Книга Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно, страница 34. Автор книги Мара Вульф

Разделитель для чтения книг в онлайн библиотеке

Онлайн книга «Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно»

Cтраница 34

Эта мысль уже посетила меня, но тем не менее его история еще ничего не объясняла. Мужчины часто бросали женщин, забывая о данных обещаниях. К сожалению, этой причины было недостаточно для того, чтобы наложить проклятие на душу.

– Через день я поехал к ней верхом. Родители выгнали Арвин, девушку приютила подруга, и ей не у кого было просить совета. Я просто обязан был ей помочь.

– Как ее родители могли с ней так поступить? – Мои родители меня любили и пожертвовали ради меня своими жизнями. Бессердечность родителей Арвин шокировала меня.

– У них не было выбора. В те времена все решалось именно так. Позор дочери накладывал тень на всю семью, и к тому же мой отец пригрозил изгнать их всех с нашей земли. У Арвин были младшие братья и сестры. Ее родители должны были либо изгнать ее, либо выдать замуж за другого мужчину.

– Но почему никто не сообщил Ною? Он действительно любил ее или Арвин для него ничего не значила?

– Честно говоря, я предполагал, что она ничего для него не значит. Ной был не очень разборчив в дамах. Ты же видела его – он может очаровать любую девушку. Он уже тогда флиртовал со многими, но это не было чем-то необычным для мужчины его сословия. Я презирал моего брата за то, что он сделал с Арвин, и предложил ей исправить это.

– Ты?

– Я. – Он глубоко вздохнул и посмотрел в окно. – Я и в самом деле полагал, что так будет правильно. Я попросил ее стать моей женой. Люди не должны были знать, кто на самом деле был отцом ребенка. Ее родители могли бы остаться в своей усадьбе, а Арвин пользовалась бы покровительством моего имени. Мне даже не приходила в голову мысль, что Ной из-за нее пойдет против нашего отца.

– Это… – запнулась я, – очень благородно с твоей стороны.

– Благородно! – Смех, последовавший за этими словами, прозвучал яростно и тоскливо одновременно. – Я тогда тоже так думал и, если память не изменяет мне, даже гордился тем, что действовал так самозабвенно. Моему отцу было практически все равно, что я делал со своей жизнью, ведь по рождению я был вторым. Вообще-то, конечно, ожидалось, что я женюсь на какой-нибудь девушке с состоянием, чтобы обеспечить себе безбедное существование, что я, собственно, и планировал сделать. Но бросить Арвин на произвол судьбы я не мог.

Я подобралась к Седрику еще ближе и осторожно погладила его по руке, лежавшей на покрывале моей кровати. Его гнев немного улетучился.

– Оглядываясь назад, я понимаю, что не должен был этого делать. Своим поступком я ранил девушку, которую любил. Я надеялся, что она поймет. В конце концов, я спас ее подругу и еще многих других людей, которые зависели от принятого мною решения.

– Но она не поняла?

– Я даже не сам рассказал ей об этом, – прошептал он. – Я просто струсил. Я любил ее, но жениться на ней никак не мог. Они с бабушкой жили в маленькой хижине на окраине деревни. Там едва хватало места для двух человек, не говоря уже о трех и о ребенке. Ее бабушка была повитухой и целительницей. Я часто говорил, что не могу жениться на ней, потому что у меня не будет возможности ее обеспечить. Но, по правде говоря, я был слишком слаб, чтобы смириться с той жизнью, которая ждала меня с ней. Я боялся, что из-за этого решения семья отвергнет меня. Сделав предложение Арвин, я разбил ей сердце. Показал себя просто чертовым лицемером. И хотя я осмелился жениться на Арвин, которая происходила из бедной, но честной семьи, я никогда бы не связал себя узами брака с девушкой, об отце которой никто ничего не знал, а бабушка слыла ведьмой. – Его грудь вздымалась и опускалась, а голос превратился в шепот. – Я больше никогда ее не видел.

В его глазах вспыхнули отблески тоски, и я почувствовала, как во мне разгорается жгучая ревность к этой девушке, которая жила так много лет назад, хотя она даже не досталась Седрику.

– И что же случилось потом?

– После того как я объявил о своем решении, пути назад уже не было. Отец не мог дождаться, когда мы с Арвин поженимся. Он скрыл от нас, что Ной написал ему письмо. Мой брат расторг помолвку с девушкой, которую наш отец прочил ему в невесты, и отправился просить руки Арвин. Ной ворвался в церковь как раз тогда, когда я надевал ей на палец кольцо. Брат был вне себя от ярости и отчаяния, осознав, что произошло. Он бил меня по лицу, ругался, но церемония была совершена. Арвин стала моей женой. Я никогда не забуду торжествующую улыбку отца. Только из-за этого он согласился на брак и даже обещал мне имение и землю. Его волновало только то, что Ной не получит Арвин. Это разрушило бы все его честолюбивые планы.

– Почему вы не аннулировали брак? Разве это было невозможно?

– Я потерял всякую способность мыслить ясно. Я не ведал, отчего Ной так переживает, ведь я сделал все это только для того, чтобы исправить его ошибку. Сегодня я бы просто поскакал в Сент-Эндрюс и вернул его. Боже, сколько раз я проклинал себя за то, что не сделал этой элементарной вещи.

– Не суди себя так строго, – произнесла я, желая его утешить, но лицо Седрика приняло неприступное выражение.

– Отец отправил нас с Арвин в Лондон, – продолжил он. – Мы совершали визиты к родственникам. Вероятно, это должен был быть своего рода медовый месяц, хотя к Арвин я не прикасался. Боже мой, мы даже почти не знали друг друга, тем более что она любила Ноя. А еще я не мог простить себе собственного предательства. Больше всего мне хотелось вернуться и объясниться с девушкой, которую я любил. Но из-за своей трусости я слишком долго тянул с этим. Отец же полагал, что Ной в конце концов придет в себя и примет случившееся как данность. Мы с Арвин отсутствовали три недели, а когда вернулись, начался настоящий кошмар.

Седрик встал и подошел к окну. Напряжение сквозило из каждой клетки его тела.

– Наша карета запоздала, и, когда мы въехали в деревню, лежащую близ нашего замка, было уже темно. Хотя, правильнее сказать, было бы темно, если бы не огромный костер, окутавший близлежащие дома призрачным светом. Люди кричали, дети плакали – все были словно не в себе. Я приказал Арвин оставаться в карете. В то время люди были очень суеверны. За несколько лет до этих событий Мария Стюарт запретила в Шотландии ведовство в любых его проявлениях [21]. При малейшем подозрении в колдовстве женщин обвиняли в том, что они – ведьмы. Сын Марии Яков VI [22] беспощадно преследовал колдовство. На наших землях до той поры никаких происшествий не было. Я протиснулся сквозь толпу, и тогда увидел ее. Девушку, которую я любил. Девушку, которую я бросил, чтобы спасти репутацию Ноя. Она горела в огне, а мой брат стоял рядом с кучей хвороста и держал факел. Он разжег костер собственноручно. Ной обвинил ее в колдовстве, и ее пытали до тех пор, пока она не призналась. Ной не мог получить Арвин, и поэтому он заставил меня страдать так же, как страдал и он сам. Притом, что все, что сделал мой брат, было зря. Я уже давно потерял ее. Она никогда не простила бы меня и не вернулась обратно. Но видеть ее такой…

Вход
Поиск по сайту
Ищем:
Календарь
Навигация