Джуд смотрел то на Сибилл, то на меня. По нему сразу было видно, что несколько минут назад мы ссорились.
– Спасибо, Сибилл! – отозвался он. – Рад, что вы с Люси наконец познакомились.
Сибилл убежала, и Джуд двинулся ко мне. Справа от меня оказалась стайка девушек. Я старалась не замечать, что платья у них блестели так, что вместе они напоминали диско-шар. Я постаралась не заметить и то, что титьки у меня куда меньше, чем у любой из них. Намно-о-ого меньше.
Я знала лишь, что пока не готова к разговору с Джудом, что пока не готова забыть мерзости, которые мы друг другу наговорили, и что, разумеется, не желаю повторения скандала. Я справлюсь, я всегда справляюсь, но пока не готова.
Джуд приближался, и я метнулась к девушкам. Как же я не подумала, что к этой стайке так просто не примкнешь! Все безукоризненные платиновые головки сразу же повернулись ко мне. За свою жизнь я столько раз была в центре внимания… А как будто впервые!
Джуд ко мне больше не приближался, но я попала из огня да в полымя!
«Ну, Люси, скажи что-нибудь!» – велела я себе, ведь девушки уставились на меня, как на белую ворону. Тут я вспомнила мудрые слова Сибилл и ухватилась за первое, что попалось на глаза.
– Кольцо у тебя просто прелесть! – сказала я девушке с бокалом шампанского в руке.
На секунду повисла тишина, потом стайка разразилась дружным «О-о-о!»
– Спасибо, очень приятно! – Девушка с кольцом поднесла свободную руку к груди. Каких только титек я в жизни не видела, но эти… Таким собственный индекс полагается! – Чад подарил мне его на юбилей.
Снова дружное «О-о-о!». Звук напоминал скрежет ногтей по школьной доске.
– Сколько лет вы с ним женаты? – поинтересовалась я, чувствуя, что светский тон получается.
– Ну не на юбилей же свадьбы! – воскликнула Девушка с Кольцом, словно я сказала что-то приятное. – Мы не женаты, а просто встречаемся.
– А-а… – отозвалась я. – Сколько лет вы вместе?
– Сегодня ровно два месяца, – гордо ответила Девушка с Кольцом.
– Вы встречаетесь два месяца, и он сделал тебе такой подарок?
Кем бы ни был этот Чад, он клинический идиот, или Девушка с Кольцом настоящий мастер своего дела.
– Это потому, что она целых два месяца делает ему минет, – прошептала девушка слева от меня и захихикала. – Похоже, губами и языком она владеет классно!
Тут захихикали все девушки, включая лучшую минетчицу округи.
– Здорово! – сказала я первое, что пришло в голову.
Сибилл не преувеличивала: тут одни пустышки.
– А у тебя какое кольцо? Покажи! – прочирикала брюнетка, стоявшая напротив меня.
Я подняла руку, непроизвольно улыбаясь. Я всегда улыбаюсь, когда смотрю на свое помолвочное кольцо. Оно волшебным образом напоминает о нашем с Джудом прошлом и вселяет надежду на будущее. Воистину, у моего кольца волшебная сила.
– Сколько в нем карат? – поинтересовалась брюнетка.
– Треть карата, – ответила я, восторженно разглядывая кольцо.
В ответ раздались смешки, потом стало тихо. Я подняла голову и увидела, что брюнетка прячет кривую улыбочку.
– Ой, я и не знала, что бриллианты бывают такими маленькими! – заявила она, демонстрируя кольцо в десять, если не в двадцать раз больше моего.
Снова хихиканье, и я снова разозлилась, но теперь хоть не на Джуда. Бедняга вкалывал как проклятый, чтобы купить мне это колечко, а эти самодовольные сучки, не проработавшие в своей жизни и дня, собрались постебаться над его подарком? Ну уж нет.
– Брюлики бывают разных форм и размеров, – начала я, перехватив взгляд нахалки, – впрочем, как и мозги.
Скорее, скорее отсюда! Похоже, в этой компании я заведу только одну подругу. Одна настоящая лучше ста липовых, смеявшихся над моим кольцом. Сучки! Я развернулась и ушла.
Вырвавшись из террариума, я пошла бродить по двору, который больше напоминал парк, а значит, была надежда разыскать укромное местечко.
Шум голосов еще слышался, когда в сумочке у меня зазвонил телефон. Я подумала, что это Джуд, и собралась не отвечать, но на дисплее появился другой номер, тоже хорошо мне знакомый. Долгих бесед не хотелось, но тот, кто звонил, пустую болтовню вообще не жаловал.
– Привет, папа! – ответила я, блуждая по территории. Я почти не сомневалась, что дорожки ведут к очередному уродцу-фонтану, поэтому то и дело сворачивала.
– Привет, моя Люси в Небесах! – проговорил папа совсем как в детстве, когда он был мне ближе всех на свете. – Звоню как обычно – поздороваться и узнать, как дела.
Я улыбнулась тепло и искренне, как будто он мог меня видеть. Папа всегда звонил в один и тот же день в одно и то же время, и по его звонкам можно было сверять часы.
– И тебе привет, папа! Спасибо за звонок. Я в Сан-Диего, у Джуда.
Подробности я опустила. Если обмолвиться, что мы с Джудом поцапались из-за «дворца», от папы еще несколько минут не отделаться.
– Как Джуд? – с неподдельным интересом спросил папа. В семье Ларсон я не единственная поклонница Джуда Райдера. Папа еще даст мне фору.
– Джуд… – Я замялась, подыскивая слова. «Вконец свихнулся» и «заигрался в калифорнийца» лучше оставить при себе. – Пап, он очень занят. По-моему, местное солнце, тренировки и доллары бьют ему по мозгам.
Папа усмехнулся.
– Сильнее обычного бьют, – уточнила я.
– Как дела на свадебном фронте? – не слишком плавно перевел папа тему.
– Только ты-то хоть не начинай! – застонала я. – Если не ты, то мама. Если не мама, то Джуд.
Если не Джуд, то кто-то еще. Почему всех интересует наша свадьба?
Срываться на папе совершенно не хотелось. Просто он задал неправильный вопрос в неправильное время.
– Люси в Небесах, – абсолютно спокойно начал папа, – меня не интересует твоя свадьба, меня просто интересует твоя жизнь. – В папином голосе слышалась его неповторимая улыбка. – И ты больше не девочка, поэтому договоримся так: мне достаточно знать, счастлива ты или нет. Хорошо?
Я выдохнула. Папа умел успокаивать одним своим голосом.
– Хорошо, папа.
– Я серьезно, доченька. Меня волнует только твое счастье, – заверил папа. – Если твое счастье – до конца жизни ходить в невестах, я не против.
У меня вырвался смешок. Папа абсолютно прав, но я знаю одного парня, которого такой расклад не устроит.
– Если для твоего счастья нужна свадьба по залету в Вегасе, значит, так тому и быть.
– Спасибо, папа, – проговорила я.
– Как бы вы с Джудом ни решили, мы с мамой возражать не станем, поняла?
От его слов у меня камень с души свалился, но сейчас – вот беда! – я не могла решить, чего хочу. Чтобы выбраться из нерешительности, требовались чашка чая и немного времени.
