– Привет! – запыхавшись, выпаливаю я, наконец оказавшись в холле, и машу перед носом у Леонарда пачкой билетов. – Это я! Мой билетик! Я просто вне себя от радости, огромное спасибо…
– Подождите!
Меня перебивает зычный голос сэра Питера Леггет-Дэви. А затем он выступает в центр вымощенного узорчатой плиткой холла и окидывает меня враждебным взглядом.
– Миссис Брендон, не могу взять в толк, как это вы могли выиграть главный приз, – сухо говорит он. – Билет приобрел Саймон Миллетт.
– Верно, но он подарил его мне, – с жаром объясняю я.
– Это правда, я ей его подарил, – кричит с лестницы Саймон, и я благодарно машу ему рукой. Но выражение лица сэра Питера не меняется ни на йоту.
– Леонард, – ледяным тоном вопрошает он, – вы продали этот билет Саймону Миллетту? Но он не состоит в клубе, а значит, не может принимать участия в розыгрыше, – с этими словами сэр Питер разрывает билетик на мелкие кусочки. – Пожалуйста, верните мистеру Миллетту деньги. Все его билеты аннулированы и исключены из розыгрыша.
– Что? – разъяренно орет Саймон с лестницы. – Чушь собачья! Я здесь, как законный представитель…
– Законные представители в розыгрыше не участвуют, – перебивает его сэр Питер. – Попробуем снова.
Нет. Нет. Он не может так со мной поступить.
– Но я же выиграла! – в отчаянии лепечу я. – Это нечестно! Я член клуба. И я выиграла.
– Позор! – выкрикивает в мою поддержку Эдвин откуда-то из задних рядов, но больше никто за меня не вступается.
– Попробуем снова, – повторяет сэр Питер.
– С удовольствием, сэр Питер, – отзывается Сидни и окидывает меня торжествующим взглядом, в чем нет никакой нужды. Затем он снова сует руку в миску, достает новый билетик, разворачивает его и громогласно объявляет. – Номер 278. Сэр Питер Леггет-Дэви.
– Что ж! – отзывается сэр Питер. – Какая приятная неожиданность!
Выиграл сэр Питер?
Я в отчаянии смотрю на его самодовольную ухмылку. Вот и все. Всему конец. Он ни за какие коврижки не продаст мне портманто. Я проиграла. Все было зря.
Сидни тянется за новым билетом, а я, ссутулив плечи, разворачиваюсь и иду к выходу. Саймон был прав. Я действительно горы сдвинула, чтобы раздобыть Люку подарок. А ухожу ни с чем. Я была так близко… и ничего не вышло.
История поисковых запросов
Портманто купить
Портманто купить на eBay
Лучший подарок мужу на Рождество
Лучший подарок мужу на Рождество не одеколон
Лучший подарок мужу на Рождество не носки
Шарик с ламой купить
Шарик с ламой наличие
Шарик с ламой купить на eBay
Спрюгге
Спрюгге это новый хюгге
Ванна со льдом
Ванна со льдом вред здоровью
Как отпраздновать Рождество, если гости друг с другом не разговаривают
Может ли торт раствориться в сливочном креме
Глава 17
Прошло уже больше недели, и у меня все… А как, собственно? Наверное, и хорошо, и плохо сразу. Скажем, все сложно.
Сначала о хорошем. Боюсь сглазить… скрещу-ка пальцы, на всякий случай… но подготовка к празднику идет по плану. Осталось всего пять дней, и наконец-то у меня появилось ощущение, что все на мази. Я украсила дом и даже гирлянды из еловых лап умудрилась прикрепить так, что они больше не отваливаются. Я красиво упаковала все подарки, даже сундучок для пикника. Завтра привезут вегетарианскую индейку, а 23-го числа – нормальную. Я повсюду расставила ароматические свечи. Составила плейлист из новогодних песенок и рождественских гимнов и слушаю его круглые сутки. Еще я развесила по стенам поздравительные открытки (большую часть прислали разные там риэлторские компании, но это не важно) и за каждую пристроила веточку остролиста. Свой «рождественский садик» я разместила в нише в гостиной, и смотрится он там потрясающе (надо бы только перестать пожирать шоколадные звездочки с елки, а то скоро ни одной не останется).
А вчера вечером мы нарядили настоящую живую елку. Какая же она красавица! И в доме теперь пахнет, как в лесу. Елочка мигает огоньками, блестит игрушками – просто идеально. И кому какое дело, есть у нас этот дурацкий моднючий шарик с ламой или нет? Мне уж точно наплевать!
(Ну ладно, да, я каждый час проверяю, не появился ли он в интернет-магазинах. Но его по-прежнему нет, так что и черт с ним.)
С хорошим все. Теперь о том, что идет так себе: я так и не купила подарок Люку. Если честно, мне от одной мысли об этом становится гадко на душе. Я так и не смогла смириться со своим ужасным провалом, и мне вообще не приходит в голову никаких идей подарка, кроме портманто из Лондонского клуба бильярда и салонной музыки.
Знаю, это глупо. Подумаешь, рождественский подарок. К тому же вчера вечером я нашла в шкафу темно-синий джемпер, который сто лет назад купила Люку на день рождения, а потом забыла вручить. Так что можно подарить его. Он будет очень рад. Нужно только обернуть его подарочной бумагой – и дело с концом. Но я все никак не могу заставить себя этим заняться – по-прежнему надеюсь, что придумаю невероятный, сногсшибательный подарок. Вот только какой?
Итак, это были дела, которые идут так себе. А теперь о том, что просто ужасно: мои родственники и друзья по-прежнему на ножах. В группу в вотсапе больше никто не пишет. Если раньше там кипели склоки, то теперь тишина и ветер гуляет. Последним пришло сообщение от Дженис: «Да, и я НЕ СОГЛАСНА» в ответ на вопрос Сьюзи, прочла ли она ее имейл. (Что за имейл?) И с тех пор все затихло.
Сьюзи отбыла в Норфолк на какое-то предрождественское семейное сборище, Интернета там нет, и обсудить с ней сложившуюся ситуацию я не могу. Я пыталась поговорить с мамой, но она сразу же начала язвить: «Ой, да, может, я и вообще больше в Оксшотт не вернусь» и «Ой, да, может, мне и вообще дружить с Дженис не стоило». А когда я позвонила Дженис, к телефону подошла Фло. Фло! Я так обалдела, что просто спросила у Дженис, какую подливу к индейке она любит, и сразу дала отбой. А теперь даже не могу вспомнить, что она ответила. Вообще, если честно, я даже не уверена, что подливы к индейке бывают разные.
(Или бывают? Господи! Не нужно мне было звать к себе гостей на Рождество!)
Окончательно впав в уныние, я подсела на рождественские фильмы: смотрю один за другим, а в перерывах меня накрывает что-то вроде абстинентного синдрома. Киношки действуют не хуже валиума – то есть не то чтобы я хоть раз принимала валиум, но так мне кажется. Они успокаивают и дарят надежду, потому что в каждом фильме – без исключения – дух Рождества в итоге всех примиряет. Заброшенный ребенок и одинокий отец-трудоголик? Положитесь на дух Рождества! Склочный, ненавидящий «понаехавших» мужик и его сосед-иммигрант? Дух Рождества поможет! Владелец фабрики и его угнетенные служащие? И тут придет на помощь дух Рождества. (Рабочие еще и песенку споют, пока хозяин будет переодеваться в Санту, чтобы вручить им квартальные премии.)
