Мы оба посмотрели на маму. Она всегда была судьей. Таков был порядок в нашей семье. Она ненадолго прикрыла глаза и затем сказала:
– Я не могу поддержать твое решение, Изабель. Если ты и дальше будешь настаивать на свадьбе, поддержки от меня не жди. Я умываю руки.
Ее слова были словно удар под дых. Я ожидала ее неодобрения… но все же. Все же я думала, что она хотя бы чуть-чуть изменит свое мнение.
– Мам, – сказала я надломленным голосом, – да ладно тебе.
– Белли, дай нам еще немного времени подумать об этом, хорошо? Это все слишком внезапно свалилось на нас, – печально произнес папа.
Я не обращала на него внимания и смотрела только на маму. С мольбой в голосе я сказала:
– Мама, я же знаю, что ты совсем не это имела в виду.
Она покачала головой.
– Я сказала то, что сказала.
– Мам, ты не можешь пропустить мою свадьбу. Это же просто безумие. – Я пыталась звучать спокойно, словно не находилась на грани истерики.
– Нет, безумие – это два подростка, которые решили пожениться. – Она сжала губы. – Я представить не могу, что мне надо сделать, чтобы достучаться до тебя. Скажи, что мне сделать?
– Ничего, – ответила я.
Мама всем корпусом подалась вперед и пристально посмотрела на меня.
– Не делай этого.
– Все уже решено. Я выхожу замуж за Джереми. – Я резко подскочила. – Если ты не можешь порадоваться за меня, то тогда тебе действительно… тебе действительно лучше не приходить на свадьбу.
Я уже начала подниматься по лестнице, когда папа окликнул меня.
– Белли, подожди.
Я остановилась и затем услышала, как мама сказала:
– Пусть идет.
Я позвонила Джереми. Первым, что он сказал мне, было:
– Хочешь, я с ней поговорю?
– Это не поможет. Говорю же тебе, она для себя все решила. Она не передумает. По крайней мере сейчас.
Он молчал.
– И что ты собираешься делать?
– Я не знаю. – Я начала плакать.
– Ты хочешь отложить свадьбу?
– Ни за что!
– Что тогда нам делать?
Я вытерла лицо.
– Думаю, нам просто надо готовиться к свадьбе.
Как только мы поговорили, я взглянула на сложившуюся ситуацию под другим углом. Отказ мамы приходить на мою свадьбу был ее козырной картой. Это была ее последняя возможность переубедить меня. И она блефовала. Я надеялась, что она блефовала. Не имело значения, насколько расстроена или разочарована она была, я не могла поверить, что она пропустить свадьбу единственной дочери.
Все, что мне оставалось, это только начать готовиться к свадьбе. С моей мамой или без нее, эта свадьба должна была состояться.
Глава 23
Я складывала белье, когда Стивен постучал в мою дверь. Он, как обычно, зашел через пару секунд. Стивен никогда не дожидался ответа. Он зашел в комнату и закрыл за собой дверь.
– Что? – спросила я, хотя ответ и так был мне известен.
– Итак… вы с Джереми серьезно? – Он неловко прислонился к стене.
Я сложила несколько футболок в стопку.
– Да.
Стивен пересек комнату и уселся на стол, с минуту переваривая мой ответ. Затем он уселся на стул, широко расставив ноги и обхватив спинку руками, и сказал:
– Вы же понимаете, что вы ненормальные? Мы живем не на подгорье Западной Вирджинии. У вас нет необходимости так рано жениться.
– Да что ты знаешь о Западной Вирджинии? – фыркнула я. – Ты там ни разу не был.
– Суть не в этом.
– А в чем тогда?
– В том, что вы слишком молоды.
– Это мама отправила тебя поговорить со мной?
– Нет, – ответил он, но я прекрасно знала, что он врет. – Я просто беспокоюсь за тебя.
Я пристально на него посмотрела.
– Ладно, хорошо, она меня попросила, – признался он. – Но я бы в любом случае пришел к тебе.
– Ты не сможешь изменить мое мнение.
– Послушай, никто не знает вас двоих лучше, чем я. – Он остановился, подбирая слова. – Я люблю Джера, он мне как брат. Но ты моя младшая сестра, ты у меня на первом месте. И эта ваша идея с браком… Извини, конечно, но это полная тупость. Если вы правда так сильно любите друг друга, то подождать еще пару лет не составит для вас никакого труда. А если вы не можете, то вам и жениться не стоит.
Я была и тронута его заботой, и раздражена одновременно. Стивен никогда не говорил, что я у него на первом месте. Но вот назвать мою идею тупостью – это больше было похоже на него.
– Я и не думала, что ты поймешь меня. – Я сложила очередную футболку. – Джереми хочет, чтобы вы с Конрадом были его шаферами.
Стивен расплылся в улыбке.
– Правда?
– Да.
Стивен выглядел счастливым, но когда заметил, что я смотрю на него, стер улыбку с лица.
– Не думаю, что мама позволит мне прийти на вашу свадьбу.
– Стивен, тебе двадцать один. Ты уже сам можешь решать, что тебе делать.
Он нахмурился. Кажется, я задела его гордость. Он сказал:
– Ладно, но я все еще думаю, что это один из глупейших твоих поступков.
– Возьму на заметку, – сказала я. – Но отказываться от свадьбы не буду.
– Боже, мама убьет меня. Я должен был отговорить тебя, а не быть втянутым в вашу свадьбу, – капитулировал Стивен.
Я едва сдерживала улыбку.
– Нам с Конрадом надо распланировать мальчишник Джера, – сказал он.
– Он не собирался устраивать мальчишник.
Стивен выпятил грудь.
– Что ты в этом понимаешь, Белли. Ты же девчонка. А это мужские дела.
– Мужские дела?
Хихикая, он вышел из моей комнаты.
Глава 24
Несмотря на то, что я сказала Стивену, я все еще ждала маму. Ждала, что она изменит решение, ждала, что она сдастся. Я не хотела начинать заниматься организацией свадьбы, пока она не дала свое согласие. Но дни шли, а она отказывалась даже обсуждать это, и я поняла, что больше не могу ждать.
Я не могла перестать благодарить Бога за Тейлор.
Она привезла огромную белую папку с вырезками из свадебных журналов, чек-листы и прочие необходимые мелочи.
– Я собирала это для своей свадьбы, но мы можем использовать это и для твоей, – сказала она.
Все, что было у меня, – это один из маминых блокнотов с линованными желтыми страницами. Я написала «Свадьба» на обложке и составила список того, что мне необходимо сделать. Этот список выглядел весьма жалко на фоне папки Тейлор.
