Домой мы возвращались в молчании, которое тянулось весь оставшийся день. Ной лишь рассеянно обронил пару слов, а когда снял солнцезащитные очки, в глазах стояло задумчивое выражение. Он о чем-то думал, но не торопился делиться со мной своими мыслями.
Вечером мы устроились в постели, и я читала ему «Источник молчания» Мендона. Ной лежал на спине, устремив взгляд вверх, подложив под голову ладонь.
– Эдуардо надавил на камень и ничуть не удивился, когда тот сдвинулся с места, открыв проход в черную комнату. Он сделал шаг вперед, и Сара схватила его за руку.
– Стой.
Он нежно коснулся ее щеки.
– Я не могу ни вернуться, ни остаться здесь. Идем со мной.
Я захлопнула книгу, и Ной наконец-то обратил лицо ко мне.
– Шарлотта?
– Что-то я не в настроении сейчас читать.
Ной повернулся на бок, лицом ко мне, и после ухода из «Аннабель» я впервые почувствовала, что он по-настоящему рядом со мной.
– Я сегодня весь день в своих мыслях, прости. После разговора с Диконом о «Планете Х», моем редакторе Юрии и наших друзьях… Черт, да один только голос Дикона… Меня словно отбросило назад во времени, и с тех пор я погрузился в воспоминания.
– Понимаю, – я перебирала пальцами страницы, отчего они тихо шуршали. – Ты собираешься идти на вечеринку?
– Ты этого не хочешь. Я слышу по голосу.
– Мне не понравился Дикон. Извини, но так уж вышло. И мне не по себе из-за этой Глобальной вечеринки, или как она называется. Я переживаю. За тебя.
– Прости, что Дикон вел себя с тобой как придурок. Он хороший парень, но иногда перегибает палку.
– Ты слишком лоялен к нему. Мне ужасно не понравилось, как он говорил о твоей слепоте. На вечеринке все будут такими… грубыми?
– Возможно, – пожал плечами Ной, – но я это выдержу. Обязан справиться и двигаться дальше. Разве не в этом суть?
– Наверное, в этом. Только слишком много навалилось за раз.
– Тебе так кажется, потому что я ничего не делал до этого времени. До тебя, – Ной послал мне улыбку, на которую я не ответила. – И я не просто пойду на вечеринку. Я схожу туда повидаться с Юрием, восстановить с ним связь. Мне нужна карьера. Цель. Мне пойдет на пользу работа в «Планете Х». Здорово, если моя прежняя жизнь не пошла прахом, как я думал, – он печально улыбнулся. – Как говорит герой в этой книге, я не могу ни вернуться, ни остаться здесь.
– Знаю. Этот Мендон просто телепат, – я одарила книгу взглядом, полным неприязни. – А ты не можешь встретиться с Юрием наедине? Неужели обязательно идти на вечеринку?
– Мне нужно на нее пойти. Показать им всем, что я больше не прячусь. Показать себе, что я больше не прячусь.
Позабывшись, я кивнула.
– Шарлотта?
– Я здесь, – тихо отозвалась.
– Да, ты здесь, – Ной придвинулся, обхватил меня руками и крепко прижал к себе. Взгляд его ореховых глаз заскользил по мне, а потом губы нежно коснулись моих. – Я был потерян до тебя. Порой только ты кажешься мне реальной.
– Я всегда буду рядом с тобой, Ной, – я погладила его по щеке.
– Обещаешь? Пойдешь со мной на вечеринку? Я хочу войти в банкетный зал с тобой. Я буду невероятно горд этим.
– Ох уж ты и твои словечки, льстец.
Он рассмеялся.
– Дикон – специфический парень, но Юрий замечательный человек. Словно русская версия Люсьена. Он тебе понравится. И обещаю, сама вечеринка не будет ужасной. Для тебя. Возможно, для меня она обернется кошмаром, но если ты будешь рядом со мной, я все выдержу.
– Для тебя – буду, – в тон ему ответила я. – Но пообещай мне, что если тебе станет слишком тяжело или… если все окажется не так, как ты себе представлял, то мы уйдем. Хорошо?
– Обещаю, – Ной поцеловал меня и перекатился на спину, увлекая меня за собой. – Но и я хочу попросить тебя об одном обещании и одном одолжении.
– Давай начнем с последнего.
– Съездишь со мной на следующие выходные в Коннектикут? Навестить моих родителей? Утром я звонил Люсьену и…
– Да ты что! Ты правда собираешься повидаться с ними? – я запрыгала бы от радости, если бы не объятия Ноя, которые не хотелось покидать. – Я так рада. Конечно, я поеду с тобой, – затем до меня дошло, что это значит. – Погоди. Я что, познакомлюсь с твоими родителями?
– И с моей сестрой, Авой. Люсьен сказал, что она тоже прилетит на выходные.
– И меня это ни капельки не должно пугать? – заметила я с нервным смешком. – Когда ты планируешь отъезд? В пятницу вечером?
– В субботу утром. В пятницу вечером музыкальная вечеринка у твоих друзей. И я как раз хочу, чтобы ты пообещала мне туда пойти.
Я вздохнула.
– Столько социальных мероприятий за короткое время.
– Это «да»?
– Угу. Составишь мне компанию? – я спрятала улыбку, уткнувшись в его плечо. – Я буду невероятна горда этим.
Ной засмеялся, и я смеялась вместе с ним, пока он не поцеловал меня. А потом еще раз. И еще. Каждый новый поцелуй все больше отвлекал меня от моих мыслей, привлекая к нему. Ной хозяйничал языком у меня во рту так, что внизу живота сладко ныло. Этот поцелуй обещал… намного больше.
Я простонала, когда Ной оторвался от моего рта и прошелся горячими губами по шее, слегка покусывая ее и щекоча языком. От желания уже кружилась голова. Ной поднял меня и вместе со мной встал с постели.
– Я хочу доставить тебе удовольствие, Шарлотта, – прошептал он, стянул с меня футболку и кинул в сторону. – Ты заслуживаешь этого…
При мысли о том, что он собирается сделать, сердце бешено заколотилось в груди. Я ахнула, оказавшись прижатой к столбику кровати.
– Что ты делаешь?
– Использую эти дурацкие столбики в благих целях, – хрипло ответил Ной и обхватил меня руками, чтобы расстегнуть лифчик. Его он тоже отбросил, после чего накрыл ладонями мою грудь, напряженную и изнывающую по ласке.
Ной смял мои губы своими, выписывая у меня во рту круги языком, и в этом грубоватом, требовательном поцелуе я вновь ощутила молчаливое обещание.
– Обожаю твою грудь, – Ной облизнул и пососал мочку уха, дразня и лаская соски.
– Я заметила, – выдохнула я и потянулась к нему, жаждая соприкоснуться с ним кожей. Сняв с него футболку, я с удовольствием огладила твердые мускулы его живота и груди. – А ты… Я никогда к этому не привыкну.
Ной оборвал меня еще одним лишающим разума поцелуем, схватил мои запястья и поднял руки над головой.
– Стой так и не двигайся, – потребовал он, и я едва не испытала оргазм от одних слов в предвкушении того, что меня ждет. Как же здорово было видеть Ноя таким: дерзким, агрессивным, уверенным в каждом своем движении. «До несчастного случая он был с бесчисленным количеством женщин, – прошептал голосок в голове, – опыта ему не занимать».
