Стеф застывает, лицо ее сереет еще больше. А глаза затравленно бегают из стороны в сторону – видно, она только теперь заметила, что в школьном дворе полно возбужденных детей, хвастающихся друг перед другом своими костюмами.
– Костюм, – она судорожно сглатывает. – Костюм. Я впервые слышу о… Боже! Выкройка. Я ее сунула… Сама не знаю, куда я ее сунула. Нужно было к сегодняшнему дню, да?
Я нехотя киваю и вижу, как ее захлестывает паника.
– А где мой костюм? – спрашивает Харви и смотрит на мать так доверчиво, что у меня сердце сжимается.
– Харви, милый, не волнуйся! – у Стеф такой вид, как будто ее сейчас вырвет. – Я поеду… Я куплю… – она бросает взгляд на часы. – Господи, но я опаздываю… – Пошатнувшись на своих тонких каблуках, она с трудом удерживает равновесие.
– У меня есть запасной, – вдруг доносится до меня мой собственный голос. – Возьмите.
– Запасной? – изумленно оборачивается ко мне Стеф.
– Да! – как можно убедительнее заявляю я и демонстрирую ей пакет. – Так получилось, что Минни он не подошел, и я взяла его с собой… Ну просто на случай, вдруг кому-то понадобится… Здорово же, да? Правда, он подписан именем Минни, но это легко исправить. Харви, вот твой костюм! – задорно объявляю я.
– Бекки, ты уверена?
Видеть, как на измученном, убитом лице Стеф проступает благодарная улыбка, просто невыносимо. Как жаль, что я не могу так легко решить все ее проблемы.
Ну, хоть чем-то я помогла.
– Конечно! Бегите в класс, а меня не ждите, – добавляю я. – Вы же торопитесь.
– Спасибо! – Стеф благодарно сжимает мое плечо. – Огромное спасибо, Бекки, – развернувшись, она бежит к школе, в одной руке сжимая ладошку Харви, а в другой мой пакет.
– Это же мой костюм, – говорит Минни, в тревоге наблюдавшая за всей сценой. – Мой костюм. – Повторяет она громче. – Мооой костюююююм!
Боже. Минни уже давно не закатывала истерик. Я и забыла, что от ее воя барабанные перепонки лопаются.
– Отдааааайте! – верещит она. – Мой костюююююм!
– Минни, детка, да, предполагалось, что костюм будет твой, – быстро говорю я, присев перед ней на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Предполагалось, понимаешь? Но мы подарили его Харви. Потому что так ведь и положено поступать в Рождество – дарить. Ты и сама любишь дарить подарки, правда? Вот… так мы и сделали!
И пока я ей все это объясняю, до меня вдруг доходит, что я натворила. Я столько трудилась над этим костюмом. Кроила, строчила, распарывала. Нашивала эти бесконечные пайетки. У меня целая вечность на это ушла. А теперь я даже Минни в нем не увижу. Я продолжаю весело улыбаться дочке, но веки у меня начинает подозрительно пощипывать.
Усилием воли я заставляю себя встать на ноги и откинуть с лица волосы. Подумаешь, большое горе. Все нормально.
– Милая, нам придется быстренько заехать домой, – говорю я. – И взять тебе новый костюм. Он будет даже лучше, – добавляю я, стараясь говорить как можно убедительнее.
Мы с Минни выбегаем из школьного двора, садимся в машину, и всю дорогу я голову ломаю, из чего же мне за пять минут состряпать костюм волхва. Дома я сразу же взлетаю на второй этаж и начинаю обшаривать шкафы и ящики в поисках чего-нибудь блестящего или расшитого пайетками. Шарф? Шаль? Может, распотрошить какое-нибудь украшение?
Минни несколько минут молча за мной наблюдает, а потом тоже принимается ворошить вещи.
– Волхвы носят бусы, – заявляет она, хватая мое бриллиантовое ожерелье. – Волхвы носят много бусов.
Тут в дверь звонят, и я, ругаясь сквозь зубы, несусь вниз. Распахиваю дверь и вижу почтальона, выглядывающего из-за башни картонных коробок, которую он держит в руках.
– Вы дома! – радуется он. – А я думал, что оставлю все на крыльце, как обычно…
– Спасибо! – запыхавшись, благодарю я, забираю у него коробки и бедром захлопываю дверь. Потом открою. Сейчас мне не до них.
Или все же посмотреть? Так, одним глазком.
В первой коробке оказывается жилетка для Минни. Во второй стопка бумаги формата А4. Скукотаааа. Но в последней я внезапно обнаруживаю толстый пакет, а в нем что-то мягкое, матерчатое…
Боже мой! Это же шарфы от «Денни и Джордж»! Наконец-то!
Я поскорее обдираю с них упаковку. Бирюзовый шелк, розовый тюль и бархат сочного винного цвета. И все три такие огромные – каждый с хорошую шаль. Подойдут идеально – внезапно понимаю я. Схватив шарфы покрепче, я снова несусь вверх по лестнице, выкрикивая на ходу:
– Минни! Милая! У тебя будет самый стильный костюм на свете!
Нахожу темно-красное хлопковое платье, которое Минни носила прошлым летом. Его возьмем за основу. Затем я накручиваю на дочку бархатный шарф, закрепляю его брошками и английскими булавками. И каждый раз, когда на глаза попадается знаменитый логотип, на меня накатывают сентиментальные воспоминания.
– Знаешь, если бы не шарф от «Денни и Джордж», тебя бы здесь не было, – рассказываю я Минни. – Как раз благодаря «Денни и Джордж» мамуля с папулей и познакомились.
Я что-то закалываю и подвязываю, а сама непонятно зачем пересказываю Минни все нашу с Люком историю – как он одолжил мне денег на шарф и что из этого вышло. Она меня, конечно, не слушает, но меня это отчего-то успокаивает.
– Ладно, – наконец решаю я, сажусь на пятки и оглядываю свое творение. – По-моему, просто чудо. Корону возьмем из твоего игрушечного театра. А еще нам нужен ларец с золотом.
С тоской вспоминаю первый ларец, тот, на который я убила два вечера. Сделала из картона, раскрасила и блестками обклеила. Ладно, Харви он нужнее. А мы что-нибудь придумаем.
– А вот и он! – объявляю я, покопавшись в ящике с косметикой и извлекая на свет золотую коробочку от духов Gucci Premier. – Смотри, какой чудесный ларец. В нем как будто и будет лежать твое золото. Видишь, тут написано Gucci? – Я тычу пальцем в выбитую на коробочке G. – А слово «золото» начинается с той же буквы
[25].
– Гуччи, – повторяет слегка сбитая с толку Минни.
– Гуччи, – произношу по слогам я. – Гуч-чи. Это очень дорогая и ценная штука, прямо как золото. Они делают великолепные ремни, туфли и, конечно же, сумки. У мамули, кстати, где-то должна лежать прекрасная сумочка от Гуччи… – Я осекаюсь на полуслове. Сейчас не об этом. – В общем, зайчик, ты у меня просто шикарный волхв. – Я целую Минни в лоб. – Волхв в шарфе от «Денни и Джордж».
Дав костюму имя, запаковав его в пакет и забросив Минни в школу, я, наконец, отправляюсь на работу. Я уже без сил, а ведь день еще только начался. Самое трудное в рождественских хлопотах – это то, что им конца нет. Мне по-прежнему нужно купить Люку подарок, организовать вечер пряничных домиков, помирить гостей, влезть в платье от Alexander McQueen и сделать еще тысячу вещей. А желание у меня сейчас, если честно, только одно – упасть в кровать и проспать часов 12.
