– Я не врала. Мама со своим новым мужем переехали туда всего пару месяцев назад. Я просто ничего не сказала об этом Алексу. То есть тебе. Словом, тебе как Алексу. Черт, ты ведь не случайно выбрал такой псевдоним, да?
– Это мое второе имя.
– Александр. Как отца?
– Ага. Деда тоже так звали. – Он заводит мне за ухо прядку волос. – Ты же понимаешь, что всей этой кутерьмы не было бы и в помине, если бы ты, то есть Минк, с самого начала сказала, что приехала сюда… я прав?
Я беру его руку и закрываю ею свое лицо. Потом убираю ее, сажусь, вытираю слезы и смотрю на него:
– А знаешь что? Может, и нет. Предположим, мы с тобой, то есть с Алексом, встретились бы в «Блинной хижине» сразу после моего приезда сюда, и я не получила бы работу в «Погребе». Думаешь, мы бы поладили? Я не знаю. Ты тоже. Вполне возможно, что все сложилось именно так только благодаря ситуации, в которой мы оказались в «Погребе».
Портер качает головой и сплетает свои пальцы с моими:
– Вряд ли. Я в это не верю, да и ты, вероятно, тоже. Два человека, которые жили в разных городах, а потом нашли друг друга, причем дважды? Даже если бы один из нас торчал где-нибудь на Гаити, а второй отправился в ракете на Луну, в эту минуту мы с тобой все равно сидели бы здесь.
– Ты действительно так думаешь? – хлюпаю носом я.
– Помнишь, я сравнивал тебя с мимолетным туманом и боялся, как бы в конце лета ты не вернулась к матери? Теперь таких опасений у меня больше нет.
– В самом деле?
Он смотрит на океан, темно-пурпурный в последних лучах закатного солнца:
– Мама говорит, что мы все взаимосвязаны – люди, растения и животные. И знаем друг друга изнутри. А то, что происходит извне, нас только отвлекает. Одежда, наши слова, действия и поступки. Нападения акул. Выстрелы. Мы тратим свою жизнь в поиске других людей. Порой нас сбивают с толку и совращают с пути истинного отвлекающие факторы. – Он смотрит на меня и улыбается. – Но на нас они не подействовали.
Я тоже улыбаюсь ему в ответ, в моих глазах поблескивают слезы счастья.
– Это точно.
– Я люблю тебя, Бейли «Минк» Райделл.
Сквозь мои слезы пробивается тихий смешок.
– Я тебя тоже, Портер «Алекс» Рос.
Мы льнем друг к другу, целуемся, а в перерывах признаемся, что страшно соскучились. Это чудесно и романтично, никто и никогда еще не обнимал меня с такой силой. Я припадаю губами к его шее под буйными кудрями, он сжимает в ладонях мою голову, покрывая поцелуями все лицо, а потом вытирает потекший от слез макияж полой своей футболки.
Аплодисменты и приветственные выкрики заставляют нас вздрогнуть от испуга. Я почти забыла о показе. Портер берет меня за руку, подводит к ограждению, и мы вглядываемся во тьму. На экране вспыхивает свет и появляется старый логотип компании MGM с ревущим львом. Играет музыка. Бегут титры. КЭРИ ГРАНТ. ЭВА МАРИ СЕЙНТ.
По спине бежит холодок.
И вдруг до меня доходит: я делю свои чувства с Портером. Без остатка. А он делит их со мной.
Я поднимаю глаза, он тоже взволнован.
– Здравствуй, – говорит он, прижимаясь ко мне лбом.
– Здравствуй.
– Может, спустимся на пляж? – спрашивает он, обнимая меня за плечи.
– Ты не забыл, что я их терпеть не могу?
– Это потому, что тебе ни разу не приходилось бывать на настоящем. Пляжи Восточного побережья – полная ерунда.
Я смеюсь, и мое сердце поет от радости.
– Да, в этом ты прав. Ну что же, тогда покажи мне истинный пляж, мистер сёрфер. Пойдем смотреть кино.
Глава двадцать восьмая
«Я хотела, чтобы это был ты,
Хотела до потери пульса».
Мег Райан, «Вам письмо» (1998)
Я делаю два резких выдоха и запираю сумочку в своем ящичке. За моей спиной в узком проходе можно увидеть толпу на трибунах и яркие огни стадиона. Еще чуть-чуть – и можно начинать. Я вращаю в разные стороны головой, разминаю шею и еще раз проверяю телефон.
Некоторые прекрасно чувствуют себя в центре внимания, другие предпочитают держаться за кадром. С одними только актерами картину снять нельзя. Для этого также требуются сценаристы, гримеры, художники по костюмам и талантливые агенты. Все они тоже очень важны.
Я не люблю светиться и давно с этим смирилась.
В последнее время привычки Ловкача-Пройдохи мною забыты. Почти, потому что осенью, после начала занятий, они попытались вновь напомнить мне о себе. Но это еще не значит, что я готова выставить свою кандидатуру на должность старосты выпускного класса, как, например, Грейс, и тем более что после наших девичьих разговоров на пляже совершенно о ней позабыла – как раз наоборот, стараясь быть надежным другом, я помогала ей во всех начинаниях. Она победила, что неудивительно, потому что Грейс любят все. Просто я люблю ее немного больше других.
После учебы я работаю в магазине «Видео-Бластер», там не так напряжно, не говоря уже о том, что не приходится обливаться потом. Кроме того, у меня есть возможность первой смотреть фильмы на подержанных дисках, которые нам приносят. И поскольку теперь, после начала занятий, Портер работает в «Погребе» только по выходным, мы часто видимся с ним в обед, ведь их магазин расположен всего в пяти минутах ходьбы по набережной от моего. Вариант, выигрышный для всех. Мне нужно видеться с ним как можно чаще, ведь на следующей неделе он вместе с мамой улетает на Гаити посмотреть выступление Ланы на каких-то важных соревнованиях. А также поговорить с представителями Мировой лиги об участии Портера в отборочном турнире, который состоится в январе в Южной Калифорнии. Он уже подал заявку и теперь тренируется каждый раз, когда ему выпадает такой шанс. В Интернете поднялась настоящая шумиха по поводу того, что брат и сестра Росы могут стать следующими звездами сёрфинга. На минувшей неделе в их магазин позвонил репортер из Австралии, потом приехал и взял у мистера Роса интервью для какого-то журнала.
Все это просто здорово, и я в восторге от того, что Портер наконец решил опять всерьез заняться любимым делом. Он для этого рожден. Но мне нравится и то, что он не отказался от мысли закончить колледж. Сам он говорит, что потянет и то и другое. Понимаю, почему он не думал об этом раньше – на долю их семьи выпали тяжкие испытания, и помышлять о следующей неделе, не зная, чем закончится сегодняшний день, очень и очень трудно.
Но теперь я за него больше не волнуюсь. Не волнуюсь, что он, как и Лана, станет профессионалом, будет путешествовать по миру, проводя по неделе то в Австралии, то во Франции, то в Южной Африке, то на Гавайях. Возможно, иногда я буду летать вместе с ним. А может, и нет. Но это неважно. Потому что Портер прав – носись он по волнам в районе рифа Пайплайн или лети в ракете на Луну, мы все равно друг друга найдем.
