Бри многое бы отдала, чтобы рельсы закольцовывались наподобие ленты Мебиуса или чтобы Бог милосердно сделал железную дорогу похожей на игрушечную, по которой поезд может кататься вечно. Но Бог, по-видимому, был чересчур занят голодом и войнами, поэтому состав в конце концов замедлился и величественно вплыл под своды вокзала Виктория.
– И куда теперь? – поинтересовалась Бри, собирая распотрошенную газету.
– Это сюрприз.
Бри скорчила гримасу и с особенным усердием затолкала в урну раздел «Жизнь и мода».
– Ненавижу сюрпризы.
– Этот тебе понравится.
Избавившись от мусора, они спустились в метро. Переходы еще хранили тепло человеческих тел, которые толклись здесь в час пик. Бри сняла пальто и принялась обмахиваться рукой, пока они ждали поезда. Тот не заставил себя ждать. В вагоне они не стали садиться, а оба ухватились за верхний поручень.
– Люблю метро, – сказала Бри, пока их состав со свистом рассекал темноту. – Оно всегда напоминает мне о фотографиях времен Второй мировой. Помните, когда люди ночевали прямо на станциях, потому что подземка была вроде бомбоубежища.
– Лично я не фанат, – ответил Логан. – Даже думать не хочу, что будет, если мы тут застрянем.
– Медленно задохнемся?
– Именно.
– Да ладно, в метро нельзя задохнуться.
– Ну, может быть. Но у меня точно случится нервный срыв.
Бри игриво толкнула его локтем.
– А идея прогулять работу, чтобы свозить ученицу в Лондон, не вызывает у вас нервного срыва?
Неудачная попытка.
Логан побледнел.
– Да ладно вам, это просто шутка.
– Не смешно, Бри, – пробормотал он скорее своим ботинкам, чем спутнице.
– Да, я уже поняла.
Следующие два перегона прошли в молчании.
– Так когда нам выходить? – наконец нарушила тишину Бри.
Логан ответил не сразу, и Бри почувствовала укол вины, но еще больше злость. Почему он не может посмеяться над этой ситуацией? Она явно была слишком странной, чтобы делать вид, будто все в порядке.
– На следующей.
Бри взглянула на карту на потолке.
– Кингс-Кросс Сент-Панкрасс?
– Точно.
Ее лицо просияло.
– Вы отвезете меня в Париж?
– Гм… Нет.
– А… Ну да, конечно.
Снова неловкое молчание. Бри была раздражена, хотя не смогла бы указать своим идеально накрашенным пальчиком на источник этого раздражения.
Ну ладно, смогла бы…
Дело было в том, что он не бросился признаваться ей в любви, едва они сели в электричку. Не переплел с ней руки, не заглянул в глаза и не сказал: «Бри, давай сбежим от всего мира и состаримся вместе в трейлере. Будем писать стихи и по вечерам читать их друг другу в мерцающем свете костра».
Они молча поднялись по эскалатору, стараясь не получить локтем от очередного туриста с чемоданом на колесиках, и вышли под яркое зимнее солнце.
– Куда теперь?
Логан сделал шаг к уличной карте.
– Гм… Направо, кажется.
Прогулка в оживленной толпе заняла всего несколько минут.
– Ну вот мы и на месте.
Бри подняла взгляд на огромное красное здание в современном стиле.
– И где мы?
– Ты не узнаешь?
Она покачала головой.
– Это Британская библиотека.
Все ее раздражение рассеялось, как туман поутру.
– Серьезно? Это она?
Бри в изумлении смотрела на широкий двор, мощенный красно-серыми плитами. Все вокруг казалась опрятным, лаконичным и, что самое странное, новым с иголочки.
– Что-то не так?
Бри повернулась на месте, глазея по сторонам.
– Нет. Все отлично. Просто я представляла ее иначе.
– Ты никогда здесь раньше не была?
– Никогда.
Логан выглядел гордым.
– И чего же ты ожидала?
Бри пожала плечами:
– Не знаю. Чего-то вроде Хогвартса. А это место такое… современное.
– Раньше библиотека базировалась в Читальном зале Британского музея. Вот он действительно напоминал Хогвартс. Ты знаешь, что здесь есть копии каждой изданной в Великобритании книги?
Эта новость привела Бри в неподдельный восторг.
– Правда? Каждой-каждой?
Внутри библиотека оказалась еще более щегольской и небиблиовидной. Охрана проверила их сумки, и Бри почти взлетела по огромным мраморным ступеням.
– Не могу вообразить лучшего дома для книги, – заметила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Логан рассмеялся:
– Так тебя больше не смущает, что она не похожа на Хогвартс?
Бри рассеянно кивнула. Все люди, мимо которых они проходили, казались ей потенциальными друзьями. Каждый сидел, уткнувшись в книгу, а то и в несколько сразу. Одежда их была простой и удобной – самое то для долгого дня научных изысканий.
Еще здесь царила идеальная тишина. Никто даже не пытался ее нарушить.
– Может, однажды здесь поселится и моя книга, – прошептала Бри.
– Ты пишешь новый роман?
Логан – она никак не могла привыкнуть к его имени – смотрел на нее со смесью восхищения и тревоги.
Бри усмехнулась:
– Ну, я кое над чем работаю. Пока не знаю, что выйдет в итоге.
– Как здорово, что ты продолжаешь писать.
– Там никто не бросается с причала, если вас это интересует.
Логан едва сдерживал смех.
– Какая… жалость.
Его улыбка все ширилась, готовясь вот-вот дать волю хохоту.
– Эй! – Бри пихнула его локтем. – Это был хороший роман!
– Разумеется. Растянуть одну попытку суицида на четыреста страниц – уже достижение.
Он наконец прыснул, и Бри в притворном приступе гнева погналась за ним по лестнице – к неудовольствию других посетителей. Когда они выбились из сил, Бри снова пихнула его в живот (и довольно сильно), и они вместе повалились на скамейку.
– Так что мы здесь делаем? – спросила она, разглядывая высокий потолок.
Логан почесал затылок, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– Ну, в читальные залы пускают только по читательскому билету.
Бри сморщила нос.
– Что за бред? То есть мы даже не можем туда зайти?
– Нет.
