Однажды ночью я спросила, есть ли у него садистские наклонности.
Ник: насколько я знаю, нет
Ник: почему ты спрашиваешь?
Я: что-то в тебе есть такое, что наводит на мысли
Ник: хм
Ник: повод встревожиться
Прошло какое-то время. Я смотрела на экран, но не касалась клавиш. До конца приема антибиотиков оставался один день.
Ник: а есть пример, почему ты так подумала?
Я: нет
Ник: ок
Ник: по-моему, если я и раню людей, то из эгоизма
Ник: а не ради того, чтобы причинить боль
Ник: я тебя как-то обидел?
Я: нет
Ник: точно?
Я еще немного потянула время. Кончиком пальца провела по его имени на экране.
Ник: ты еще здесь?
Я: ага
Ник: а
Ник: я смотрю, ты сегодня не разговорчива
Ник: ну и ладно, мне спать пора
На следующее утро он прислал мне имейл:
я вижу, ты сейчас не настроена общаться, так что я пока не буду тебе писать, ок? увидимся, когда вернусь.
Я начала писать язвительный ответ, но потом взяла и вообще ничего не отправила.
На следующий вечер Бобби предложила посмотреть один из фильмов, где снялся Ник.
Это будет как-то странно, сказала я.
Он наш друг, что тут странного?
Она бродила по Нетфликсу с моего ноутбука. Я заварила чайник мятного чая, и мы ждали, пока он настоится.
Где-то здесь был, сказала она. Я его тут видела. Про подружку невесты, которая выходит замуж за босса.
Да зачем ты вообще ищешь его фильмы?
У него там мелкая роль, но в одной сцене он снимает футболку. Хочешь ведь посмотреть?
Вот правда, прекрати, пожалуйста, сказала я.
Она прекратила. Села скрестив ноги на полу, потянулась и плеснула себе чаю – проверить, заварился ли.
Он тебе нравится как человек? – сказала она. Или он просто смазливый и женат на ком-то интересном?
Похоже, она все еще дулась из-за моих слов про ревность, но я ведь уже извинилась. Мне совсем не хотелось терпеть ее нападки на Ника, тем более что мы с ним тогда не разговаривали. Я знала, что обидела Бобби не так уж сильно, если вообще обидела, – ей просто нравилось насмехаться, стоило мне увлечься кем-нибудь. Я посмотрела на нее почти как на чужую – как на друга, с которым больше не дружу, или человека, чье имя позабыла.
Мелисса не такая уж интересная, сказала я.
Когда Бобби ушла, я включила фильм, про который она говорила. Снимали шесть лет назад, мне тогда было пятнадцать. Ник играл парня, с которым у героини случился неудачный секс на одну ночь. Я нашла ссылку и прокрутила до сцены, где он выходил из ее душа на следующее утро. Моложе, лицо другое, но даже на этом видео он был старше меня. Я посмотрела сцену дважды. Когда он ушел, героиня позвонила подружке, и они истерически смеялись над тем, какой же персонаж Ника нелепый, и дружба их от этого стала только крепче.
Досмотрев, я отправила ему имейл. Я написала:
Конечно, если тебе так хочется. Надеюсь, на съемках все нормально.
Он ответил около часу ночи.
надо было тебя предупредить, что я почти весь август буду на севере франции с мелиссой, кое-кто еще заедет. там огромная вилла типа дворца в деревеньке под названием этабль. люди постоянно приезжают и уезжают, ты тоже можешь приехать, пожить у нас, если пожелаешь, хотя я понимаю, что ты вряд ли захочешь.
Я сидела на кровати скрестив ноги и пыталась писать стихи, когда пришло письмо. Я ответила:
Так у нас по-прежнему роман или все кончено?
Какое-то время он молчал. Я подумала, что он уже ушел спать, но все-таки оставалась вероятность, что не ушел, и это отбило у меня всякое желание работать. Я заварила растворимый кофе и смотрела на Ютьюбе выступления других поэтов.
Наконец в мессенджере появилось уведомление.
Ник: не спишь
Я: да
Ник: смотри
Ник: я не понимаю, чего ты хочешь
Ник: очевидно, что мы не можем встречаться слишком часто
Ник: отношения, сама понимаешь, такой стресс
Я: хаха
Я: ты меня бросаешь?
Ник: если мы никогда на самом деле не встречаемся
Ник: тогда все отношения
Ник: это просто переживания из-за отношений
Ник: понимаешь о чем я
Я: не могу поверить, что ты бросаешь меня по мессенджеру
Я: я думала ты уйдешь от жены и мы сбежим вдвоем
Ник: тебе не нужно защищаться
Я: откуда ты знаешь, что мне нужно
Я: может я правда расстроилась
Ник: правда?
Ник: я никогда не понимал что ты чувствуешь
Я: теперь уже видимо не важно
Рано утром ему надо было на съемочную площадку, так что он отправился спать. А я вспоминала, как делала ему минет, а он тихо лежал и просто не мешал. Мне хотелось объяснить: я никогда этим раньше не занималась. Ты мог сказать, что не так, а не пускать все на самотек. Это было жестоко. Я чувствовала себя такой дурой. Но я знала, что он не сделал ничего плохого. Хотелось позвонить Бобби и все ей рассказать в надежде, что она передаст Мелиссе и тогда жизнь Ника будет разрушена. Но я решила, что такими унизительными подробностями лучше все-таки не делиться.
11
На следующий день я не пошла на работу, потому что проспала. Отправила Санни заискивающее письмо, и она ответила: проехали. Когда я приняла душ, был уже полдень. Я натянула черное платье-футболку и вышла прогуляться, хотя жара стояла такая, что прогулка выдалась не очень-то приятной. Воздух казался беспомощным, запертым в ловушку улиц. Слепящее солнце отражалось в витринах, я вспотела. Села у крокетной площадки кампуса и выкурила две сигареты подряд. Болела голова, я ничего не ела. Тело ощущалось отслужившим свое и бесполезным. Не хотелось больше пичкать его ни едой, ни лекарствами.
После обеда, когда я вернулась, меня ждало новое письмо от Ника.
кажется вчера какой-то неловкий разговор получился. мне на самом деле сложно понять, чего же ты хочешь. когда ты сказала, что твои чувства задеты, – это шутка была или нет очень непросто общаться с тобой онлайн. надеюсь ты не расстроилась и все такое.
Я ответила:
