Озадаченная Ынтхак пошла вслед за секретарем Кимом. Его автомобиль стоял неподалеку.
Вместе с Кимом она благополучно доехала до дома. Зайдя внутрь, Ынтхак поздоровалась с Гоблином. Тот, не говоря ни слова, с напускным безразличием выключил телевизор, встал с кресла и пошел к себе в комнату. Было видно, что делает это все он напоказ. Деланно игнорирует ее. Ынтхак наморщила нос и нахмурила брови. Снова он чем-то недоволен. Она не могла его понять: и дня не проходит, чтобы у него настроение не поменялось. Даже телепортация в другую страну через обычную дверь вызывала у нее меньше удивления.
Ынтхак зашла в столовую и села напротив Мрачного Жнеца, который лущил чеснок.
– Вы не знаете, что с Гоблином в последнее время происходит?
– Не знаю. Говорит, что из прошлой жизни ничего вспомнить не может.
– А что он хотел вспомнить?
– А мне откуда знать? Ты со мной своими мыслями делишься? Вот и он нет. Давай лучше чеснок чисть.
– А мне показалось, что вы знаете.
Все еще не переставая сомневаться, Ынтхак достала несколько долек чеснока из миски. Ее внезапно насмешило, что она вот так сидит напротив Мрачного Жнеца и очищает чесночную шелуху. А ведь когда-то ее от одного вида его тени в дрожь бросало.
– А вот скажите, когда мы в первый раз встретились, мне ж девять лет было. В следующий раз мы пересеклись в девятнадцать. В девять лет вы на меня наткнулись, потому что пришли за мамой. А в девятнадцать лет как вы меня нашли?
– Девять, девятнадцать, двадцать девять… Самый опасный момент – перед завершением цикла.
– Что вы имеете в виду?
От ее вопроса рука Жнеца ненадолго замерла. У девчонки, которая сидела перед ним, с самого рождения была непростая судьба. Ей сейчас только девятнадцать лет, а сколько уже пришлось вытерпеть! Он давно наблюдал за ней и теперь даже испытывал что-то вроде жалости.
«Нужно ли тебе знать эту тайну? В двадцать девять лет ты снова встретишься с Мрачным Жнецом. Со мной или с каким-то другим. Такова судьба у всех беглых душ, чтобы не нарушался порядок в этом мире. Десять – совершенное число богов, девять – несовершенное число и стоит ближе всего к идеалу. Так что держись!»
– Что вы на меня так смотрите? Это что, такой секрет?
– Нет.
Она все равно ему не поверила, но Жнец как ни в чем ни бывало продолжил чистить чеснок. Похоже, секрет все-таки был, но ей его не говорят. Она была разочарована.
Закончив с чесноком, Ынтхак пошла закинуть вещи в стиральную машину и снова увидела Гоблина. Они почти столкнулись, но Гоблин опять сделал вид, что не замечает ее, и просто прошел мимо. Уже в который раз, словно она пустое место. Больше Ынтхак терпеть такое не могла.
– Эй, послушайте! Вы что, меня совсем не замечаете?
Гоблин резко обернулся, чуть не со свистом рассекая воздух.
– В чем дело?
– Я понять не могу, кому это больше надо. Вы меня сейчас видите?
– Ну.
– Вы что, злитесь на меня за что-то?
– С чего вдруг?
– А если нет, то почему ведете себя так? Вы что, вспомнили что-то из прошлого и сердитесь? Посмотрите, вы и сейчас злитесь.
С лица Гоблина наконец сошло безразличие, оно стало ожесточенным. Это сложно было не заметить: и по выражению глаз, и по тому, как холодно он ей сказал, что не злится. Ынтхак хотелось понять, что и по какой причине с ним происходит. Но сейчас ей все больше и больше становилось не по себе.
– Ты – кто?
Этот вопрос ее сильно ранил.
