Мы же недолго, сказал Ник.
Кажется, дождь собирается, сказала Мелисса, пришлось перенести стол и стулья в столовую. Выглядит ужасно, стулья совсем не подходят.
Это стулья Валери, сказал он. Она, я думаю, в курсе, подходят они или нет.
По-моему, Ник не очень-то старался успокоить Мелиссу. Я стояла с цветами и выжидала возможности сказать: а куда мне их положить? Но слова не шли. Эвелин взялась помочь Нику разбирать покупки, а Мелисса осматривала купленные фрукты.
Вы же не забыли про лимоны? – сказала Мелисса.
Забыли, сказал Ник. А они были в списке?
Мелисса отдернула руку от нектаринов и прижала ко лбу, словно собираясь упасть в обморок.
Нет слов, сказала она. Я же специально сказала, когда ты уходил: не забудь лимоны.
Я не расслышал.
Повисла пауза. Розовый шип, оказывается, впился мне в основание большого пальца, и там уже залиловело. Я попыталась незаметно перехватить цветы так, чтобы они меня не ранили.
Пойду и куплю в лавке на углу, наконец сказал Ник. Это же не конец света.
Нет слов, повторила Мелисса.
Куда мне их поставить? – сказала я. Может, в вазу, я не знаю?
Все в комнате оглянулись и уставились на меня. Мелисса взяла у меня один букет и присмотрелась. Стебли нужно срезать, сказала она.
Я срежу, сказала я.
Отлично, сказала Мелисса. Ник тебе покажет, где вазы. А я пойду помогу Дереку привести в порядок столовую. Всем спасибо, вы сегодня славно потрудились.
Она вышла из комнаты и хлопнула дверью. Я подумала: и эту женщину? Эту женщину ты любишь? Ник взял у меня цветы и положил на стол. Вазы нашлись в шкафу под раковиной. Эвелин наблюдала за Ником с тревогой.
Прости, сказала она.
Тебе-то за что извиняться, сказал Ник.
Я, пожалуй, пойду помогу.
Конечно, будет кстати.
Когда Эвелин ушла, Ник разрезал ножницами целлофановую обертку букетов. Давай я, сказала я. А ты иди за лимонами. Он на меня даже не посмотрел. Она любит, чтобы стебли были подрезаны под углом, сказал он. Понимаешь? Вот так. И он обрезал один стебель наискосок. Я тоже не слышала, как она говорила про лимоны, сказала я. Он улыбнулся, а позади нас в кухню вошла Бобби. Ты теперь на моей стороне? – сказал он.
Так и знала, что вы тут заигрываете без меня, сказала Бобби.
Я думал, ты делаешь уборку наверху, сказал Ник.
Всего одна комната, сказала Бобби. Там уже чище некуда. Или вы сплавить меня хотите?
Что тут без нас произошло? – сказал он.
Бобби запрыгнула на подоконник и стала болтать ногами, а я подрезала цветы, стебель за стеблем, роняя обрезки в раковину.
По-моему, твоя жена сегодня на нервах, сказала Бобби. Она не одобрила мой способ застилать постель. А еще предупредила, чтобы, когда Валери появится, я воздержалась от «язвительных заявлений о богачах». Цитата.
Ник расхохотался. Бобби всегда удавалось расслабить его и насмешить, а вот я чаще огорчала его, чем радовала.
Весь остаток дня Мелисса гоняла нас с разными мелкими поручениями. Сочла, что стаканы недостаточно чистые, и я их перемыла. Дерек отнес в комнату Валери вазу с цветами, бутылку газировки и чистый стакан, все оставил на прикроватном столике. Бобби и Эвелин вместе гладили наволочки в гостиной. Ник сбегал за лимонами, а потом еще за кусковым сахаром. Под вечер, пока Мелисса готовила, а Дерек натирал столовое серебро, Ник, Эвелин, Бобби и я сидели в комнате Ника, блуждая взглядом и почти не разговаривая. Как дерзкие дети, сказала Эвелин.
Давайте откроем вино, сказал Ник.
Умереть захотел? – сказала Бобби.
Правда, давайте, сказала Эвелин.
Ник сходил в гараж и принес пластиковые стаканчики и бутылку «Сансера». Бобби навзничь валялась у него на кровати – так обычно лежала я после того, как он доводил меня до оргазма. Мы с Эвелин сидели рядком на полу. Ник наполнил стаканчики, и мы послушали голоса Дерека и Мелиссы из кухни.
Она вообще какая, эта Валери? – сказала Бобби.
Эвелин кашлянула и промолчала.
Аааа, сказала Бобби.
Когда мы выпили по стаканчику вина, Мелисса с кухни позвала Ника. Он встал и протянул мне бутылку. Эвелин сказала: я с тобой. Они вышли и прикрыли дверь. Мы с Бобби остались в тишине. Валери обещала приехать к семи. Было уже половина седьмого. Я подлила себе и Бобби и снова села на пол, привалившись спиной к кровати.
Ты же в курсе, что Ник к тебе неравнодушен? – сказала Бобби. Все заметили. Он всегда смотрит, засмеялась ли ты над его шуткой.
Я пожевала краешек пластикового стаканчика и услышала, как он треснул. Увидела, как от края до дна пробежала вертикальная белая линия. И вспомнила, что Бобби натворила вчера вечером.
Мы ладим, сказала я в конце концов.
Все будет, если ты захочешь. Он актер-неудачник, его брак мертв, все отлично складывается.
Он же вполне успешный актер?
Он, судя по всему, был многообещающим, но настоящей популярности не добился, а теперь уже типа слишком стар. Роман с молодой девушкой поднимет ему самооценку.
Ему всего тридцать два, сказала я.
По-моему, его бросил агент. В любом случае, похоже, он не живет, а мучается.
Ее слова отозвались во мне звенящим нарастающим страхом, физически, от плеч. Вначале я не поняла, что происходит. Словно голова закружилась или замутило и вот-вот стошнит. Я прикинула, в чем дело – может, съела что-то не то или в машине укачало? И только вспомнив прошлую ночь, поняла. Это был стыд.
Я почти уверена, что он все еще любит Мелиссу, сказала я.
Люди могут любить друг друга и заводить романы.
Это как-то грустно – спать с тем, кто любит другую.
Я услышала, как Бобби села. Спустила ноги с кровати, и я знала, что она смотрит сверху мне в затылок.
Такое чувство, что ты уже все взвесила, сказала она. Он к тебе подкатывал, что ли?
Не особенно. Просто не хочу быть запасным вариантом.
Не особенно?
По-моему, он хочет заставить ее ревновать, и все, сказала я.
Она соскользнула с кровати с бутылкой в руке и передала ее мне. Теперь мы сидели на полу вместе, плечом к плечу. Я плеснула вина в свой треснувший стаканчик.
Можно любить больше чем одного человека, сказала Бобби.
Спорно.
Бывает же много друзей. Ты дружишь со мной, но у тебя есть и другие друзья – это ведь не значит, что ты меня не ценишь?
У меня нет других друзей, сказала я.
Она пожала плечами и забрала бутылку. Я наклонила стаканчик, чтоб из трещины не капало, и сделала два глотка теплого вина.
