* * *
Поскольку бассейн был напрочь загублен, да и смотреть за садом необходимости не было — деревья давно превратились в дичок и не требовали особого ухода, — мы из экономии средств не стали нанимать смотрителя как минимум до следующей весны. А там видно будет.
Напоследок мы купили несколько банок краски с различными оттенками апельсинового тона и раскрасили ими фасад. Определившись с колером и договорившись с местным маляром по фамилии Дзанос о том, что он в наше отсутствие покрасит дом в сочный апельсиновый цвет, мы отбыли на зимовку в Москву.
V. Год третий: Сплошные напасти
36. Афинский отравитель и пять стаканов ципуро
Весна в Греции выдалась необычайно теплая. Уже в апреле стояла такая жара, что мы без содрогания купались в море, которое обычно прогревается лишь к середине, а то и к концу мая. Все кругом цвело и пахло, словно в ботаническом саду.
Вообще если попытаться описать здешнюю природу одним словом, то я бы назвал ее буйной или даже буйнопомешанной, если речь идет о весне. К сожалению, каждая весна кроме благоухания флоры в качестве побочного эффекта приносит невероятное размножение фауны, причем далеко не всегда приятной.
Какая все же хрупкая вещь экосистема, скажу я вам. Пока наш дом долгие годы стоял под солнцем с выгоревшими остатками бежевой краски на стенах, все было тихо и спокойно. Но стоило выкрасить его в апельсиновый цвет, как тут такое началось!
Собственно, поначалу ничего не предвещало беды. В апреле в саду и по периметру дома во множестве появились красные паучки крохотного размера — около миллиметра в длину, не больше. Ну и что такого, подумаешь паучки, эка невидаль.
Со временем пауки постепенно переместились из сада на стены дома и одновременно невероятно выросли в числе. С каждым днем их становилось все больше и больше. В какой-то момент нам стало не по себе, когда в одно прекрасное утро, выйдя за дверь, мы обнаружили, что весь дом стал снаружи ярко-алым. Стало понятно, что вторжение неизбежно и это всего лишь вопрос времени. Предчувствия нас не обманули.
После долгой осады пауки прорвались в дом, и тут выяснилась одна пугающая особенность: их едкую кровь, словно чернила вечного маркера, не брало ни одно моющее средство, она упорно не желала смываться ни с одной поверхности. И если стены теоретически еще можно было перекрасить, хотя перекрашивать новый дом очень обидно, то свести красные пятна с мрамора можно было только посредством шлифовки, а перешлифовывать пол мне категорически не хотелось.
Самое удивительное, что эти подлюги, похоже, были прекрасно осведомлены о свойствах своей крови и никого по этому поводу не боялись. Пауки бесчисленными толпами нагло кочевали по всему дому, а нам только и оставалось что позорно отступать.
* * *
Вместе с нами приехали друзья, часть из которых остановилась в гостинице, а часть сняла дом по соседству. Что интересно, ни там, ни тут не было даже намека на паучье нашествие. Похоже, эти красные дьяволята облюбовали исключительно одно только наше жилище.
Забаррикадировавшись на верхнем этаже, мы призвали на помощь соседей. Я позвонил Лефтерису и сообщил о напасти. Тот любезно дал мне телефон крупного специалиста по дезинсекции по имени Васи́лис. Я тут же связался с этим человеком. Оказалось, он жил в Афинах, а значит, вряд ли скоро доберется до нас, если вообще согласится. Когда я уже морально приготовился к отказу, Василис неожиданно пообещал приехать уже на следующее же утро — оказалось, его мать живет вблизи Эпидавра и он с удовольствием ее посетит.
За ночь пауков стало еще больше. Они укрыли плотным красным ковром все доступное пространство и продолжали прибывать. Казалось, эти твари собирают силы для решающего штурма, после которого места в доме хозяевам уже не останется. Успеет ли спасти положение «афинский отравитель», как заочно назвала дезинсектора Кузя?
* * *
Утреннюю тишину разорвал громкий сигнал клаксона, вслед за которым во двор вкатился фургон, очень напоминающий тот, на котором разъезжал переселившийся в тело человека жук-инопланетянин из кинофильма «Люди в черном». Микроавтобус был красочно разрисован гигантскими изображениями самых мерзких насекомых, каких только можно представить.
Наконец появился и сам Василис. Увидев его, мы с Кузей дружно ахнули: внешность, комбинезон и даже походка дезинсектора были почти точь-в-точь такими же, как у того «жука» из голливудской киноленты. По идее пауки с тараканами должны были разбежаться от одного только его вида. Однако «красных» появление грозного противника нисколько не смутило.
Хмуро оглядев масштаб бедствия, господин Василис по-военному коротко оценил обстановку:
— Обложили?
— Ага. Справитесь? — с сомнением спросил я.
— О чем вы говорите? И не таких морили. Тут, знаете ли, самое сложное — не извести хозяев, — честно признался дезинсектор и направился к фургону за инструментом.
Не сказать чтобы последняя ремарка вселила в нас уверенность в успешном исходе операции, но отступать было поздно.
— А нам-то как быть? — с тревогой спросил я вдогонку.
— Не дышать.
— Как это?
Выждав паузу, которой позавидовал бы Смоктуновский, господин Василис обернулся, и прежде чем натянуть противогаз, выдавил из себя подобие улыбки:
— Шучу. Можете дышать. Но не глубоко! Иначе…
Для большей доходчивости «афинский отравитель» провел ладонью возле шеи, затем картинно выкатил глаза и принялся ловить ртом воздух, весьма артистично изображая муки удушья. Впрочем, мы уже и сами смекнули, что наши жизни в тот момент висели на волоске.
Запершись в спальне, до которой чудом не добрались пауки, видимо невзлюбившие прохладу кондиционера, мы отчаянно пытались снизить частоту вздохов посредством самовнушения. Судя по всему, нам это удалось, иначе чем еще объяснить тот факт, что двумя часами позднее, когда дезинсектор пришел за честно заработанным гонораром, мы все еще были живы.
Несмотря на массированную химическую атаку, пауки ушли не сразу. Сохраняя достоинство, они организованно отступили, постепенно покидая наше жилище в течение трех дней, после чего окончательно исчезли, как в свое время исчезли орды гуннов и вандалов, прежде наводившие страх на полмира.
* * *
День рождения Кузи, а заодно и победу над пауками было решено отметить в Нафплионе, в нашей любимой таверне «Василис», столики которой, заботливо укрытые солнечными зонтами, стоят прямо на мощенной мрамором улице близ центральной площади города.
Мне пришлось немного задержаться — надо было забрать только что доставленные светильники. Со своей задачей я справился довольно быстро и опоздал к началу праздничного обеда на каких-то пятнадцать минут.
