Но из-за угла вылетел Джуд и громко позвал меня по имени.
Тогда все повернулись ко мне.
– Что за… – начала я.
–…х****? – закончил Джуд.
8
– НУ ВОТ! Вечеринка-сюрприз не удалась.
Парень, на вид способный поднять фуру, подошел к нам с двумя бокалами шампанского. Я еще гадала, не занесло ли меня в страну Оз, а гигант, широкие плечи и осанка которого выдавали в нем полузащитника, протянул один бокал мне. Я машинально взяла его, стараясь не думать о том, что на меня глазеют, как на неудавшийся эксперимент.
– Может, с сюрпризом не вышло, но вечеринка все равно получится! – Гигант протянул второй бокал Джуду, вытащил фляжку из кармана пиджака и отвинтил крышку. – За новых владельцев калифорнийского замка! – провозгласил он, поднимая фляжку. – За отвязные вечеринки и еще более отвязный секс! – Он подмигнул нам и крикнул: – Ура!
– Ура! – хором подхватили собравшиеся. А я стояла в растерянности и не понимала, в какой спектакль угодила, но захотела немедленно из него выбраться.
– Террелл… – Джуд встал у меня за спиной, так близко, что я чувствовала тепло его тела. Мне и хотелось, и не хотелось, чтобы он меня обнял, и поэтому я отошла на пару шагов. – Террелл, какого хрена вы тут устроили? – Злости в голосе у Джуда не было, но и особой радости тоже.
– Вечеринку-сюрприз, – ответил Террелл. – Команда захотела освятить твою новую обитель. Кто освятит ее лучше дебоширов-товарищей, их сексапильных женушек, подруг и любовниц? Что освятит ее лучше выпивки? – Террелл многозначительно поднял брови.
Джуд вздохнул. Похоже, он устал не меньше моего.
– Кроме того, нам хотелось познакомиться с Люси, – продолжал Террелл, улыбаясь мне. – Люси, я тот, кто спасает твоего парня от увольнения, – объявил он, протянув мне руку Его огромная ладонь полностью поглотила мою. – Наш защитник свято верит, что спасается от позора благодаря своему мастерству, а не моему. Открою тебе маленький секрет. – Террелл подался вперед. – Он не прав.
Гости захохотали.
– Джуд много во что верит, – проговорила я, смерив его многозначительным взглядом.
Террелл посмотрел на нас, потом выхватил у Джуда бокал и повел его к столу, где бутылок было больше, чем гостей.
– По-моему, тебе нужно что-то покрепче шампанского!
Джуд глянул на меня, но остался с Терреллом. Джуд, мой Джуд, никому не позволил бы увести себя от меня. Особенно когда я сбита с толку и расстроена.
– Девчонки! – загремел Террелл. – Примите Люси в свой круг!
Пару секунд я чувствовала, что меня не желают брать в игру, а потом ко мне подошла девушка, подруга кого-то из футболистов. В отличие от других, ее наряд не соответствовал правилу «чем короче, тем лучше». Она была в воздушном платье с запахом и золотистых сандалиях. Другие смотрели на меня, как на жвачку, прилипшую к подошве туфли, а эта улыбалась. Улыбалась по-настоящему.
– Значит, ты и есть Люси, о которой сутки напролет рассказывает Джуд? – спросила она и, вместо того чтобы пожать мне руку, обняла меня. Как и улыбка, объятие было настоящим. – Здорово встретить девушку, о которой парень говорит не переставая. Твой Джуд напоминает мне моего мужа в то время, как у нас еще не родилось четверо детей и он не стал самым ленивым романтиком на свете. – Девушка жестом показала на парней, к которым Террелл увел Джуда. Один из них махнул нам рукой.
– Я Сибилл, а это мой муж Деон.
– Привет, Люси! – Деон снова махнул нам бутылкой. – Это благодаря мне Джуд получает свои гонорары. Другие только и умеют, что тратить деньги.
Парни тотчас принялись тыкать Деона в бок.
– Чистая правда, милый! – воскликнула Сибилл, потом снова повернулась ко мне. – Ну и как тебе здесь?
Вообще-то я не раскрываюсь перед малознакомыми людьми, но теплая улыбка Сибилл мне понравилась.
– Привыкнуть непросто, – начала я. – Три недели назад Джуд еще учился в колледже, а через пару месяцев за его игрой будут следить миллионы телезрителей.
– Да, привыкнуть непросто, – подтвердила Сибилл. – Деона отобрали в команду, когда мы учились на последнем курсе колледжа. Я собралась, переехала в другой конец страны, а за неделю до его первой игры узнала, что беременна. – Сибилл засмеялась и окинула мужа хорошо знакомым мне взглядом. Именно так я смотрела на Джуда. – Я испугалась, что новость выбьет Деона из колеи, поэтому сообщила ему уже после матча. Через месяц мы поженились и решили: ребенок – это здорово, поэтому нам нужно еще троих.
– Да, история не для слабонервных, – подтвердила я, схватив бутылку воды со стола. – Но как посмотрю на вас… – Я показала на нее и на Деона, не находя слов, чтобы описать их физически ощутимую любовь.
– Парочка, которая только и ждет, как бы перепихнуться, – подмигнула мне Сибилл. – Но это прекрасная жизнь! Рядом со мной мужчина, подаривший мне четверых детей, которых я люблю до умопомрачения.
Так, ясно. Я намертво приклеиваюсь к Сибилл и не отпускаю ее. Никуда. На вечеринках будем зажигать в футболках и джинсах, а остальные пусть порхают в атласе с пайетками.
– Кстати о моих карапузах… – Сибилл выудила из сумки звонящий сотовый и ответила: – В чем дело, Джесс?
Она нахмурилась и жестом подозвала мужа.
– Так, дай Райли соленый крекер и немного спрайта. Мы будем дома через полчаса.
– Карапузу плохо? – догадалась я.
– Карапуза рвет спагетти и фрикадельками, – ответила Сибилл. – Деон, Райли тошнит. Подгони машину к воротам. Я сейчас выйду.
Деон взял под козырек и побежал к дому.
– Очень жаль, что малыша тошнит, – сказала я. – Надеюсь, ничего серьезного.
– Зная Райли, почти не сомневаюсь, что к нашему приезду он будет играть со своей приставкой. – Сибилл помахала кому-то из гостей и похлопала меня по плечу. – Люси, не позволяй девчонкам себя третировать, – тихо сказала она. – Ни здесь, – Сибилл коснулась сердца, – ни здесь, – она постучала себя по голове, – особой активности не наблюдается. Зато таких легко контролировать. Они пустышки! Похвали сумочку, платье, подтяжку груди. Побольше пустого трепа – и ты душа компании.
Я посмотрела на других гостей, потом на идущую к дому Сибилл.
– Я в ту компанию не хочу.
Сибилл улыбнулась.
– Я тоже. На гламурную киску я никогда не тянула и тянуть не хочу, – добавила она, пожав плечами. – А ты мне нравишься, Люси Ларсон. Давай дружить!
Прозвучало совсем по-детски, но очень честно. Хоть что-то хорошее принес этот день – у меня появилась подруга.
– Ты мне тоже нравишься.
Сибилл помахала мне и повернулась к Джуду.
– Уютное гнездышко, защитничек! Извини, что наелась и сразу убегаю. Увы, жизнь заставляет!
