– Гм… да, пожалуй.
Ну вот, опять оно. Сексуальное напряжение. Бри не удивилась бы, если бы все неодушевленные предметы в чулане вдруг ожили и начали тереться друг о друга.
Они с Логаном ксерокопировали очередной альманах литературного кружка, который читали только авторы и их родители. Время близилось к шести, школа опустела, и они остались вдвоем в крохотной комнатке с принтером и пачкой бумаги, которую им предстояло превратить в мини-тираж.
– И каково это? – спросил Логан.
– Костюм овцы? Мм, не знаю. Шерстяной, наверное?..
Он покачал головой:
– Нет, я о другом. Каково это – быть членом самой популярной компании в школе?
Пока Бри думала, что ответить, ксерокс продолжал жужжать.
– Это не так уж здорово. Иногда у меня возникает ощущение, будто я веду двойную жизнь. Хотя я и в самом деле ее веду…
– Что ты хочешь сказать?
– Ничего.
Ксерокс закончил утюжить бумагу и разразился гневным писком. Бри подняла крышку, чтобы сменить лист. Когда она опускала ее обратно, Логан вдруг оказался прямо перед ней – со странным, почти диким выражением на лице.
– Что такое?
Бри чувствовала его робость под самоуверенным взглядом.
– Ничего.
Он шагнул еще ближе, так что их животы столкнулись. У Бри перехватило дыхание, а по телу рассыпались электрические искры. На лице Логана читалось такое напряжение, что Бри на секунду показалось, будто он сейчас расплачется.
– В школе я был пустым местом, – почти прошептал он.
Бри чувствовала на своей коже его дыхание – терпкое, волнующее, с привкусом кофе и шоколада. Спина снова покрывалась мурашками.
– В это трудно поверить.
– И тем не менее. Я был тощим, неуклюжим и все перемены прятался в вонючих туалетах. Сидел там и строчил плохие стихи в неизменном кожаном блокноте. На меня не смотрела ни одна девочка. Я даже поцеловался впервые только в университете.
Он подался еще ближе – если такое было возможно – и склонил голову, так что их губы почти соприкоснулись. Он собирался ее поцеловать… Сам… Снова… Бри не могла дождаться.
Но тут в почтовый ящик у нее в голове свалилась новая и крайне нежелательная мысль. Она была отмечена красным восклицательным знаком и еще мигала, чтобы Бри ее уж точно заметила.
– Логан?
– Мм?
Он смотрел на ее губы – всего в нескольких сантиметрах и миллисекундах от поцелуя.
Бри повернула голову, чтобы выиграть немного времени.
– Я однажды читала… в газете… статью про учителей, которые влюбляются в учениц.
Не читала она никакой статьи. Просто недавно обновляла блог и заодно вбила в поисковик запрос «учитель ученица отношения». А потом подумала и добавила еще «законно ли это» и «есть ли шанс». Увы, вместо того, что она хотела услышать («Забей, любовь побеждает все» и «Шанс есть всегда»), Гугл предложил Бри довольно неприятное психологическое исследование, которое теперь не шло у нее из головы.
– И?
Он отстранился, и Бри запаниковала. Она не могла его потерять, не могла испортить этот момент, но все-таки нуждалась в правде.
– Выслушайте меня. – Голос Бри надломился, и она схватила его за руку – Просто… Там цитировали одного психолога… И он сказал, что самая частая причина таких отношений – то, что учителя когда-то сами ненавидели школу. Как вы и сказали. В юности они никому не нравились, были одинокими и непопулярными, и теперь при помощи этих романов… Я имею в виду настоящие романы, а не педофилию…
– Педофилию? – Рот мистера Феллоу округлился от ужаса.
– Нет, я хочу сказать не это!
– Бри…
– Пожалуйста! Дослушайте! Это важно. – У Бри то и дело прерывался голос, на глазах выступили неожиданные слезы. – Эти романы… Они обычно завязываются с самыми популярными ученицами. Психологи говорят, что учителя таким образом пытаются компенсировать прошлое. Им льстит внимание, у них низкая самооценка из-за того, что их отвергали в школе… И теперь они влюбляются в фантазию, а не в настоящую девушку.
Логан был настолько шокирован, что Бри могла бы ради забавы кидать ему леденцы в открытый рот, а он бы даже не заметил.
– Вот чего я боюсь. Что я для вас просто образ… Фантазия.
Если Бри собиралась заплакать, то прямо сейчас – так что она всецело сосредоточилась на дыхании. Однако не прошло и секунды, как Логан снова к ней придвинулся, взял ее лицо в свои чудесные большие ладони и заставил поднять взгляд.
– Бри, ты ничего не забыла?
Глаза Логана блестели. Глаза ее учителя в самом деле блестели от слез.
– Что? Что я забыла?
Из его левого глаза выскользнула одна маленькая слеза, но все лицо сияло от счастья. Бри не знала, что и думать.
– Бри, я любил тебя, когда никто в школе не знал твоего имени. Любил, когда ты покрасилась в фиолетовый, а потом розовый. Любил, когда ты надевала юбки не по фигуре, и носила те ужасные неоновые колготки, и поднимала руку на каждый мой вопрос, не давая остальным и рта раскрыть, – он снова улыбнулся. – Я люблю тебя, Бри. Популярную или нет. Я люблю тебя.
А затем слова их оставили. Его губы накрыли ее, и она почти застонала – так хорошо это было. Логан вдавил ее в ксерокс, так что каждый сантиметр их тел соприкоснулся, но Бри даже не заметила возмущенного писка машины – настолько ее захватили чувства. Поцелуй Логана был полной противоположностью ему самому – властный, сильный, напористый. Его язык агрессивно завладел ртом Бри, но это ничуть не напоминало Хьюго. Этого поцелуя она хотела. А потому ответила ему тем же, пытливо исследуя его рот и пытаясь запомнить каждое крохотное ощущение. Их пальцы запутались в волосах друг друга, расстояние сократилось до нуля, и это было… чудесно. Бри знала, что это неправильно, непозволительно, и все же каждая секунда поцелуя была такой желанной и такой сладкой…
Каким-то образом они оказались на полу: ноги переплетены, спины трутся о грубый серый ковер. Поцелуя они при этом не прервали ни на секунду. Руки Логана мягко гладили бока Бри; каждое касание запускало по коже очередной табун мурашек. Ноги обоих уперлись в дверь чулана, подсознательно пытаясь защититься от незваных гостей.
Этот поцелуй воплощал все мечты Бри. Это был поцелуй, который навечно остается выгравированным в памяти участников. Поцелуй, который вспоминают до старости – когда скучно, или грустно, или одиноко. Это был один из тех редких моментов, когда все остальные вещи теряют значимость и становятся просто бэк-вокалом.
Когда он все же закончился, они молча прижались друг к другу, смакуя послевкусие столь оглушительного переживания. Лицо Логана сияло. Он баюкал Бри на груди и бесконечно гладил ее лицо и волосы, как будто не мог поверить своему счастью.
