— Плевать и на девчонку, и на чужака, — проговорил старший инспектор, махнув рукой. — Важно отыскать этот донос.
— Его ищут и Сетиер с Моотфу, — вкрадчиво напомнил Карахафр, вновь опускаясь на табурет. — А они ни перед чем не остановятся.
— Думаешь, что Тусет и его брат не виновны в колдовстве? — насторожился хозяин кабинета.
— Про Тусета ничего не скажу, — тщательно подбирая слова, ответил седак. — А брат его точно ни причем. Слишком ленив.
Раату удовлетворенно улыбнулся и взглянул на разложенные по столу обломки. Взял деревянную змеиную голову и стал вертеть в унизанных перстнями пальцах.
— Я не имею права советовать вам, мой господин, — еще медленнее заговорил помощник старшего писца. — Но не пора ли оповестить двор живого бога о том, что творится в городе?
— Мне пока не о чем писать, Карахафр, — вздохнул старший инспектор. — Одни догадки и слухи. Знать хотя бы о чем тот донос…
— Увы, — развел руками седак. — Девчонка не представляет.
— Нет, я не стану тревожить покой высшей власти по пустякам, — решительно заявил Раату. — Ищи этот папирус, седак!
— Приложу все усилия, мудрый господин, — поклонился помощник старшего писца и стал пятиться к выходу.
— Отправь семью из города, — нагнали его у двери слова Судьи людей.
— Вы думаете, мудрый господин…
— Всем будет спокойнее, — глядя в глаза Карахафру, прервал его главный инспектор.
Выпроводив ретивого седака, Раату взял листок папируса и кисточку из размочаленного тростника. Давно ему не приходилось самому пачкать руки в чернилах. Но это письмо было слишком важным.
Позвав помощника, главный инспектор протянул ему свернутое в трубку послание:
— Немедленно езжай в лагерь Абаз. Найдешь там сотника Джедефгорна. Скажешь, что я приглашаю его поохотиться на львов, и передашь это.
— И ты его не взял?! — взревел Моотфу, вскакивая со скамеечки.
— Как я мог это сделать?! — оскалился Сетиер. — Я же сам сказал Карахафру, что сжег его! Хочешь выставить меня лжецом?
— Если папирус попадет к главному инспектору, нас ждет смерть! — рявкнул старший стражник.
— Тихо! — остановил перепалку Убисту, с тревогой оглядывая пустынный сад. Слуги, как обычно, оставили хозяина наедине со знатными гостями.
— Выпей вина и успокойся.
Красавец-мождей гневно сверкнул глазами и потянулся к кувшину.
— Алекс не за тем воровал посох, чтобы возвращать папирус, — проговорил Убисту. — Ты мудро поступил, господин, когда отказался его признать.
Первый пророк гордо вскинул подбородок и взял с серебряного блюда кусок дыни, согнав с него обиженно загудевшую пчелу.
— Думаешь, этот варвар разгадал секрет тайника? — усомнился Моотфу. — Посох то целехонький.
— Я знаю это, — сказал мужчина, откусывая яблоко.
Какое-то время все трое ели, отдавая дань искусству поваров щедрого хозяина.
— Небраа так и не нашли? — поинтересовался жрец. В последнее время ему все больше и больше не нравилось поведение старшего мождея. Слишком нагло вел себя этот полукровка. Нужно почаще напоминать черномазому о его ошибках.
— Как сквозь землю провалился! — Моотфу в сердцах швырнул в кусты полуобглоданную кость.
— Ну, он же колдун, — тонко усмехнулся первый пророк.
Стражник обиженно засопел.
— Я перерою весь город, загляну в каждую щель, но отыщу этих засранцев.
— Абидос город большой, — напомнил Убисту. — Да еще и с пригородами. Тут тебе понадобится корпус, чтобы все обыскать.
— Сепах должен прислать мне своих гвардейцев! — вскричал Моотфу.
— Они у тебя уже были, — напомнил Убисту. — По-моему лучше воспользоваться советом Карахафра.
— Каким? — усмехнулся стражник. — Он их много давал. Предлагаешь принести жертву Сету или купить эти бесполезные цацки богини Нейт?
— Не богохульствуй в моем доме! — одернул гостя первый пророк.
— Надо увеличить награду за поимку Алекса и Небраа.
— Храм больше золота не даст, — сразу предупредил жрец.
— Тогда пусть наградой станет дом Небраа? — предложил Убисту. — В городе полно тех, кто не испугается переселиться из халупы в дом у канала.
— Карахафр об этом не говорил, — засмеялся Моотфу.
— Знаю, — согласился Убисту. — Кроме этого надо усилить охрану порта и дорог. Нельзя допустить, чтобы Небраа с этим доносом добрался до столицы.
— Моих людей не хватит, — сразу став серьезным, покачал головой старший мождей.
— Думаю, сепах выделит гвардейцев, — пообещал хрупкий мужчина.
— Их лучше задействовать в охране города, — предложил Сетиер. — А твои люди пусть ищут Алекса и Небраа. Младшего писца храма Сета они всегда узнают.
— Через три дня прибывают плоты с рабочими, — продолжил Убисту. — Думаю, он попробует выбраться из города вместе с ними.
Нещадно пекло солнце. Над обеденным столом с непрестанным жужжанием вились мухи и осы. Но поглощенные беседой люди ничего не замечали, лишь иногда отгоняя от лица особенно докучливых насекомых. Слуги несколько раз появлялись возле беседки, но господин с раздражением отсылал их прочь, оберегая от лишний ушей абидосские тайны…
Глава II. Разговоры и приговоры
Надо либо выждать, либо придумать что-то еще… Такое же подлое и коварное.
Юрий Никитин
Империя Зла
Небраа медленно, бочком подошел к столу и уселся на край стула.
— Явился, голубок, — пробормотал по-русски Александр.
— Что он говорит? — испуганно вскрикнул младший писец.
— Я поприветствовал тебя на своем языке, Небраа, — поспешил разъяснить юноша. — Как друга по несчастью.
— Ты мне не друг! — вскипел толстяк. — Это из-за тебя я прячусь в собственном доме!
— Тише, господин! — зашикала Мерисид. — Не кричите так громко.
— Из-за меня?! — удивился парень. — Так это я тебе кувшины с кровью подбросил?
— Успокойся, Алекс! — девушка положила ему на руку узкую смуглую ладонь.
Он взглянул на бывшую танцовщицу, и та её тут же убрала.
— Не ты, — согласился Небраа, опустив жирные плечи. — Это все Сетиер! Пусть Осирс не примет его в свое царство, а мумия его да рассыплется в прах!
— Согласен с тобой, — кивнул юноша, разливая вино. — Вот только он пока еще первый пророк храма Сета, а ты и я — беглые преступники. Пей!
Муж Анукрис выпил. «Компот он и есть компот», — подумал Александр, он не хотел вина, а просто тянул время.
