. Рыжие волосы до плеч, высокие скулы, острый подбородок, самоуверенные нордические черты лица. Тело такое же заостренное, как подбородок, — больше углов, чем округлостей. Весить она могла не больше девяноста фунтов. Однако взгляд ее холодных голубых глаз предупреждал: «Не суди о девушке по длине юбки и цвету волос». Эта стерва может разорвать тебя в клочья.
Я сел рядом с ней за стол для игры в блэкджек. Дилер только что закончил тасовать и укладывал колоду в «шу». За столом был еще только один игрок — пожилая дама в ярко-розовом джемпере. Но даже если бы у нее на голове сидел розовый фламинго, дилер все равно бы не заметил: его взгляд был прикован к рыжеволосой девушке с острым, как бритва, подбородком.
«Господи Иисусе! — произнесла рыжая, когда дилер начал сдавать карты. — Сколько я уже здесь сижу? Когда мой муж закончит наконец свою дурацкую игру в крэпс, чтобы я, черт возьми, могла поехать домой на Манхэттен?»
Она провела рукой по своим фишкам, и огромный бриллиант на ее кольце ослепительно сверкнул на фоне ярко-красных ногтей. Дилер вздохнул и снова обратился к картам. Еще одна кукла, убивающая время за столом для игры в блэкджек, пока ее муж режется в кости.
Дилер никогда бы не додумался, что на самом деле Джилл Тейлор была очень опытным корпоративным консультантом одной из ведущих фирм страны. Что она с отличием окончила последний курс МТИ и Гарвардский бизнес-колледж и жила одна в доме стоимостью в миллион долларов в Хартфорде, штат Коннектикут. Что, будучи в возрасте двадцати семи лет, она недавно развелась с очень известным специалистом по рекламе, который больше не захотел соревноваться с ней в профессиональном росте и бороться с ее жутким характером, с ее неутолимой «жаждой скорости». И уж, конечно, дилер никогда бы не догадался, что она и ее муж были когда-то одной из сильнейших пар карточных каунтеров во всей истории Вегаса.
Она полностью одурачила его, играя свою роль. Она может теперь вытворять за этим игровым столом все, что угодно, и в течение следующего часа я наблюдал, как она считает карты с легкостью мастера, поднимая и опуская ставки с небрежностью богатой женщины. Даже когда она начала ставить по тысяче долларов на кон, пит-босс так и не удосужился подойти к столу. Она сама по себе была выдающейся фигурой в игровом зале. Я мог себе только представить, как они с мужем выступали в команде Кевина. Когда она наконец получила свои фишки, выяснилось, что она выиграла больше десяти тысяч долларов. Я несколько минут смотрел, как она выходит из заведения, а затем последовал за ней в заранее оговоренное место нашей встречи. Выбраться отсюда было действительно непросто: как всегда, казино было заполнено посетителями со всего северо-востока. Невероятное зрелище, если учитывать, что место это расположено в таком захолустье.
Самое крупное казино в мире находилось не в Лас-Вегасе и не в Атлантик-Сити, оно всей своей чудовищной массой обосновалось в лесу, в самом сердце Коннектикута. Снаружи оно напоминало окрашенный в пастельные тона космический корабль, который неожиданно совершил аварийную посадку на земле американских индейцев. «Фоксвудз Резорт» и «Казино» были построены на широкую ногу: главный комплекс располагался на площади в 4,7 миллиона квадратных футов, 315 тысяч из которых было отведено игровым залам. «Казино» гордо предлагало 350 игровых столов и более 5800 игровых автоматов. Все это было разделено на пять отдельных игровых зон. 11500 сотрудников казино обслуживали примерно 50 тысяч гостей ежедневно — невероятное достижение, если учесть, что все племя индейцев Пеко, которое и построило это казино, насчитывало не больше трехсот человек.
Я не встретил ни одного Пеко на пути к «Золотому дракону», безвкусному китайскому ресторану, расположенному в самом центре казино. Большинство посетителей напоминали жителей заштатных городишек вокруг Бостона, таких мест, как Ревер, Седбери и Уолтем, где лак для волос и широкие полиэстровые воротники были еще в большой моде. Но я все-таки увидел громадную люситовую статую американского индейца, которая стояла в центре главного атриума здания. Вы можете забрать казино из Вегаса, но вы не можете забрать Вегас из казино.