– Кто ты такая, что постоянно меня дергаешь, постоянно надоедаешь? Голову мне морочишь, мозг постоянно выносишь? Ты кого в себе увидела? Меч надо было вынимать, когда тебя об этом просили. В этом же твоя ценность. И не твое дело, что было в прошлом, счастлив я был или нет.
Гоблин видел, как понуро опускаются ее плечи, но по-прежнему смотрел на нее сухим взглядом, почти совсем не моргая. Ынтхак удалось сдержать слезы. Ведь подобные вещи он говорил ей не раз и не два. Потому она и тянула со своим решением вытащить меч. Она нужна лишь для этого – и не более. Это стало ей понятно наверняка, даже контрольный выстрел делать не надо.
– Но я же… я же сама предложила вам вытащить меч! И это как раз вы так ничего мне и не ответили, вообще избегали меня! Я думала, что вы ждете первого снега. Ведь мы так изначально договаривались. Но теперь – все! Возможно, у вас много времени в запасе, вы же вечно живете. А я – обычный человек, для меня время – деньги, буквально на вес золота. Сколько уже можно тянуть? У меня тоже график плотный: учеба, работа…
– Завтра.
– А сегодня что? У меня сегодня тоже время есть.
Крепко закусив нижнюю губу, Ынтхак ухватила Гоблина за руку. Устроив ей капитальный разнос, он уже сам извелся. У него не было причин отталкивать Ынтхак. Он понимал, что со стороны его поведение выглядит ужасно, поэтому хотел сбежать. Да, он боялся смерти, но теперь он был не один. Сейчас он еще боялся и за Ынтхак: каково ей будет, когда он умрет? Тем не менее он понимал, что и ради него самого, и ради Ынтхак ему лучше сделать это побыстрее.
– Сегодня не хочу. Завтра. Уж слишком хороший сегодня день.
Гоблин избегал смотреть в глаза Ынтхак, полные укора. Пусть думает, что у него сегодня снова сменилось настроение и он просто как обычно капризничает.
– Сегодня я хочу прогуляться. С тобой.
В итоге Ынтхак ничего не оставалось, как уступить. Тот, кто больше жалеет и в ком больше любви, всегда уступает. И она пошла вместе с Гоблином, который был более несчастен, чем она сама.
Следующий день его тоже не устроил: он сказал, что погода плохая, да и вообще ее из школы еще забрать надо. Изо дня в день повторялось одно и то же: Гоблин придумывал различные отговорки, чтобы не вытаскивать меч. Но Ынтхак это пошло лишь на пользу: они стали проводить больше времени вместе. И чем дольше он тянет, тем большую ценность она для него станет представлять.
Сидя за столом, Ынтхак вспоминала их прогулки с Гоблином, когда они просто тихо шли рядом друг с другом:
«Мне хорошо, когда мы гуляем вместе».
«Мне нравится встречать тебя из школы».
Теперь Ынтхак не обижалась на переменчивое настроение Гоблина. Внешне она улыбалась, но внутри начала расти обида. Он ей нравился, но все-таки вел себя очень странно. Обычно люди так меняются перед смертью, по крайней мере, выглядело это очень похоже: «Как бы там ни было… он же не думает, что я ему все за „спасибо“ сделаю?»
Пока он тянул с мечом, Ынтхак время даром не теряла. Раскрыв тетрадку, она начала в нее что-то писать. Это был текст расписки. Она аккуратно записывала ее букву за буквой.
Долгожданная смерть. Перед тем как уйти в нее, Гоблин позвал мэтра Ю. Но сейчас атмосфера их встречи была не такой, как раньше, когда он уезжал за границу. Над ними повисла тяжелая тишина. Собранный багаж стал не нужен. Самую ценную для него вещь – свиток с портретом сестры – он передал мэтру Ю. Старик предполагал такое развитие событий, как только у Гоблина появилась невеста. Хотя и надеялся на другое.
