Но, с другой стороны, вдруг она имеет в виду что-то совсем другое?
Или вообще третье?
– Скажи! – Я с вызовом вздергиваю подбородок.
– Ты не сказала Люку, что встретила своего бывшего, – начинает загибать пальцы Сьюзи. – Ты разоделась, чтобы его впечатлить. Ты ходила с ним выпить. А теперь говоришь, что у Крейга с его подружкой нет ничего общего. Зато вы-то с ним прямо два сапога пара, да, Бекс? – вопрошает она, вскинув брови, и смотрит на меня обвиняюще.
Теперь ясно, я и в самом деле знала, на что она намекает. Но суть в том, что она ошибается.
– Ну хватит! – с негодованием перебиваю я. – Это не то, что ты… Все было не так.
– Хочешь сказать, Крейг не запал на тебя? – не отстает Сьюзи. – И не клеился к тебе?
– Именно! – выкрикиваю я. – Именно это я и хочу сказать. Если хочешь знать, они вообще весь вечер меня игнорировали. Зато от Люка просто не отлипали. Особенно Надин. Она глаз от него оторвать не могла. Так что, если кому тут и стоит волноваться, так это мне, – добавляю я и повторяю еще раз, для пущего эффекта: — Мне!
– Хммм… – отзывается Сьюзи. По-моему, я ее не убедила.
– Сьюзи, да что у тебя на уме? – обиженно продолжаю я. – Ты правда думаешь, что я собираюсь сходить налево?
– Я этого не говорила, – помолчав, уступает Сьюзи. – Просто… – поколебавшись, она добавляет: – Я знаю, как такое случается. Будь осторожна.
Подруга отводит глаза. И я понимаю, что ей снова вспомнилось то летнее безумие.
– Не беспокойся, – с достоинством произношу я. – Моему браку ничего не угрожает.
Несколько минут мы обе молчим. Сьюзи продолжает доставать из коробки кардиганы, а я начинаю развешивать их на стойке.
– Так что, ты пойдешь к Крейгу на рождественскую вечеринку? – спрашивает Сьюзи чуть погодя. И тут меня накрывает чувством вины. Теперь понятно: Сьюзи переживает, что я ее забросила. Так вот в чем дело.
– Вместе пойдем, – решительно заявляю я. – И знаешь, Сьюзи, на следующую нашу встречу ты тоже приходи. А еще, – добавляю я, вспомнив про мамин отказ, – не хочешь ли сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку? Мама меня прокатила. Попросим племянницу Айрин подменить нас в магазине, она всегда рада помочь. А я ей заплачу. Все за мой счет.
– Ох, Бекс, – уныло отзывается Сьюзи. – Я бы с удовольствием. Но мне нужно успеть за пару дней закончить один большой проект. Так что, к сожалению, не получится.
– Что еще за проект? – удивленно оглядываюсь на нее я. Впервые слышу, что у нее какой-то проект.
– Да так… Одна идейка для магазина, – уклончиво отвечает она. – Сама увидишь.
– Ну расскажи! – не отстаю я.
– Это секрет. Тебе понравится, – отвечает Сьюзи и добавляет, довольно ухмыляясь: – Обещаю. Уверена, ты будешь в восторге. Но мне придется убить на это весь четверг.
– Ну и ладно. Не переживай.
С минуту я размышляю, кого еще могла бы позвать с собой. Джесс в Камбрии, к тому же рождественскую ярмарку она в любом случае не оценит. Будет там зыркать глазами на продавцов и внушать им, как это гнусно – продавать гирлянды в виде перчиков чили. Ведь можно же сделать экологически чистые свечи из настоящих перегнивших перцев. Или попросту сидеть в темноте, как повелела нам мать-природа.
И тут у меня появляется идея. Я беру мобильный и набираю сообщение Дженис:
Привет, Дженис! Не хочешь сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку? У меня есть лишний билетик. Бекки ххх
И почти сразу же получаю ответ:
О, солнышко, как здорово! Конечно, хочу! Прямо не терпится! Дженис ххх
Мне ужасно приятно, что она так радуется. Правильно, что я решила ее позвать. Закажу ей ланч и все такое. Будет весело!
Тогда я пришлю тебе электронный билет, а встретимся на месте. До связи! Бекки ххх
Я уже собираюсь убрать телефон, когда от Дженис снова приходит сообщение:
А мама с тобой разве не идет? Или она слишком занята в этом своем «Шордитче»? Дженис ххх
Боже! Вы только поглядите, кавычки! Очень выразительные кавычки, между прочим. Мне не хочется еще больше накалять обстановку между ними, и я нарочно отвечаю расплывчато:
Она занята. Да и не страшно, повеселимся без нее. Мне пора. Хх
Отложив телефон, вижу, что Сьюзи, взглянув на часы, идет к дверям и собирается открывать магазин. Но у меня есть ощущение, что мы еще не все выяснили.
– Сьюз, погоди, – с чувством произношу я, и она оборачивается. – Я знаю, что ты желаешь мне добра, – проникновенно продолжаю я. – Но, серьезно, не беспокойся. Я не заведу интрижку с Крейгом.
– Честно, не заведешь? – допытывается она. – Не то смотри, все наше Рождество пойдет прахом.
Рождество пойдет прахом? Так, несмотря на то, что я никаких измен затевать не собиралась, это заблуждение я просто обязана развеять.
– Ничего подобного, – возражаю я. – Никто бы и не узнал.
– Еще как узнали бы, – насмешливо фыркает Сьюзи. – Бекс, ты не умеешь хранить секреты. Заведи ты роман на стороне, ты бы, наверное, явилась на праздник и прямо в дверях ляпнула: «Ну и как вам моя Юбочка Неверной Жены? Правда, классная?»
Ах так! Даже не буду удостаивать это ответом.
Дел в магазине сегодня куча, и до самого вечера имя Крейга больше не всплывает. Ну и отлично, будем считать, что тема закрыта. За день у нас покупают множество сделанных Сьюзи рамок для фото (специальное предложение!), две трости, твидовое пальто, пару сундучков и несколько банок джема. Во время обеденного перерыва мы со Сьюзи помогаем Айрин выбрать симпатичный джемпер в подарок ее племяннице из Австралии, обшариваем примерно 6 сотен сайтов и едва не ломаем компьютер. (А я и не знала, что Айрин настолько нерешительная.)
Но в конце рабочего дня, когда все мы уже собираемся уходить, Сьюзи задерживает меня, выпалив неестественным тоном:
– Ой, Бекс, я как раз хотела тебе рассказать…
Дождавшись, пока Айрин выйдет, она откашливается и молча смотрит на меня, будто гадая, с чего начать.
– Что? – озадаченно спрашиваю я.
– Ладно, – решается Сьюзи. – Тут такое дело… Я погуглила всякую информацию про Крейга, чтобы понять, что он из себя представляет.
– Сьюзи, – возмущенно вскидываюсь я. – Ты так и не успокоилась?
– Знаю, знаю, – пристыженно кивает Сьюзи. – Это не мое дело. И все же я нашла его интервью и… В общем, думаю, тебе стоит его прочесть. – Она протягивает мне телефон. На экране я вижу фото Крейга и какой-то длиннющий нечитабельный текст.
– А это… – корчу рожицу я, – …на каком языке вообще?
