– Люси! – отозвался тот и улыбнулся так, словно был приятно удивлен.
Я потянула Джуда за руку, но ничего у меня не получилось.
– Если вы закончили обсуждать нашу интимную жизнь…
Я сильнее потянула Джуда за руку Бесполезно. Если твой жених способен поднять школьный автобус, то себя рядом с ним чувствуешь просто фитюлькой.
– Милый, в гостиной ждет гора чизбургеров, на которых написано твое имя.
Джуд, расправив плечи, стоял перед Антоном. На чизбургеры он, естественно, не клюнул.
– Стало быть, это ты Антон?
Как несколько вроде бы безобидных слов можно превратить в смертельную угрозу?
Антон пристально смотрел на руку Джуда, крепко обвившую меня.
– А ты, стало быть, Джуд?
– Он самый, – заверил Джуд. – Если снова решишь прижаться к моей девушке, учти: теперь мы общаемся не по телефону.
– Джуд! – предостерегающе произнесла я.
– Ладно, как поступим? – спросил Антон, запустив руки в карманы брюк. – За девчонку я не дрался класса с пятого. Пойдем выйдем? Или схлестнемся прямо здесь, на пороге? Или назначим встречу?
Я засмеялась бы, только ничего смешного не было. Где же все остальные, чтобы развести эту пару? Глянув через плечо, я получила ответ на свой вопрос.
На кухне играли в игру под названием «Блаженное неведение».
– Давай сразу уточним: у нас драка не за девчонку. Люси – моя девушка. Она всегда будет моей. – На шее у Джуда проступили вены – ясно, он в двух шагах от драки. – Драка у нас из-за того, как ты смотришь на мою девушку. Из-за того, как ты думаешь о ней. Из-за того, как ты хочешь ее заполучить. Вот из-за чего у нас драка. – Джуд расправил плечи, и трехдюймовое преимущество в росте превратилось в подавляющее. – Но давай честно. Мы оба понимаем: против меня у тебя шансов нет. Поэтому давай прикинемся, что я как следует надрал тебе задницу и ты больше не станешь покушаться на чувства и на трусики Люси. Согласен?
– Я никогда не искал легких путей в жизни, – ответил Антон, спокойный, как на совещании. – И я не люблю, когда мне указывают. Так что, боюсь, здоровяк, твое предложение не прокатит.
– Антон! – прошипела я. Господи, ему что, жить надоело?
– Так как поступим? – повторил Антон, делая шаг вперед. Я его недооценивала, считала противником войны и пацифистом. Как же я ошибалась!
От драки Антон откажется не раньше, чем Джуд. Он просто будет драться в костюме.
– Я задницу тебе надеру! – пообещал Джуд, тоже делая шаг вперед.
Сейчас они подерутся, подерутся прямо на пороге…
– Ужин готов! – крикнула Холли. – Если не хотите, чтобы я вышвырнула ваши порции за окно, тащите свои задницы за стол.
– Значит, потом, – процедил Антон, протискиваясь мимо Джуда.
– Жду не дождусь, – процедил Джуд, взглядом сверля Антону спину.
Конец света казался неминуемым, но Холли Рид спасла нас.
– Молодец, – съязвила я, ткнув Джуда в бок.
– Люси, ты же вроде говорила, что этот парень к тебе равнодушен?
Я так и не поделилась с Джудом тем, что пару недель назад мне выдал Антон. И текущий момент для откровений совсем не подходил.
– И что?
– Этот говнюк запал на тебя. Серьезно запал.
Я гладила Джуда по руке, стараясь успокоить.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась я, будто не понимая, что он прав.
– Он смотрит на тебя так, как смотрел я, когда мы с тобой только познакомились.
– Как это?
Джуд взял меня за руку и повел к столу.
– Так, будто это финиш. Будто с девушкой, на которую я смотрю, мне хочется прожить всю жизнь.
– А теперь ты смотришь на меня иначе? – поддразнила я.
– Так же, но с уверенностью. С уверенностью в том, что ты моя. – Джуд выдвинул мне стул и зашептал на ухо: – А у этого парня сомнения, как и у меня поначалу. Я ведь сомневался, что ты будешь моей. И теперь я просто обязан убедить его в том, что ему тебя не видать.
– Тарзан, сбавь обороты, – шепнула я, когда Джуд сел рядом.
– Люси, ты же знаешь, что это получится, – отозвался он, украдкой улыбнувшись.
– Лучше набей рот и не угрожай моему боссу. – Я жестом показала на поднос с бургерами, который Холли протягивала Джуду.
– Люси! – позвал Антон с другого конца стола. Они с Джудом сели так, чтобы видеть друг друга. – Может, останешься в «Ксавье индастрис» и осенью, после начала занятий?
Вот это да!
– Люси будет занята…
Я подняла руку, оборвав Джуда:
– Спасибо, милый, но я отвечу сама.
Джуд, явно изумленный, поднял руки в знак капитуляции.
– Я буду очень занята… – начала я, глянув на Джуда, – очень занята в колледже.
На последнем курсе я впрямь набрала себе предметов. Да еще собиралась часто летать к Джуду в Сан-Диего.
Джуд положил руку мне на колено.
– А я еще чаще буду прилетать к тебе сюда.
– Я подстроюсь под твое расписание, – пообещал Антон. Все ели молча. Даже ЭмДжей чувствовал, что что-то не так. – За каких-то три недели ты стала ценной сотрудницей. Я не могу просто так тебя отпустить.
Джуд стиснул мне колено скорее раздраженно, чем ободряюще.
– Я и жалованье тебе удвою, – продолжал Антон и откусил большой кусок чизбургера.
Джуд уже открыл было рот, но я в стороне оставаться не собиралась:
– Дело не в деньгах.
Антон поднял брови.
– Точнее, не только в деньгах. У меня просто не будет времени. Хочу сосредоточиться на том, что для меня важнее денег. – Я взяла кетчуп и выдавила немного себе на тарелку. – Тем более, что Джуд зарабатывает предостаточно. Уверена: если что он даст мне взаймы.
Я посмотрела на Джуда. Объявить при самых близких друзьях, что я буду зависеть от него материально, было неприятно. Я переступила через свою гордость и чувствовала себя очень… беззащитной. Словно стояла нагишом и не знала, чем прикрыться. Но от одного взгляда на Джуда мне стало легче. На лице у него читалось не счастье, а облегчение, словно я сняла тяжкий груз у него с плеч. Я не понимала его чувств, но мне и не нужно было понимать, чтобы радоваться вместе с ним.
– А я думал, тебе нравится зарабатывать самой. Нравится быть независимой от жениха-мультимиллионера.
Кажется, Антон хочет, чтобы его убил не Джуд. Он хочет, чтобы его убила Люси Ларсон.
Теперь я положила руку Джуду на ногу и стиснула ее.
– Ты прав, мне нравится быть независимой, – проговорила я, подавляя желание обмакнуть картошку в кетчуп и швырнуть в Антона. – Но если деньги понадобятся Джуду, я помогу ему, чем смогу. Думаю, он настроен так же по отношению ко мне.
