– Да вот, хотела узнать, может, примешь в дар произведение искусства.
– Произведение искусства? – округляет глаза Сьюзи.
– Ага, две статуи. Очень авангардные, – беспечно добавляю я. – Если сама их заберешь, отдам даром.
– Статуи? – в недоумении переспрашивает Сьюзи и тут же меняется в лице. – Ты про тех двух монстров, что стоят у тебя в холле?
Проклятье. Не думала, что она их видела.
– Они вовсе не монстры, – защищаюсь я. – Это высокое искусство. И вообще, когда это ты успела их увидеть?
– На днях, когда подвозила Минни домой. Бекс, они просто жуткие. С какого перепугу ты их купила?
– Потому что это работа очень перспективного молодежного коллектива, – с пафосом изрекаю я. – И я считаю, что они вполне заслуживают народного признания.
– Что ж, молодец, – отвечает Сьюзи. – Надеюсь, они доставят тебе много радости. Кстати, раз уж ты так ими восхищаешься, почему у одной из статуй пакет на голове?
Боже. Я больше не могу притворяться.
– Сьюзи, умоляю, забери их, – выпаливаю я. – У тебя столько места. Сунешь куда-нибудь за дерево, никто и не заметит.
– Ни за что. – Сьюзи скрещивает руки на груди. – Просто верни их, и все.
Поверить не могу. Она что, меня не слушала?
– Я не могу их вернуть! Это работа начинающей творческой группы!
– Тогда подари кому-нибудь другому.
– Кому? – в отчаянии спрашиваю я.
– Не знаю, – пожимает плечами Сьюзи. – Но здесь их не будет.
Я бы и дальше продолжила ее уламывать, но тут из дома выходит Люк.
– Все в силе? – спрашивает он.
– Кстати, а что это на тебе? – Сьюзи разглядывает мои темно-синие атласные ноги. – Новые брюки?
– Комбинезон, – хвастаюсь я.
– О-о, я тоже себе такой хочу! – загорается Сьюзи. – Ну-ка покажи!
Я машинально начинаю расстегивать пальто – но тут же замираю.
– Он немного… смелый.
– Это же прекрасно!
Сьюзи жестом просит меня распахнуть пальто, но мои пальцы не двигаются. Черт его знает почему, но я как-то опасаюсь демонстрировать свой наряд.
– В смысле, слегка вызывающий. – Я стараюсь выиграть время.
– Звучит шикарно! – не унимается Сьюзи. – Давай же, Бекс, показывай!
Теперь даже и Люк смотрит на меня с интересом.
Ребра в декольте – это новый тренд, – напоминаю себе я. Затем отважно распахиваю пальто и восклицаю:
– Таа-дааам!
Ноябрьский морозец покусывает голую кожу. Я же беззвучно благодарю бога за то, что ни одна из силиконовых наклеек, которые я налепила на грудь вместо лифчика, не отвалилась, не то я бы просто умерла на месте.
Все ненадолго лишаются дара речи. У Люка буквально челюсть отпадает. Сьюзи отступает на шаг и моргает раз двадцать подряд.
– Вау, – наконец, выдавливает подруга. – Это просто…
– Тебе не кажется, что чего-то в нем не хватает? – невозмутимо выдает Люк. – Вот тут, спереди.
– Нет! – уверенно отвечаю я. – Это такой фасон.
– Что ж, по-моему, ты ослепительна, – встает на мою защиту Сьюзи. – Очень круто, Бекс.
– Спасибо! Что? – оборачиваюсь я к Люку.
– Нет-нет, ничего. Прекрасно. Поехали. – Уголок его рта ползет вниз. – Уверен, у твоих родителей просто крышу снесет.
«Луиджи» – один из тех милых, уютных ресторанчиков, где тебе в нос уже с порога ударяет запах чеснока и вина. Мама с папой еще не приехали, но столик нас уже ждет. Я повожу плечами, сбрасывая пальто, и чувствую себя невероятно крутой. Комбинезон просто сказка. Нужно будет купить эту модель во всех расцветках! Пробираясь к столику, я бросаю на себя взгляд в темное стекло и, не удержавшись, невольно начинаю идти, как модель по подиуму, любуясь трепетом и блеском атласа.
И даже по старой привычке мысленно описываю свой наряд, как делают в модных журналах под фотографиями. Пальто: Topshop. Комбинезон: ASOS. Туфли: See by Chloe. Браслет: собственность модели. (Не помню, где я его купила.)
Сидящая с родителями за одним из столиков девочка-подросток таращится на меня во все глаза, и я дружелюбно ей улыбаюсь. Отлично помню, как сама была девчонкой из пригорода и с завистью разглядывала шикарных женщин в потрясных нарядах. Правда, один пожилой мужчина, когда я прохожу мимо него, давится супом. Но он, наверное, о Миранде Керр и слыхом не слыхивал, так что это не в счет.
Лиф комбинезона я прилепила к груди специальным скотчем для одежды, а потому не волнуюсь, что что-нибудь вывалится, и просто наслаждаюсь своей минутой славы. Официант отодвигает для меня стул, я благодарно улыбаюсь ему, опускаюсь на сидение и…
Черт.
Черт. О господи.
Он разъезжается. Когда садишься, вырез разъезжается в разные стороны.
К моему ужасу, стоит мне опуститься на стул, как атлас отлепляется от скотча (и вовсе он не «надежен в любой ситуации», лжецы!). Вырез расползается, принимая форму почтового ящика, и всем на обозрение вываливаются мои…
О боже, боже…
Я инстинктивно хватаюсь за края выреза и пытаюсь стянуть его обратно, но ведь у меня всего десять пальцев. И как бы я ни старалась, на виду по-прежнему остается слишком много голого тела, скотча и силикона. Официант, всего лишь раз взглянув в мою сторону, испуганно роняет на стол меню в кожаном переплете и стремительно улепетывает. Я не могу пошевелиться и вся трясусь от ужаса. Все заметили, да, все? И весь ресторан теперь на меня пялится? Что же делать?
В отчаянии поднимаю глаза на Люка, который с интересом меня разглядывает.
– Так и задумано? – спрашивает муж. – Прости, я не сильно разбираюсь в моде.
– Ха-ха, обхохочешься, – в ярости бормочу я.
Теперь понятно, это же комбинезон для коктейльных вечеринок! Сидеть в нем не положено. Так бы сразу и писали на сайте: «Только для вертикального использования».
– Люк, мне нужен твой пиджак, – вполголоса командую я. – Давай его сюда, быстро!
– У меня нет пиджака, – разводит руками он. – Извини.
Что?
– Как это у тебя нет пиджака? – не верю я. – Ты же без пиджака из дома не выходишь.
– Ты сама мне велела его не надевать, – невозмутимо отвечает он.
– Что? – округляю глаза я. – Ничего подобного.
– Так и было. В прошлый раз, когда мы отправлялись ужинать, ты сказала: «Люк, вечно ты ходишь в пиджаке. Это так скучно. Может, пора внести какое-то разнообразие?»
Ох, точно. Теперь припоминаю. Наверное, я и правда так сказала.
