– По-моему, я видела чашу с сангрией.
– Понял, – Энтони развернулся к Мелани и Саше: – Дамы?
– У тебя рук не хватит все донести, – ответила Саша и встала, чтобы пойти с ним. Ее осветленные волосы были коротко острижены, по худощавым рукам по всей длине тянулись татуировки. Она наклонилась и поцеловала Мелани в щеку. – Держи себя в руках, – велела она подруге, стрельнув в меня взглядом.
Я прищурила глаза.
– И правда, что это с тобой? Ты словно сейчас взорвешься от переполняющей тебя новости.
– Позже, – отмахнулась она. – Ной, расскажи о себе. Ты родом из Нью-Йорка или нет?
– Да, коренной житель, хотя вернулся сюда недавно.
– Шарлотта говорила, ты работал на «Планету Х».
Я напряглась, глядя на Ноя, но он спокойно кивнул.
– Около пяти лет. Возможно, и продолжу работать. Посмотрим.
Мелани расспрашивала его о поездках, когда вернулись Энтони и Саша. Стоявший позади нас парень услышал рассказ Ноя о Непале и Эвересте и присоединился к нам. Он представился Заком и сказал, что год назад был в Катманду. Бедняга подавился пивом, узнав, что Ной работал на «Планету Х».
– Чувак, да этот журнал – бомба!
Зак повернулся к друзьям, и не успела я оглянуться, как нас окружили и Ноя засыпали вопросами. О местах, где он побывал, и экстремальных видах спорта, в которых он участвовал.
Я внимательно наблюдала за Ноем, ища на его лице любой признак того, что этот разговор для него неприятен или причиняет ему боль, но, похоже, его все устраивало. Пока Зак не пихнул его в плечо.
– Эй, Ной. А ты знаешь парня, работавшего на «Планету Х»? Того, который прыгнул со скалы и впал в кому?
– Знаю, – тихо ответил Ной. – Это я.
Зак чуть не захлебнулся пивом.
– Это был ты?.. Невероятно! Но ты отлично выглядишь. На тебе ни царапины.
– Я бы так не сказал.
Один из друзей Зака покачал головой. Он коснулся уголка глаза и указал на белую трость у ног Ноя.
– О, черт… – дошло до Зака. – Слушай, прости. Похоже, я слегка перебрал. Я о пиве, – поспешно добавил он. – Давай я принесу тебе пивка. Или что покрепче? Чем травишься?
– Я не пью.
– Оу, – Зак нахмурился. – Это потому что… ну, сам знаешь?
– Нет, дружище, не поэтому. Я просто трезвый водитель.
Вокруг нас наступила гробовая тишина. Зак моргнул, а затем все покатились со смеху, и повисшее в воздухе напряжение рассеялось.
Энтони хлопнул Ноя по плечу, но не слишком сильно.
– С этой шуткой ты далеко не уедешь, – сказал он, и все посмеялись вновь.
– Никаких каламбуров в моем присутствии! – подошла Регина. Она держала в руке высокий стакан со льдом и пузырьками. – Ной Лейк, – протянула она ему напиток. – Пеллегрино с лаймом. У нас ведь, черт возьми, шикарная вечеринка.
Ной поблагодарил ее, взяв стакан, и мое сердце чуть не разорвалось от счастья… пока Регина не повернулась ко мне.
– Конрой. Поднимайся. Давай сделаем это.
Радость сменилась мандражом. Звучащая по радио музыка умолкла. Ной взял меня за руку. Чен объявила всем о начале развлекательной части вечеринки. Ной снял солнцезащитные очки, наклонился и нежно меня поцеловал. Большего ободрения мне и не требовалось.
У самодельной сцены стояло старенькое пианино фирмы «Стейнвей», а на ней три маленьких складных стула и барабанная установка. Я взяла футляр со скрипкой и заняла место рядом с Мелани. Подруга поместила виолончель между ног, уперев ее шпилем в пол. Потом мы натерли смычки канифолью. Майк Хаммонд обнял меня и сел за барабанную установку. Фелиция Стриклэнд, девушка с африканскими косичками, в армейских ботинках и с ног до головы в черной искусственной коже, настроила свои гитары (электрическую и акустическую).
На губах Мелани заиграла понимающая улыбка.
– Насколько я вижу, вам с Лейком вдвоем очень уютно. Как у вас все продвигается?
– Медленно. Мы не спешим. Или пытаемся не спешить. По многим причинам.
– Последняя из которых – ты работаешь на него и вы живете в одном доме.
– Есть такое.
– Я так понимаю, ты последовала моему совету поговорить с ним? Или сработал старый добрый трюк «потискай-мою-грудь»?
Я удивленно рассмеялась.
– Да что с тобой сегодня такое? Улыбаешься словно маньяк.
– Мне нельзя?
– Это трудно назвать улыбкой. Что стряслось?
– Тш-ш, – подмигнула Мелани. – Шоу вот-вот начнется.
Регина усмирила толпу. У меня засосало под ложечкой, когда все собравшиеся, больше полусотни людей, уставились на нас в предвкушении. Я поискала взглядом Ноя. Он вернул очки на место и смотрел точно вперед, но язык его тела говорил, что он напряженно слушает.
– Дамы и господа, – заговорила Регина, – если вы уже бывали на моих вечеринках, то знаете, как у нас тут все заведено: по вашей просьбе моя личная музыкальная группа сыграет для вас любимые мелодии из сериалов. Как видите, нот у нас нет. Вас ждет музыкальная импровизация. И это значит, что если мы не знаем нот, то будем делать вид, что знаем их. А если мы вас не убедим, то будем пить!
Зрители закричали и засвистели.
– Итак, без лишних церемоний… Ваш первый музыкальный заказ!
– «Игра престолов»! – крикнул кто-то с задних рядов.
– Естественно, – Регина села за пианино лицом к нашему несуществующему режиссеру. – Мелани, прошу.
Я спешно перебрала в мыслях ноты, словно пролистала партитуру. Мы кивнули, обозначая готовность, и Мелани начала играть. Я присоединилась к ней, вплетая в низкое, густое звучание виолончели звонкую и высокую музыку скрипки. После первой части вступили барабаны Майка и гитара Фелиции. Затем пошел повтор, только на этот раз моя скрипка пела громче виолончели Мелани.
Мы были далеки от идеала, но, кажется, справились. По окончании, когда нас оглушили аплодисментами и радостными криками, я вдруг осознала, что получила удовольствие. Даже больше чем наслаждение. Я снова выступала на сцене, и моя скрипка пела восхищенной публике. Я ощутила былой восторг, и в моей душе расцвела надежда. Возможно, не все потеряно.
Мы играли для слушателей около часа. Регина исполнила на пианино запавшее в память соло из «Секретных материалов». Фелиция включила электрогитару, и мы сделали кавер-версию на «Семейку монстров», вызвавшую у соседей жалобы на шум. Мы попытались воспроизвести закрученную заглавную тему «Симпсонов» и с треском провалились. Наказанием для нас послужил мятный шнапс. Мы закрыли концерт саундтреком из «Ходячих мертвецов».
Народ обезумел, когда Регина достала свою собственную скрипку и заиграла на ней, меня же на мгновение охватила паника. Я не помнила свою часть. Однако вслед за инструментом Регины я нашла свою музыку и свой голос. Я вступила в самый нужный момент, и после моего соло аудитория снова взорвалась аплодисментами.
