– Что это?
Мама расплылась в улыбке и принялась подпрыгивать, разве что не пища.
– Да ладно тебе. Что это?
– Открой и посмотри.
Бри взяла один тюбик и сняла крышку.
– Помада?
Бри выкрутила основание, и из черного футляра показался нежно-розовый носик.
– ЭТО НЕ ПРОСТО ПОМАДА!
Мама смотрела на нее так, будто сейчас описается от восторга.
– А что? Она цитирует Шекспира?
– Не глупи. Ты что, не видишь? – И мама выкрутила второй тюбик. – Это лимитированная серия Марвеловской «Принцессы Пинки»! В магазинах не достать. Обязательный атрибут каждой уважающей себя девушки. Идет по умолчанию всем.
Бри постаралась не закатить глаза.
– Я взяла тебе две! Одну – чтобы краситься, вторую – чтобы носить с собой и любоваться.
– Круто, – Бри не сумела скрыть сарказм в голосе.
Но мама не собиралась складывать оружие.
– Бри, ты недооцениваешь силу этой помады! Возможно, это единственный плюс в работе твоего отца – то, что ему перепадают экземпляры из лимитированных серий. Я могла бы подарить их своим девочкам и заслужить вечную благодарность. Но я сберегла их для тебя.
Бри подняла руку, останавливая поток маминой трескотни.
– Погоди. Папа работает… на косметическую компанию?
Мама хрюкнула от смеха:
– Ты даже не знаешь, где работает твой отец?
Бри пожала плечами:
– Мне достаточно того, что из-за этой работы он ходит вечно злой. И никогда не бывает дома.
– Он представляет юридические интересы крупных компаний и специализируется на патентовании новых продуктов. Сейчас он отвечает за вывод на рынок косметики «Марвел». Боже, да он властелин помады! И он обещал вскоре пересмотреть график и возвращаться домой пораньше. В любом случае, лет через пять он выйдет на пенсию, и мы будем видеть его чаще.
– Угу.
– Держи. – Мама впихнула Бри второй тюбик. – Просто опробуй ее завтра – и увидишь, как девочки выстроятся в очередь, чтобы с тобой заговорить.
Бри испытывала некоторый скепсис по этому поводу. Она закрутила помаду и с подозрением уставилась на черный футляр.
– С чего ты взяла, что меня интересует очередь из девочек?
– Да брось, Бри. Не надо быть семи пядей во лбу. Девочкам нужны друзья. Подруги. А откуда им взяться, если ты круглыми сутками слушаешь бубнеж Холдо о разных гаджетах?
Один звук имени Холдо причинял боль. Но Бри отставила это чувство в сторону и взглянула маме в глаза.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста. Кстати, я наняла личного тренера со следующей недели.
– Здорово.
И Бри с облегчением вернулась в убежище своей спальни. Ей о многом нужно было подумать.
На следующей день она действительно накрасилась новой помадой. В конце концов, не повредит. К тому же это была пятница, а в пятницу учителя всегда смотрели на нарушение дресс-кода сквозь пальцы. Торопясь в школу, Бри продолжала обдумывать план внедрения.
Что у меня есть такого, чего нет у них?
Должно ведь быть что-то.
Стремительно холодало. На городок широкой поступью надвигалась зима; вскоре на деревьях не останется ни листочка. И правда жаль, что у нее нет друзей. Наступало самое веселое время для общественной жизни. Хеллоуин, ночь Гая Фокса… Ежегодные празднества, когда подросткам сам бог велел стоять на голове. По слухам, Хьюго собирался устроить на свое восемнадцатилетие роскошный фейерверк. Бри не переставала ломать голову, как ей получить приглашение. И поскорее. Хотя лучше бы оно исходило не от самого Хьюго – это наверняка взбесит Жасмин и Ко.
Если бы Холдо узнал, как она мечтает попасть на вечеринку, то покрутил бы пальцем у виска. На Хеллоуин они всегда оставались дома и смотрели классические фильмы ужасов… Господи, как же Бри по нему скучала.
На английском она витала мыслями в облаках. Мистер Феллоу не мог рассказать ей о Филипе Ларкине ничего такого, чего она бы уже не знала. Теперь, когда Бри не рвалась поднимать руку, класс продвигался по программе гораздо медленнее. Временами она ловила озабоченные взгляды учителя. Сейчас он напоминал щенка, который жаждет ласки хозяина. Во всей его позе читалось «Что скажешь, Бри?» и «Ну давай, Бри, ты же знаешь ответ», – но она больше не собиралась так опрометчиво выражать свою страсть.
Бри не была уверена, что чувствовать по этому поводу. Каждый его взгляд наполнял ее привычным теплом; мысленно она пищала и прыгала от радости, что он снова начал обращать на нее внимание. Однако противный мысленный голосок, вечно отравлявший ей самые сладкие моменты, тут же напоминал: «Хэй, две недели назад он только и думал, как бы поскорее выставить тебя из класса».
В обеденный перерыв Бри отправилась в дамскую комнату освежить помаду.
Она как раз вывернула косметичку в раковину и нагнулась к зеркалу, разглядывая свое отражение, когда в туалет – словно специально! – вплыли Жасмин с Джессикой.
Они смерили Бри недружелюбными взглядами и расположились двумя раковинами дальше, продолжая щебетать.
– О боже, – причитала Жасмин, – поверить не могу, что до свободы еще целых два урока! Скорей бы напиться и распустить волосы.
Джессика яростно закивала своему отражению в зеркале.
– У меня сейчас хотя бы сценическое искусство. Но две латыни подряд? Бедняжка Жасмин.
Та сморщила нос.
– Не напоминай. Там засохнуть можно со скуки. Какая мне польза от знания языка, на котором говорили мертвецы в тогах? Но родители просто ЗАСТАВИЛИ меня его взять. Ты видела нашу учительницу? Одевается, как престарелая кошатница. Клянусь, у нее вся одежда вязаная! Так и представляю, как она по вечерам рыдает со спицами в кресле-качалке, а на люстре завывают коты.
Джессика так хохотала, что чуть не упала.
– Боже, Мин! Тебе только в стенд-апе выступать.
Жасмин пригладила волосы и улыбнулась своему отражению.
– Знаю.
Бри выкрутила тюбик, подалась вперед и аккуратно накрасила верхнюю губу. До нижней очередь не дошла.
– Это же не лимитированная «Принцесса Пинки»?!
Бри даже не заметила, как к ней подскочила Жасмин.
То есть ты заговорила со мной впервые в жизни – из-за помады?
Бри и бровью не повела – просто посмотрела на тюбик с таким удивлением, как будто сама не понимала, как тот очутился у нее в руке.
– Это? Ну да, вроде она.
– Но это же подделка?
Бри смерила Жасмин взглядом, в котором красноречиво читалось «Я тебя умоляю».
